Parfum de carambole dans le jardin

Confiture de carambole de couleur marron clair. Photo : Dieu Thong

J'ai attendu qu'elle me donne des ordres, qu'elle m'aide avec ceci et cela, en partie parce que j'étais fier qu'elle me fasse confiance pour goûter les premières petites tranches de confiture de carambole.

L'arbre à caramboles dans le coin du jardin n'est pas très grand, a des feuilles vert foncé et fleurit et porte des fruits deux fois par an. Lorsqu'il pleut beaucoup, les grappes de caramboles commencent à accumuler de l'eau, tombant partout sur les racines, attirant les insectes qui volent jour et nuit. De temps en temps, je la voyais sortir dans le jardin, regardant les grappes de caramboles rondes et dodues.

Lorsque les longues pluies s'arrêtent, que l'air s'éclaircit et que le jardin s'assèche progressivement, elle « prend des mesures » pour nettoyer les plantes et l'herbe afin de préparer la saison de plantation des cultures pré-Têt.

Tout d’abord, elle ramassa le carambole tombé qui dégageait une odeur légèrement aigre et mit le tout dans un sac. Ensuite, elle a utilisé une machette pour enlever les feuilles et les branches qui étaient tombées sous la pluie depuis longtemps. Finalement, elle a soigneusement cueilli les grappes de caramboles jaunes mûres, au ras du sommet de sa tête, et les a ramenées à la maison pour préparer de la confiture de caramboles dont ses enfants et petits-enfants pourraient profiter pendant la saison des pluies.

Pour faire de la confiture, on retire les caramboles vertes ou trop mûres. Elle a fait tremper le carambole mûr dans un mélange d'eau de chaux diluée et l'a laissé toute la nuit. Le lendemain matin, lorsque le soleil vient de recouvrir la cour d'un voile jaune pâle, elle placera une petite chaise à côté du bassin d'eau, puis épluchera et divisera soigneusement la carambole dans le sens de la longueur en segments, puis la lavera soigneusement.

Pour extraire le jus acide, elle a essuyé l'extérieur d'une bouteille en verre, puis l'a frotté sur chaque segment de carambole. Lorsque le jus de carambole est clair et que la chair de carambole est sèche, elle le met dans une bassine et le mélange avec du sucre. Elle a recouvert le pot d'un fin rideau pour empêcher les mouches d'entrer, puis a sorti le lot de caramboles dans la cour et l'a placé à nouveau au soleil pour attendre que le sucre fonde.

Séparez les segments de carambole et séchez-les au soleil. Photo : Dieu Thong

Le carambole braisé est probablement l’étape la plus importante et la plus élaborée. Pour laisser la confiture s'imprégner, elle remuait patiemment le lot de caramboles qui commençait à dégager un arôme parfumé. Elle a gardé un rythme lent et régulier pour éviter de casser les délicats segments de carambole.

Elle a conseillé : « Pour éviter que la carambole ne brûle et n'absorbe le goût du sucre, il est conseillé de baisser le feu. Si le feu est trop vif, le sucre épaissira rapidement et brûlera, tandis que les quartiers de carambole ne seront pas encore suffisamment mélangés et moelleux. »

Lorsque la confiture devient brune, elle ajoute un peu de gingembre haché pour augmenter l'arôme et la chaleur, aidant ainsi ses petits-enfants à se sentir moins brisés pendant les froides journées d'hiver.

J'ai apprécié de nombreuses confitures maison, mais la confiture de caramboles de ma grand-mère me donne une saveur vraiment différente. Si la confiture de gingembre est épicée, la confiture de papaye et de carotte est sucrée, la confiture de jeune noix de coco est moelleuse et grasse, alors la confiture de carambole a un goût aigre-doux. Ce que j'apprécie le plus, c'est l'arrière-goût collant et noisette qui colle à mes dents à cause des graines de carambole restantes mélangées aux segments transparents.

Ce matin, j'ai vu que son dos semblait s'être un peu plus courbé, et les grappes de caramboles du jardin étaient soudainement plus hautes que la portée de ses bras...

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