Quang Ngai Deux squelettes de baleines mesurant 22 m et 28 m de long ont été préservés et vénérés par le peuple Ly Son pendant plus de 200 ans, restaurés pour que les touristes puissent les visiter et en apprendre davantage sur l'histoire.
Selon les chercheurs, la coutume du culte des baleines trouve son origine chez les Cham, puis chez les Vietnamiens et les Chinois. Sous la dynastie des Nguyen, le folklore raconte que le roi Gia Long lui aurait conféré le titre de Dieu Baleine, encourageant les gens à le vénérer, afin de se souvenir du poisson qui les a sauvés.
La croyance au culte de la baleine a été perpétuée par les rois de la dynastie Nguyen. Le livre Dai Nam Nhat Thong Chi rapporte que pendant la période Minh Mang, les baleines étaient appelées « nhan ngu », et pendant la période Tu Duc, le nom a été changé en « duc ngu ». Les rois ordonnèrent également que tout village où une baleine débarquait devait se présenter à leurs supérieurs pour recevoir « une pension, de l'encens, du tissu rouge, des arrangements funéraires et un terrain pour construire un mausolée ».
Deux squelettes de baleines de 28 m et 22 m après restauration. Photo : Pham Linh
Parmi les localités situées le long de la côte centrale, l'île de Ly Son (plus de 10 kilomètres carrés) abrite de nombreux sanctuaires de baleines avec près de 100 squelettes. Parmi ceux-ci, le tombeau de Tan est le lieu de culte du plus long squelette de poisson du pays (28 m), considéré comme « l'Ancien », et auquel on a donné le titre de Dong Dinh Dai Vuong. Le squelette de 22 mètres de long est celui de « M. Em », à qui a été décerné le titre de Duc Ngu Nhi Vi Ton Than.
M. Dang Kim Dong, guide touristique principal du Centre de communication culturelle et sportive de Ly Son, a déclaré que selon les livres d'histoire de l'île, deux baleines se sont échouées sur le rivage au début du 19e siècle. Après leur mort, une grande cérémonie funéraire a eu lieu sur l'île en présence de nombreux pêcheurs.
Chaque squelette de baleine restauré dans la maison d'exposition de l'île de Ly Son comporte 50 segments. Photo : Pham Linh
Les gens n’enterrent pas les tombes mais laissent les carcasses de poissons exposées. De nombreuses années plus tard, ils utilisaient des seaux pour recueillir la graisse de poisson qui se désintégrait progressivement et la mettaient dans des pots d'eau pour la stocker. Environ 15 ans plus tard, le corps du poisson était resté avec des os. Après avoir apporté le squelette au mausolée pour le culte, les habitants de Ly Son ont utilisé de la graisse de baleine pour enduire le squelette afin de le préserver.
Le mausolée de Tan a été construit en 1840 pour accueillir deux squelettes de baleines. Depuis des centaines d'années, chaque fois que les habitants de Ly Son se rendent à l'anniversaire de leur mort, ils leur rendent hommage.
Afin de préserver de nombreuses valeurs historiques et culturelles, les autorités de Ly Son ont investi 14 milliards de VND pour construire une maison d'exposition et restaurer deux squelettes de baleines. Selon le Centre de communication culturelle et sportive de Ly Son (l'unité en charge de la maison d'exposition), les deux squelettes ont été gravement endommagés en raison de l'humidité et de la température de l'île. L'équipe de construction a réalisé un cadre de support, plastifié quelques os pourris et restauré toute la tête du poisson avec du plastique composite.
Les touristes visitent le squelette de baleine restauré. Photo : Pham Linh
Les reconstitutions des deux baleines comportent chacune 50 vertèbres, avec un diamètre de plus de 40 cm ; 28 côtes, chaque côte mesure près de 10 m de long ; Le crâne mesure 4 m de long et la défense 4,7 m de long. Depuis deux ans, la galerie des squelettes est devenue un incontournable pour les touristes visitant l'île avant-poste du pays.
M. Le Van Ninh, vice-président du district de Ly Son, a déclaré que la maison d'exposition d'os de baleine est un lieu de préservation et de promotion des valeurs spirituelles et culturelles, au service de la recherche et du développement du tourisme. Les autorités proposent de réaliser une peinture laquée pour expliquer l'origine du squelette.
Pham Linh
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