Les crapauds du désert, les grenouilles-singes, les fourmis moissonneuses et les poissons-mulets peuvent sécréter des substances hallucinogènes dans leur venin qui paralysent leurs ennemis.
Crapaud du désert de Sonora ( Incilius alvarius )
Habitat : Désert de Sonora, sud-ouest des États-Unis et nord du Mexique
Le crapaud du désert de Sonora est de taille relativement grande. Photo: Wikimedia
Le crapaud du désert de Sonora, également connu sous le nom de crapaud du fleuve Colorado, est l'un des plus grands crapauds d'Amérique du Nord et sécrète une enzyme qui convertit la bufoténine, un composé également présent dans de nombreux autres crapauds, en 5-MeO-DMT, un puissant hallucinogène apparenté au DMT psychédélique. Le crapaud du désert de Sonora émet un mélange toxique contenant du 5-MeO-DMT à partir des glandes parotides situées derrière chaque œil et des glandes de ses pattes. Lorsqu'il est ingéré en grande quantité par les prédateurs, le poison provoque des vomissements, un arrêt cardiaque et même la mort. Les scientifiques ne savent toujours pas avec certitude pourquoi le crapaud du désert de Sonora produit du 5-MeO-DMT. Ce sont les seuls crapauds qui produisent ce composé.
Grenouille singe géante ( Pyllomedusa bicolor )
Habitat : bassin amazonien en Amérique du Sud
Les grenouilles-singes sécrètent un composé appelé kambô qui est utilisé comme stimulant par les chamans aborigènes. Photo : Inaturalist
Les chercheurs sont divisés sur la question de savoir si le kambo, le poison sécrété par les grenouilles singes géantes, doit être considéré comme un hallucinogène. Parmi les peuples indigènes du sud-ouest de l’Amazonie, les sécrétions de la peau des grenouilles sont utilisées comme stimulants dans les rituels chamaniques depuis des siècles. Cette substance est également couramment appliquée sur les petites brûlures superficielles du corps pour augmenter l'endurance des chasseurs.
Lorsqu'un prédateur tente d'avaler la grenouille, le kambo peut provoquer des vomissements, des convulsions et des changements dans la fonction cardiaque. Les chercheurs tentent toujours de déchiffrer ce composé particulier pour expliquer ses effets, mais ils savent que les grenouilles singes produisent un total de plus de 200 courts fragments de protéines qui peuvent affecter les fonctions corporelles. Certains présentent un grand potentiel pour une utilisation médicinale future.
Fourmi moissonneuse de Californie ( Pogonomyrmex californicus )
Habitat : sud-ouest des États-Unis et nord du Mexique
Les Amérindiens de Californie mangeaient des fourmis moissonneuses lors de cérémonies religieuses. Photo : Inaturalist
Le venin de la fourmi moissonneuse de Californie est composé d'enzymes. Les peuples autochtones du centre de la Californie les mangeaient lors de cérémonies religieuses. Ils dévoreraient des centaines de fourmis vivant dans des boules enroulées de plumes d'aigle. Évidemment, ils seront brûlés de l’intérieur. Justin Schmidt, entomologiste au Southwest Biological Institute et à l'Université d'Arizona à Tucson, a déclaré que la douleur causée par de multiples piqûres de fourmis, combinée au froid extrême, au jeûne et au manque de sommeil dans certains cas, provoque des hallucinations chez les gens.
Le venin d’une seule fourmi moissonneuse suffit à tuer une souris. Une personne peut mourir si elle mange 1 000 fourmis. Cependant, certains animaux comme le lézard cornu ( Phrynosoma solare ) ont du mucus dans la bouche et le système digestif qui leur permet de manger des centaines de fourmis. Les composés présents dans leur sang peuvent neutraliser le venin.
Sarpa salpa
Habitat : eaux tempérées et tropicales de la côte atlantique de l'Afrique à la mer Méditerranée
Poisson de rêve. Photo: Flickr
Les poissons de rêve peuvent provoquer des hallucinations visuelles et auditives lorsqu'ils sont mangés, bien que les cas de ce type soient rares. Deux cas d’intoxication hallucinogène par des poissons ont été rapportés en 2006 dans la revue Clinical Toxicology. Dans un cas, un homme a mangé du poisson aux abricots grillés et a eu des hallucinations en voyant des animaux hurler et des arthropodes géants ramper autour de sa voiture. Les symptômes disparaissent environ 36 heures après que le patient ait mangé de la viande ou du poisson. Les chercheurs ne connaissent pas encore le composé qui provoque l’empoisonnement. Le biologiste évolutionniste Leo Smith de l'Université du Kansas, à Lawrence, qui étudie l'histoire et l'évolution des poissons, a déclaré que lui et d'autres scientifiques soupçonnent que le composé est un sous-produit du régime alimentaire des poissons.
An Khang (selon Science News )
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