Liverpool affrontera Chelsea en finale de la Coupe de la Ligue

Après avoir fait match nul 1-1 contre Fulham lors du match retour de la demi-finale et gagné 3-2 au total, Liverpool rencontrera Chelsea en finale de la Coupe de la Ligue à Wembley le 25 février.

Liverpool et Chelsea se rencontrent à nouveau en finale pour la troisième fois au cours des trois dernières saisons. Les deux équipes se sont rencontrées en finale de la FA Cup et de la League Cup lors de la saison 2021-2022, toutes deux faisant match nul 0-0 et devant tirer aux buts, l'équipe de Jürgen Klopp s'imposant.

L'attaquant Luis Diaz célèbre le premier but de Liverpool lors du match nul 1-1 contre Fulham lors du match retour de la demi-finale de la Coupe de la Ligue anglaise à Craven Cottage, Londres, le 24 janvier. Photo : AP

Avant le choc pour le titre à Wembley en février, Liverpool et Chelsea s'affronteront à Anfield en Premier League le 31 janvier. Les deux équipes sont sur une séquence de cinq matchs nuls consécutifs en Premier League. Lors du match aller à Stamford Bridge en août 2023, Liverpool et Chelsea ont tous deux vu leur but refusé par la VAR pour hors-jeu et ont fait match nul 1-1.

En déplacement à Craven Cottage le soir du 24 janvier avec une victoire 2-1 au match aller, Klopp a fait tourner la composition en laissant Caoimhin Kelleher débuter à la place d'Alisson Becker et en donnant des opportunités à deux joueurs de 20 ans, Jarell Quansah et Conor Bradley. En attaque, l'entraîneur allemand a utilisé la meilleure structure avec Alexis Mac Allister, Luis Díaz, Darwin Nunez, Cody Gakpo, en l'absence de Dominik Szoboszlai et Mohamed Salah. Liverpool a effectué 191 changements dans son onze de départ toutes compétitions confondues cette saison, soit 56 de plus que tout autre club de Premier League.

Liverpool est entré dans le match avec beaucoup d'enthousiasme et a pris l'avantage dès la première attaque notable. À la 11e minute, recevant une longue passe de Quansah, Luis Diaz a contrôlé le ballon avec sa poitrine, est entré dans la surface de réparation et a tiré vers le coin proche, frappant le pied du milieu de terrain Joao Palhinha. Le gardien Bernd Leno a également touché le ballon mais n'a pas pu le sauver.

L'attaquant Luis Diaz (n° 7) célèbre après avoir marqué le premier but de Liverpool lors du match nul contre Fulham lors du match retour de la demi-finale de la Coupe de la Ligue anglaise à Craven Cottage, Londres, le 24 janvier. Photo : AP

À la 28e minute, la volée à bout portant de Nunez a heurté le poteau, puis Diaz a marqué d'un tir croisé dans le but de l'équipe locale. Mais le but a été refusé car Nunez était hors-jeu. Fulham s'est amélioré dans les 15 dernières minutes de la première mi-temps, mais n'a eu qu'un seul tir notable : la frappe de Raul Jimenez hors de la surface a été refusée par Kelleher à la 32e minute.

Les deux équipes ont joué un match ouvert en deuxième mi-temps avec une série d'occasions manquées. À la 54e minute, le rebond d'Andreas Pereira a heurté le poteau et Liverpool a manqué l'occasion de mettre fin au match prématurément lorsque Nunez a eu deux tirs à bout portant qui ont été bloqués par Leno et sont passés à côté du poteau.

Ce n'est qu'à la 76e minute que Fulham a égalisé lorsque Harry Wilson a percé sur l'aile gauche et a centré pour Issa Diop qui a coupé et terminé devant Kelleher. L'équipe locale a exercé une forte pression dans le temps restant, mais n'a pas réussi à trouver un autre but pour envoyer le match en prolongation.

L'attaquant de Fulham, Willian, dribble lors du match nul 1-1 contre Liverpool lors du match retour de la demi-finale de la Coupe de la Ligue anglaise à Craven Cottage, Londres, le 24 janvier. Photo : AP

En s'imposant 3-2 au total, Liverpool a atteint sa 14e finale de la Coupe de la Ligue, soit quatre de plus que toute autre équipe. C'est la troisième fois que Liverpool atteint la finale de la Coupe de la Ligue sous Klopp, un record seulement battu par les quatre de Bob Paisley.

Liverpool a également marqué 13 buts en route vers la finale de la Coupe de la Ligue cette saison. Ils ont remporté les quatre dernières fois où ils ont réussi cet exploit, avec 16 buts en 1994-95, 20 en 2000-01, 13 en 2002-03 et 14 en 2011-12.

S'aligner:

Fulham : Leno, Castagne (Tête 83), Tosin, Diop, Robinson, Andreas Pereira (Muniz 83), Palhinha, Cairney (Reed 83), Willian, De Cordova-Reid (Wilson 66), Jimenez.

Liverpool : Kelleher, Gomez, Van Dijk, Quansah, Bradley, Elliott, Mac Allister (Jones 67), Gravenberch (Clark 84), Nunez (Jota 67), Diaz, Gakpo (Konate 84).

Hong Duy

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