Pourquoi l'Ukraine n'a pas encore envoyé de chars Abrams à la guerre

Les conditions météorologiques défavorables et les défenses fortifiées de la Russie pourraient rendre l'Ukraine hésitante à envoyer ses chars Abrams fournis par les États-Unis sur les lignes de front.

Des images apparues sur les réseaux sociaux plus tôt ce mois-ci montraient des soldats ukrainiens tenant l'insigne d'une brigade de réaction rapide de la Garde nationale à côté d'un char de combat principal M1A1 Abrams bleu et noir. Le véhicule était stationné dans une zone boueuse et n'était pas en état de combat.

C'est le premier signe que l'armée ukrainienne a commencé à déployer des chars Abrams plus près de la ligne de front depuis qu'elle en a reçu 31 des États-Unis en septembre. Cependant, depuis lors, il n’y a plus eu de preuve que les chars Abrams aient été utilisés dans des situations de combat.

Les experts occidentaux affirment que la situation actuelle du champ de bataille rend impossible pour l'armée ukrainienne d'utiliser efficacement les chars Abrams et qu'elle devra peut-être se cacher pendant plusieurs mois encore avant d'entrer en combat.

Des soldats ukrainiens se tiennent devant un char M1A1 Abrams sur cette photo publiée le 6 novembre. Photo : X/2S7 Pion — Des soldats ukrainiens se tiennent devant un char M1A1 Abrams sur cette photo publiée le 6 novembre. Photo : *X/2S7 Pion*

"La ligne de front est stable, Kiev va probablement décider de garder les chars Abrams comme force de réserve", a déclaré Mark Cancian, ancien colonel des Marines américains et actuellement conseiller principal au Centre d'études stratégiques et internationales (IISS) basé aux États-Unis.

Cancian estime que l'Ukraine pourrait intégrer des chars Abrams dans des unités utilisant des véhicules de combat d'infanterie M2A2 Bradley de fabrication américaine. « Les conditions hivernales rendent le déploiement des unités conjointes Abrams-Bradley inefficace et logistiquement intenable », a-t-il déclaré.

L'Ukraine a lancé début juin une campagne de contre-offensive à grande échelle, visant à pénétrer les défenses russes pendant l'été, à couper le couloir terrestre reliant la région du Donbass à la péninsule de Crimée et à obtenir un avantage significatif sur le champ de bataille.

Cependant, Kiev n’a obtenu que des résultats très limités et fait face à davantage de difficultés à mesure que le temps se dégrade. Les fortes pluies de la fin de l'automne ont rendu le sol boueux, entravant les opérations, en particulier pour les chars et les véhicules blindés. Le froid hivernal rend également difficile la réalisation d’opérations militaires et logistiques de base, comme le chargement d’obus d’artillerie ou l’appui sur la gâchette.

« L'armée ukrainienne semble attendre le bon moment pour lancer une nouvelle campagne offensive, très probablement au printemps prochain », a déclaré l'ancien colonel américain.

Chars Abrams américains (à gauche) et véhicules blindés Bradley déployés en Pologne en novembre 2022. Photo : US Army — Chars Abrams américains (à gauche) et véhicules blindés Bradley déployés en Pologne en novembre 2022. Photo : *US Army*

Kateryna Stepanenko, experte russe à l'Institut pour l'étude de la guerre basé aux États-Unis, partage le même point de vue, affirmant que les conditions boueuses de la fin de l'automne et du début de l'hiver entravent considérablement les opérations d'équipements lourds tels que les chars.

Le sol gelé en hiver peut faciliter le déplacement des véhicules lourds, mais les fortes chutes de neige rendent les manœuvres difficiles et rendent les équipements ukrainiens plus faciles à repérer à l'œil nu ou à l'aide d'un équipement de recherche de chaleur. Les forces russes ont été moins touchées, car elles étaient retranchées dans des fortifications et des tranchées bien isolées et protégées.

Sergej Sumlenny, fondateur du Centre européen d'initiative pour la relance en Allemagne, a déclaré que les États-Unis n'avaient pas respecté le calendrier de livraison des chars Abrams.

« Le retard dans la livraison de chars modernes à l'Ukraine a donné aux forces russes le temps de construire des lignes de défense solides. Les chars et véhicules blindés occidentaux ont peu de chances de briller face à un système de tranchées, de champs de mines et d'obstacles en dents de dragon d'une profondeur de plusieurs kilomètres », a-t-il déclaré.

La ligne de défense russe actuelle s'étend sur environ 1 000 km, ce qui rend difficile pour les 31 Abrams fournis par les États-Unis de devenir un élément clé de la campagne ukrainienne.

La situation de la guerre entre la Russie et l'Ukraine. Graphiques : WP

Sumlenny a fait référence à l'attaque menée par la 47e brigade mécanisée indépendante et la 33e brigade mécanisée d'Ukraine à Zaporijia en juin. En seulement une à deux heures, ils ont perdu près de 20 % des véhicules de combat Bradley, 20 % des chars Leopard 2A6 et 50 % des dragueurs de mines Leopard 2R de l’armée ukrainienne. Il s’agit d’un match d’ouverture désastreux pour Kiev dans sa campagne de contre-offensive.

« C'est la seule fois où l'armée ukrainienne a utilisé des blindés occidentaux lors d'une attaque frontale. Ils ne semblent pas vouloir répéter ce désastre », a-t-il déclaré.

Vu Anh (selon Business Insider )

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