Deux super lunes rares apparaissent en août

En août 2023, les passionnés d'astronomie du monde entier auront l'occasion d'admirer deux super lunes consécutives au début et à la fin du mois.

« Les nuits d'été sont le moment idéal pour observer la pleine lune se lever dans le ciel oriental quelques minutes après le coucher du soleil. Et cela se produit deux fois en août », a déclaré Fred Espenak, astrophysicien retraité de la NASA.

Deux super lunes apparaîtront en août, un phénomène astronomique rare qui ne se reproduira pas avant les 14 prochaines années. (Photo : Shutterstock)

La première super Lune est tombée le 1er août, alors que la Lune se trouvait à 357 530 km de la Terre, soit environ 26 870 km plus près que la distance moyenne entre les deux corps célestes.

La deuxième super Lune tombe le 30 août et devrait être encore plus « magnifique » car la Lune et la Terre seront à plusieurs centaines de kilomètres plus éloignées. À cette époque, la distance estimée entre la Terre et son satellite était de 357 344 km.

Andrew McCarthy, un astrophotographe de l'Arizona (États-Unis), a déclaré que la lune dans la nuit du 1er août était environ 30 % plus brillante que d'habitude.

Quatre super lunes auront lieu en 2023 : le 3 juillet, le 1er août, le 31 août et le 29 septembre. (Photo : Animal News Agency)

Si le ciel est clair, des jumelles ou un télescope peuvent améliorer l'expérience d'observation, révélant des structures comme des mers lunaires - des plaines sombres formées par d'anciennes coulées de lave volcanique - et des rayons émanant des cratères de la Lune, a déclaré Espenak.

Pleine lune, super lune et lune bleue

Même certains experts sont déroutés par les différents termes « pleine lune », « super lune » et « lune bleue », qui ont été utilisés au fil des siècles. La plupart des gens savent qu’une « pleine lune » est simplement la lune éclairée à 100 % – lorsque toute sa surface est illuminée par le Soleil.

Pendant ce temps, une « super lune » est un phénomène dans lequel la lune apparaît dans le ciel nocturne aussi grande et brillante qu'une sphère géante parce qu'elle est plus proche de la Terre que d'habitude. Scientifiquement, les super lunes se produisent parce que la lune tourne autour de la Terre sur une orbite elliptique. Cela signifie qu’il y a un point sur son orbite qui est plus proche de la Terre et c’est ce qu’on appelle le « périgée » qui provoque la super lune.

Un avion commercial survole le lac Michigan avant la super lune de juillet 2023, la première des quatre super lunes de 2023. (Photo : AP)

Une super lune peut être jusqu'à 14 % plus grande et jusqu'à 30 % plus brillante qu'une pleine lune normale, selon la période de l'année.

On peut dire qu'une super lune est essentiellement une pleine lune, mais toutes les pleines lunes ne sont pas des super lunes (il n'y a généralement que 3 à 4 super lunes par an).

Et la lune bleue ? Le phénomène de deux super lunes apparaissant au cours du même mois calendaire est appelé « super lune bleue » et ne se produit que tous les 2 à 3 ans. C’est également l’origine de l’expression anglaise « once in a blue moon », qui fait référence à un événement extrêmement rare.

Selon la NASA, la dernière fois que deux super lunes sont apparues au cours du même mois, c'était en janvier 2018. Cela ne se reproduira pas avant janvier 2037.

La super lune géante se lève et se couche au-dessus du village de Deir Ballout, au nord-ouest de la Syrie, le 4 juillet 2023. (Photo : Shutterstock)

Outre les différences de taille et de luminosité, les super lunes se présentent parfois également dans des couleurs et des nuances différentes, selon la hauteur de la Lune au-dessus de l'horizon.

« Une lune rouge ou jaune indique généralement qu'elle est visible près de l'horizon, là où une partie de la lumière bleue a été diffusée à travers l'atmosphère de poussière fine de la Terre. Une lune bleue est plus rare lorsque la lumière traverse une atmosphère chargée de particules de poussière plus grosses », a déclaré la NASA.

Phuong Thao (Source : Daily Mail, AP)

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