Le 7 septembre, le ministère cubain de l’Intérieur a annoncé l’arrestation de 17 personnes accusées d’être impliquées dans un réseau qui attirait et envoyait de jeunes Cubains combattre en Ukraine. Le meneur s'est appuyé sur deux personnes vivant à Cuba pour attirer des citoyens cubains en Ukraine, selon un responsable du ministère de l'Intérieur.
Cette décision fait suite à la déclaration du ministère cubain des Affaires étrangères, le 4 septembre, selon laquelle le pays s'efforçait de neutraliser et de démanteler « un réseau de trafic d'êtres humains opérant en Russie, spécialisé dans l'incitation de citoyens cubains vivant ici et à Cuba à rejoindre des groupes militaires opérant en Ukraine ».
Les responsables cubains se sont engagés à prendre des mesures décisives « contre ceux impliqués dans toute forme de trafic d'êtres humains visant à recruter des citoyens cubains comme mercenaires ».
Le journal Moscow Times a déclaré avoir découvert plusieurs groupes sur les réseaux sociaux recrutant des Cubains pour combattre en Ukraine.
Dans un groupe Facebook appelé Cubanos en Moscú (Cubains à Moscou), la plupart des publications ont été créées par une femme nommée Elena Shuvalova, faisant la publicité de contrats militaires en Russie.
Shuvalova a déclaré que les citoyens cubains peuvent signer un contrat d'un an avec l'armée russe, ce qui leur donne un revenu mensuel d'environ 2 100 dollars. Les participants peuvent également obtenir la citoyenneté russe pour eux-mêmes et leurs familles.
Les publications du groupe Cubanos en Moscú indiquent que même les Cubains dont le passeport est expiré ou perdu peuvent s'inscrire pour servir, en fournissant simplement une photo et une invitation à entrer.
Shuvalova a confirmé dans une interview au Moscow Times qu'elle pouvait aider les étrangers en Russie, y compris les immigrants sans papiers, à signer des contrats avec l'armée.
« Si vous n'avez pas de passeport mais que vous avez une photo, tout se passera bien. Mais même sans photo, nous pouvons quand même signer un contrat », a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle avait aidé des Cubains à rejoindre la zone de guerre en Ukraine.
« Ils gagnent un bon salaire. Tout le monde rêve de louer un appartement de luxe immédiatement. Mais si nécessaire, dans les premières semaines précédant le versement de leur salaire, nous pouvons aider leur famille à déménager et subvenir à leurs besoins », a expliqué Shuvalova.
Lorsqu'on lui a demandé si elle était du ministère russe de la Défense, la femme a refusé de répondre.
Un membre du groupe Cubanos en Moscú, qui a publié des photos en uniforme militaire russe, a déclaré que Shuvalova était son contact pour aller combattre en Ukraine.
« Le salaire est payé quotidiennement sans commission et l'entreprise s'occupera des questions de visa », a écrit la personne.
Shuvalova a également partagé des annonces de recrutement d'étrangers sur le réseau social russe VKontakte.
Le profil de Shuvalova sur la plateforme présente plusieurs photos du symbole Z, suggérant qu'elle soutient la campagne de la Russie en Ukraine. Plusieurs autres groupes auxquels elle s'est inscrite ont déclaré que la femme vivait dans la région de Riazan, dans le centre de la Russie.
En mai, une agence de presse de la région de Riazan a publié des photos de Cubains partis combattre en Ukraine. Les hommes ont exprimé l’espoir d’obtenir la citoyenneté russe.
Deux Cubains, dont l'identité n'a pas été révélée, ont déclaré qu'ils souhaitaient servir dans l'armée russe, mais qu'ils attendaient une réponse des recruteurs militaires. « Je sais qu'ils paient très bien et que c'est un excellent moyen de gagner beaucoup d'argent rapidement », a déclaré l'un d'eux.
« Ils paient beaucoup d'argent et j'en ai besoin. Peut-être que je resterai en Russie à l'avenir », a ajouté l'autre.
Un interprète espagnol qui travaille en étroite collaboration avec la communauté cubaine en Russie a confirmé que l'armée recrute des hommes originaires de ce pays d'Amérique latine.
« Beaucoup de jeunes Cubains viennent ici directement pour gagner de l'argent. Ils ne restent pas à Moscou, ils signent des contrats immédiatement et partent ensuite se battre », a expliqué l'interprète, ajoutant que beaucoup d'entre eux perdent contact par la suite. « Peut-être qu’ils sont morts. »
À l’automne 2022, le président Vladimir Poutine a signé un décret réduisant la durée minimale de service sous contrat pour les étrangers de cinq ans à un an. Les étrangers qui signent des contrats pour servir auprès du ministère russe de la Défense se verront accorder la citoyenneté dans le cadre d'une procédure accélérée.
Selon les services de renseignement britanniques, la Russie a récemment intensifié ses efforts pour recruter des citoyens des pays voisins pour combattre en Ukraine.
Des annonces en ligne sont apparues fin juin en Arménie et au Kazakhstan proposant de rejoindre l'armée russe, ont indiqué des analystes. Les « volontaires » se sont vu promettre plus de 5 000 dollars immédiatement et un salaire mensuel d’environ 1 950 dollars.
Un officier supérieur de l'armée russe, qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat, a déclaré qu'il était choqué par le nombre de bataillons de volontaires étrangers combattant en Ukraine.
« Il y a des Cubains, des Serbes. Ils parlent très mal le russe et ce n'est pas le seul problème. Nous ne savons pas comment travailler avec eux », a déclaré l'officier. « Et ils ne proviennent pas d'entreprises militaires privées. Ils sont tous sous contrat avec le ministère de la Défense. »
Dans le même temps, le ministère cubain des Affaires étrangères a affirmé que le pays « ne fait pas partie du conflit en Ukraine » et agira de manière décisive pour « combattre ceux qui sont impliqués dans toute forme de trafic d'êtres humains visant à recruter des citoyens cubains comme mercenaires ».
Les suspects arrêtés par les autorités cubaines risquent 30 ans de prison, la prison à vie ou la peine de mort en fonction de la gravité de leurs crimes, qui vont de la traite des êtres humains au travail mercenaire et aux actes hostiles contre un autre pays.
Vu Hoang (selon le Moscow Times )
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