Les réseaux sociaux accusés de faire la publicité de substances interdites

Meta, la société propriétaire des plateformes sociales Facebook et Instagram, continue d'être accusée de diffuser des publicités qui dirigent les utilisateurs vers des marchés en ligne pour acheter des drogues et d'autres substances illégales (collectivement appelées substances contrôlées). Cela survient alors que Meta fait l'objet d'une enquête aux États-Unis.

La famille de Mikayla Brown visite la tombe de son fils décédé à cause d'une substance interdite prétendument annoncée sur la plateforme sociale de Meta. Photo : WS

Selon le Wall Street Journal (WSJ), Meta continue de collecter de l'argent grâce à des publicités qui violent la politique de l'entreprise elle-même interdisant la promotion de la vente de substances illégales. Des centaines de publicités faisant la promotion de substances illégales comme la cocaïne et les opioïdes continuent d'apparaître sur Facebook et Instagram, selon une enquête du WSJ réalisée en juillet. Les publicités présentaient des images de flacons de médicaments, de pilules, de blocs de cocaïne ou des images contenant des appels à la commande. Depuis mars, les autorités fédérales américaines ont ouvert une enquête sur Meta pour son rôle dans la vente de drogues illégales.

L'association à but non lucratif Tech Transparency (TTP), qui enquête sur les plateformes en ligne, a examiné la bibliothèque publicitaire de Meta entre mars et juin et a trouvé plus de 450 publicités illégales pour des drogues sur Facebook et Instagram. Mme Katie Paul, directrice du TTP, a déclaré que les utilisateurs peuvent acheter et vendre des drogues dangereuses ou même commettre des fraudes directement sur Facebook sans passer par des sites Web sombres. Mikayla Brown est l'un des parents qui pensent que Meta est responsable de la mort par overdose de son enfant.

Son fils, Elijah Ott, 15 ans, étudiant en Californie, est décédé en septembre 2023. Une autopsie a révélé qu'Ott avait été testé positif à une grande quantité de fentanyl, ce qui a été déterminé comme étant la cause de son décès. Mme Brown a également trouvé des messages sur le téléphone de son fils liés à un compte Instagram vendant des drogues illégales. Dans certains cas, les publicités sur Facebook et Instagram renvoyaient vers des discussions de groupe privées sur le service de messagerie cryptée de Meta, WhatsApp, à partir duquel les toxicomanes pouvaient facilement acheter des substances illégales. Les législateurs américains ont discuté de la nécessité de tenir les entreprises technologiques responsables de ce que les tiers publient sur leurs plateformes.

Le ministère américain de la Justice a étendu la portée des lois fédérales sur les drogues en tenant les plateformes Internet responsables lorsque les entreprises qui les utilisent enfreignent la loi. Lors d'une audition au Sénat américain en janvier, certains parents ont déclaré que Meta et d'autres sociétés de médias sociaux devraient être tenues responsables de la mort de leurs enfants. En réponse aux allégations, Meta a déclaré que la société utilise des outils d'intelligence artificielle (IA) pour modérer le contenu publicitaire sur Facebook et Instagram, mais les outils existants n'ont pas été en mesure de bloquer les publicités sur les médicaments, tandis que les publicités redirigent souvent les utilisateurs vers d'autres plateformes où ils peuvent effectuer des achats.

Meta travaille avec les forces de l'ordre pour lutter contre ce type d'activité, a déclaré un porte-parole de l'entreprise. Les équipes de modération de contenu de l'entreprise ont été submergées par les réductions de personnel ces dernières années. Meta a présenté ses condoléances à ceux qui souffrent des conséquences tragiques de la drogue et a reconnu la nécessité de travailler ensemble pour prévenir l’utilisation de substances illégales.

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