Première découverte d'«oxygène noir» dans les profondeurs marines

TPO – Pour la première fois au monde, des scientifiques travaillant dans la zone Clarion-Clipperton dans le Pacifique Nord ont découvert sur le fond marin des nodules métalliques qui produisent leur propre oxygène, appelé « oxygène noir ».

Les nodules polymétalliques sont des morceaux d’oxyde de fer et de manganèse de la taille d’une pomme de terre qui contiennent également des métaux précieux tels que le cobalt et des éléments de terres rares. (Photo : Bureau de l'exploration et de la recherche océaniques de la NOAA, Exploration des profondeurs marines du sud-est des États-Unis)

De nouvelles recherches montrent que des nodules métalliques de la taille d’une pomme de terre dispersés sur le fond de l’océan Pacifique peuvent produire de l’oxygène dans l’obscurité totale et sans aucune aide d’organismes vivants.

La découverte d'oxygène dans les grands fonds marins, surnommé « oxygène noir », est la première fois que des scientifiques observent la production d'oxygène sans l'intervention d'organismes vivants et remet en question ce que nous savons sur l'émergence de la vie sur Terre, affirment les chercheurs.

« Lorsque nous avons reçu ces données pour la première fois, nous pensions que les capteurs étaient défectueux, car toutes les études jamais réalisées dans les profondeurs marines n'avaient observé que la consommation d'oxygène, et non sa production », a déclaré l'auteur principal de l'étude, Andrew Sweetman, professeur et responsable du groupe de recherche sur l'écologie des fonds marins et la biogéochimie à la Scottish Association for Marine Science (SAMS).

Mais lorsque les appareils ont affiché à plusieurs reprises les mêmes résultats, Sweetman et ses collègues ont su qu’ils avaient trouvé quelque chose de révolutionnaire et d’impensable.

Les nodules polymétalliques se sont déposés sur le fond marin il y a des millions d’années et croissent d’environ 2 mm tous les millions d’années. (Photo : Expédition DeepCCZ)

Les résultats de l'étude, qui vient d'être publiée dans la revue Nature Geoscience, montrent que de minuscules nodules métalliques trouvés dans la zone de Clarion-Clipperton (CCZ) de l'océan Pacifique Nord produisent de l'oxygène par électrolyse de l'eau de mer, dans laquelle l'eau de mer se divise en oxygène et en hydrogène lorsqu'elle est chargée électriquement. Selon l’étude, cette charge pourrait provenir d’une différence de potentiel électrique qui existe entre les ions métalliques à l’intérieur des nœuds, conduisant à une redistribution des électrons.

La découverte d'oxygène noir à 4 000 mètres sous le niveau de la mer, où aucune lumière ne peut pénétrer, remet en question la croyance des scientifiques selon laquelle l'oxygène de la Terre n'est produit naturellement que par la photosynthèse. Cela soulève de nouvelles questions sur l’origine de la vie sur Terre il y a environ 3,7 milliards d’années.

Ha Thu

Selon Live Science

Source : https://tienphong.vn/lan-dau-tien-phat-hien-ra-oxy-den-duoi-bien-sau-post1657768.tpo