L'enseignement de l'anglais en Egypte remonte à la première moitié du 19e siècle. Les bouleversements politiques et sociaux ont fortement influencé la position de l'anglais comme langue étrangère dans les écoles égyptiennes.

L’occupation des grands empires a « introduit » des vagues de langues telles que le français, l’anglais, le turc, le persan et l’italien dans le système éducatif du pays d’Afrique du Nord.

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L'enseignement de l'anglais en Égypte remonte à la première moitié du XIXe siècle. Photo : Afalebanon.org

L'Empire ottoman a gouverné l'Égypte à partir du XVIe siècle et a introduit la langue turque dans les institutions gouvernementales. Puis l'invasion française (1798-1801) fait du français la langue principale de l'intelligentsia.

Après l'occupation britannique de l'Égypte dans les années 1880, l'anglais a progressivement remplacé le turc comme deuxième langue étrangère la plus enseignée, tandis que le français a conservé sa position de leader jusqu'à ce que l'anglais devienne complètement dominant au début du XXe siècle.

L’anglais n’est pas largement accepté par la population et est souvent considéré comme un symbole d’oppression coloniale.

Cependant, les attitudes égyptiennes envers l'anglais ont progressivement changé, passant de la perception de l'anglais comme « une marchandise nécessaire mais réticente pendant la période coloniale britannique » à « un outil essentiel pour le progrès dans l'éducation, l'économie et la société », selon les recherches d'Imhoof publiées dans la revue English around le Journal mondial de l'Université de Cambridge (Royaume-Uni).

Depuis lors, l’anglais est devenu la langue étrangère officielle enseignée dans les écoles en Égypte. De nos jours, l’anglais est une matière obligatoire du primaire au lycée.

Paradoxe de bas niveau

La Constitution égyptienne, notamment la version de 2014, désigne l’arabe comme langue officielle du pays. Bien que non reconnu dans la Constitution, l'anglais occupe une place importante dans de nombreux aspects de ce pays.

Malgré sa longue histoire et son enseignement largement répandu, la maîtrise de l’anglais en Égypte reste faible, surtout si on la compare aux normes mondiales.

De nombreux facteurs contribuent à cette situation, au premier rang desquels la qualité de l’enseignement. Les méthodes d’enseignement dans les écoles publiques s’appuient souvent largement sur la mémorisation par cœur et la grammaire, ce qui limite les compétences de communication dans la vie réelle.

Dans de nombreux cas, les enseignants se concentrent sur la lecture et l’écriture, tandis que les compétences d’expression orale et d’écoute reçoivent peu d’attention. Cette approche limite la capacité des étudiants à utiliser efficacement l’anglais dans des situations réelles.

Les méthodes d’enseignement traditionnelles deviennent difficiles en raison du manque de ressources. Les écoles publiques, fréquentées par la majorité des élèves égyptiens, sont souvent surpeuplées, disposent de manuels scolaires obsolètes et manquent d’accès à des outils pédagogiques modernes.

Selon un rapport de l'Université américaine du Caire (AUC), environ 75 % des étudiants égyptiens doivent étudier dans des classes de plus de 40 élèves ou fréquenter des écoles qui appliquent un système à plusieurs équipes.

C’est pourquoi de nombreux parents ont envoyé leurs enfants dans des écoles privées pour pallier ces lacunes. Les élèves des écoles privées représentent actuellement 10,6 % de la population étudiante totale de l'Égypte, estimée à 23,3 millions en 2019-20, selon Enterprise Press.

Ces écoles ne font pas partie du ministère égyptien de l’Éducation mais sont supervisées par le ministère et la plupart d’entre elles offrent aux étudiants un programme intensif d’anglais dès la maternelle.

Actuellement, le ministère égyptien de l’Éducation a mis en œuvre une série de réformes politiques pour améliorer la qualité du programme d’enseignement de l’anglais dans les écoles publiques afin de créer des opportunités pour les étudiants d’accéder plus efficacement à l’enseignement de l’anglais. Toutefois, les progrès ont été lents et inégaux.

L'Égypte se classe seulement 83e sur 113 pays et territoires dans l'indice de compétence en anglais EF 2023 (EF EPI), avec un score de 463 et se situe dans le groupe des « faibles compétences ».

Le choc d'un professeur d'anglais qui se montre « raide » devant des locuteurs natifs malgré une note de 8,5 à l'IELTS. Ayant obtenu une note de 8,5 à l'IELTS et gérant une chaîne YouTube d'enseignement de l'anglais comptant près de 300 000 abonnés avant d'aller étudier à l'étranger, Thinh a été choqué lorsqu'il s'est mis à bégayer en parlant. Discutez avec des locuteurs natifs et faites-vous critiquer par vos amis pour « un score élevé mais un mauvais niveau d'expression orale ».