Le nouveau centre, appelé EUV Accelerator, situé au Albany NanoTech Complex à New York, est la première installation de recherche et développement (R&D) créée sous les auspices du CHIPS Act.

Visant à faire progresser l'industrie américaine des semi-conducteurs, l'accélérateur EUV sera équipé de machines de fabrication de puces de pointe, permettant aux chercheurs de l'industrie de collaborer avec des partenaires de formation universitaires.

« Lorsque des recherches avancées seront menées aux États-Unis, nous serons en mesure de créer les puces les plus avancées au monde, ce qui nous donnera un avantage militaire », a déclaré le sénateur Schumer. « Bien entendu, cela garantit également à l’économie et aux entreprises américaines un avantage dans le domaine des semi-conducteurs avancés. »

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Les pays s’efforcent de trouver des moyens de débloquer le goulot d’étranglement ASML. Photo : Bloomberg

Dans le même temps, le gouvernement américain considère l’EUV comme une technologie importante dans la production de puces avancées et vise à maîtriser cette technologie.

Washington estime également que l’accès, la recherche et le développement de l’EUV sont nécessaires pour étendre le leadership américain, réduire le temps et les coûts de prototypage et créer et maintenir un écosystème de main-d’œuvre dans le domaine des semi-conducteurs.

Une fois opérationnel, l'accélérateur EUV devrait se concentrer sur le développement d'EUV avancés à haute ouverture numérique ainsi que sur la recherche d'autres technologies basées sur l'EUV.

Le centre devrait fournir un accès à l'EUV NA standard l'année prochaine et à l'EUV NA élevé en 2026 aux membres du National Semiconductor Technology Center (NTSC) des États-Unis et de Natcast.

« Le lancement du centre marque une étape importante pour garantir que les États-Unis restent le leader mondial de l'innovation dans le domaine des semi-conducteurs », a déclaré Gina Raimondo, secrétaire américaine au Commerce.

En février, l’administration Biden a annoncé une subvention au fabricant de puces GlobalFoundries pour stimuler l’expansion de la fabrication au nord d’Albany et du Vermont. En avril, les États-Unis ont continué d'annoncer un investissement de 6,1 milliards de dollars pour que Micron produise des puces mémoire avancées.

La photolithographie est le processus d'impression d'un schéma de circuit sur la surface photosensible d'une plaquette de silicium en projetant un faisceau lumineux sur la plaquette de silicium à travers une plaque de verre sur laquelle le schéma de circuit a été dessiné.

Les circuits plus petits nécessitent des sources lumineuses à longueur d'onde plus courte, l'ultraviolet extrême (EUV) étant le développement le plus avancé aujourd'hui.

Ces dernières années, ASML a été un « monopole » dans la fourniture de machines de photolithographie, faisant de l'entreprise néerlandaise un « goulot d'étranglement » dans la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs.

TSMC et ASML peuvent désactiver à distance les équipements de fonderie de puces SCMP a cité des sources affirmant que TSMC et ASML ont des moyens de désactiver à distance les machines de fonderie de puces les plus modernes au monde en cas de crise géopolitique.

Ces fonderies de puces constituent également un « front » chaud entre Washington et Pékin. Actuellement, la machine EUV High-NA la plus avancée est vendue par ASML pour 380 millions de dollars. Plus tôt cette année, elle a expédié la première à Intel et la seconde à un « client non identifié ».

Ce ne sont pas seulement les États-Unis, mais aussi des maillons de la chaîne d’approvisionnement mondiale des semi-conducteurs qui tentent de produire eux-mêmes l’EUV.

Début août, des chercheurs japonais (OIST) ont annoncé avoir réussi à développer une machine de lithographie EUV plus simple et moins chère. De plus, l'appareil présente une conception plus simple que le système conventionnel d'ASML, en le réduisant par exemple à seulement deux miroirs optiques, au lieu des six par défaut.

Avec une structure plus simple et moins chère que l'équipement d'ASML, la nouvelle machine EUV, si elle est produite en série, pourrait remodeler l'industrie de la fonderie de puces, affectant ainsi l'ensemble de l'industrie des semi-conducteurs.

De plus, l’un des avantages de la machine est une fiabilité accrue et une complexité réduite en matière de maintenance. La réduction significative de la consommation énergétique constitue également un point fort du nouveau système.

Grâce au chemin lumineux optimisé, le système fonctionne avec une source lumineuse EUV de seulement 20 W, ce qui entraîne une consommation électrique totale inférieure à 100 kW. Pendant ce temps, les systèmes EUV traditionnels nécessitent généralement plus de 1 MW de puissance.

L'OIST a déposé une demande de brevet pour cette technologie et a déclaré qu'il continuerait à développer la machine de lithographie EUV pour des applications pratiques. Le marché mondial des machines EUV devrait passer de 8,9 milliards de dollars en 2024 à 17,4 milliards de dollars en 2030.

(Selon Fortune, Bloomberg)