Neuralink d'Elon Musk obtient l'autorisation de procéder à des essais sur l'homme

Neuralink développe un implant cérébral appelé Link. L’objectif de Link est d’aider les patients gravement paralysés à utiliser les signaux nerveux pour contrôler des appareils externes. Cela signifie que les patients atteints de maladies dégénératives graves comme la SLA (sclérose latérale amyotrophique) pourraient retrouver la capacité de communiquer avec leurs proches en déplaçant un curseur et en tapant avec leurs pensées.

Neuralink d'Elon Musk remporte une grande victoire en passant aux essais cliniques sur l'homme. (Photo : Reuters)

Sur Twitter, Neuralink a déclaré que l'octroi de licence est la première étape de son parcours visant à permettre à la technologie de l'entreprise d'aider davantage de personnes. Selon CNBC , la portée du test n’est pas encore claire. Neuralink n’a pas encore commencé à recruter des patients pour ses essais cliniques.

Neuralink fait partie de l'industrie des interfaces cerveau-ordinateur (BCI). Les systèmes BCI décodent les signaux cérébraux et les « traduisent » en commandes pour une technologie externe. Neuralink est peut-être le nom le plus connu grâce au profil de Musk, qui est également le PDG de Tesla, SpaceX et Twitter.

Les scientifiques étudient la technologie BCI depuis des décennies. Plusieurs entreprises développent également des systèmes prometteurs qu’elles espèrent commercialiser. Cependant, obtenir l’autorisation de la FDA pour un dispositif médical commercial n’est pas chose aisée. Cela exige que les entreprises effectuent avec succès des tests rigoureux et collectent des données sécurisées.

Aucune entreprise BCI n’a encore obtenu le feu vert final de la FDA. Néanmoins, obtenir l’approbation des essais cliniques sur l’homme rapprocherait Neuralink de la commercialisation.

La technologie BCI de Neuralink nécessite que les patients subissent une chirurgie cérébrale invasive. Son système s’articule autour de Link, un petit implant circulaire qui traite et « traduit » les signaux nerveux. Le lien se connecte à une série de fibres fines et flexibles insérées directement dans le tissu cérébral, où les signaux nerveux sont détectés.

Les patients implantés avec le dispositif Neuralink apprendront à le contrôler via l'application Neuralink. Ils peuvent ensuite contrôler la souris et le clavier via une connexion Bluetooth, selon le site Web de la startup.

L’approbation de la FDA est une victoire majeure pour Neuralink après une série d’obstacles récents. En février, le ministère américain des Transports a confirmé qu'il enquêtait sur l'entreprise pour avoir prétendument emballé et expédié du matériel contaminé de manière dangereuse. Un mois plus tard, Reuters a rapporté que la FDA avait rejeté la demande de la start-up pour des essais sur l'homme, citant des dizaines de problèmes qui devaient être résolus.

Neuralink a également été critiqué par des groupes militants pour son traitement des animaux. Ils ont demandé à Musk de divulguer des informations sur les expériences sur les singes, qui ont entraîné des hémorragies externes, des paralysies, des infections chroniques, des crises d'épilepsie, une détérioration de la santé mentale et la mort.

En plus d’aider les patients paralysés, les experts pensent que la BCI aidera un jour à traiter des maladies telles que la cécité et la santé mentale. Musk a déclaré que Neuralink explorerait ces cas à l'avenir. Lors d’un événement à la fin de l’année dernière, il a même annoncé qu’il implanterait personnellement un dispositif Neuralink.

(Selon CNBC)

L'entreprise d'Elon Musk a tué 1 500 animaux lors des tests de sa puce cérébrale Neuralink, causant prétendument des morts et des souffrances inutiles aux animaux sous la pression du PDG Elon Musk.

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