De nombreux enseignants étrangers ont déclaré que les dirigeants d'Apax leur devaient entre 100 et 120 millions de VND de salaire, ce qui les met dans une situation désespérée, mais avec presque aucun espoir de récupérer leur argent.
Avinash Soni, un Sud-Africain, est venu enseigner dans un centre Apax Leaders en 2019. Un an plus tard, la pandémie de Covid-19 éclate. Soni a déclaré que l'entreprise avait initialement promis de continuer à payer les salaires, même si les enseignants enseignaient en ligne en raison de la distanciation sociale.
« C'était assez choquant que l'entreprise soit en retard dans le paiement, mais comme d'autres endroits rencontraient également des difficultés, nous, les enseignants, sommes restés optimistes », a-t-il déclaré.
Alexander Wood, un Américain, a commenté que le moment où les dirigeants d'Apax ont commencé à avoir des problèmes financiers était également le moment où le Vietnam appliquait des mesures anti-épidémiques strictes pour faire face à l'épidémie.
« À ce moment-là, nous étions plus préoccupés par l'épidémie et le confinement que par nos salaires », a-t-il déclaré.
En fin de compte, eux et de nombreux collègues n'ont pas encore reçu leur salaire, beaucoup de gens ont eu du mal à vivre, perdant confiance dans le travail dans les centres d'anglais. Ils estiment également qu'il n'y a « aucun espoir » d'être payés par les dirigeants d'Apax.
Centre d'anglais Apax Leaders sur la rue Phan Xich Long, district de Phu Nhuan, le matin du 26 mars. Photo: Dinh Van
M. Nguyen Ngoc Thuy, également connu sous le nom de « Shark Thuy », a fondé l'écosystème Egroup en 2008, couvrant de nombreux domaines, notamment la chaîne de centres anglophones Apax Leaders. À son apogée, Apax Leaders déclarait disposer de 120 centres dans tout le pays, avec environ 120 000 étudiants.
Fin 2020 et 2021, des parents de plusieurs provinces et villes se sont plaints simultanément auprès d'Apax Leaders parce qu'ils payaient pour que leurs enfants étudient l'anglais mais que l'étude était incomplète car les centres étaient fermés.
Jusqu'à présent, à Ho Chi Minh-Ville, Apax Leaders doit des frais de scolarité à 4 400 étudiants, pour un montant d'environ 94 milliards de VND. Ce centre doit également aux enseignants et au personnel 11,5 milliards de VND de salaires, ainsi qu'une dette d'assurance sociale de 32 milliards de VND. Il n’existe pas de statistiques sur ces chiffres à l’échelle nationale.
Selon Avinash et Alexander, Apax leur doit actuellement environ 120 millions de VND chacun. Hannah Clemett, une Britannique, a déclaré qu'on lui devait deux mois de salaire, soit un total de plus de 100 millions de VND, en août 2021.
« Cela m’a mis à rude épreuve financièrement pendant un certain temps, ce qui m’a rendu extrêmement anxieuse », a-t-elle déclaré.
Avinash et Clemett ont tous deux quitté Apax Leaders par la suite, mais tout le monde ne l'a pas fait. Originaire d'Afrique du Sud, Callan Williams a déclaré qu'à la fin de 2021 et au début de 2022, la plupart des enseignants étrangers d'Apax ont quitté leur emploi, mais il a continué parce qu'il avait peur de ne pas pouvoir renouveler son visa.
« Je me suis marié avec ma femme vietnamienne fin 2021 et j'ai dû attendre quelques mois pour obtenir un nouveau visa. Si je quittais mon emploi chez Apax à ce moment-là, je n'aurais pas d'autre choix que de quitter le Vietnam, sans savoir quand je reverrais ma femme », a expliqué Callan, affirmant qu'Apax lui devait plus de 300 millions de VND.
« Le jour du mariage, je n'avais plus d'argent sur mon compte. J'étais extrêmement honteux que ma femme et sa famille aient dû payer la totalité du mariage. Pendant presque un an, j'ai été financièrement dépendant de ma femme », a-t-il déclaré.
Cependant, Callan insiste sur le fait qu'il n'est « pas celui qui a été le plus touché ». Il y a des enseignants qui doivent près de 500 millions de VND, qui n'ont pas d'argent pour louer une maison et qui sont sans abri, ou encore des gens qui ont été invités de l'étranger au Vietnam, mais qui n'ont pas reçu leur salaire.
Callan Williams avec des étudiants dans un centre Apax Leaders. Photo : Personnage fourni
Alexander a déclaré que lui et certains collègues d'Apax Leaders se sont plaints auprès des autorités dès que les mesures de confinement liées au Covid-19 ont été levées.
À cette époque, il lui restait encore environ 200 millions de VND de salaire impayé. Après beaucoup d’efforts, il a récupéré 80 millions. Toutefois, selon Alexander, certains employés ont eu moins de chance et n'ont pas encore reçu d'argent.
Beth Maxwell, professeur d’anglais, fait partie de cette catégorie.
« J'ai envoyé d'innombrables courriels, recherché une aide juridique, appelé le bureau. Tout cela en vain. Finalement, Apax HR a bloqué mon adresse électronique », a déclaré Maxwell. Jusqu'à présent, elle n'a toujours pas récupéré 25 millions de VND et a dû rentrer chez elle.
Pour Oliver, l’Anglais, la situation n’était pas meilleure. Alors qu'Apax lui devait 120 millions de VND, Oliver a dû dépenser presque toutes ses économies pour subvenir à ses besoins. Il a contacté un avocat qui s'est d'abord montré disposé à l'aider. Mais après avoir transmis les documents pertinents, l’avocat a cessé de répondre à ses courriels.
« Je suis allé au nouveau siège social d'Apax avec le désir de retourner au travail, mais dès que j'ai évoqué les dossiers de rémunération ou les paiements d'impôts, j'ai trouvé toutes les portes rapidement fermées avant de pouvoir parler à qui que ce soit », a déclaré Oliver.
Un autre enseignant américain a déclaré que selon les statistiques d'un groupe d'enseignants étrangers, Apax doit au moins 81 personnes, pour un montant total de 13,4 milliards de VND. L'enseignante a déclaré qu'elle avait déposé une plainte contre Apax.
« Maintenant que M. Thuy a été arrêté, nous n’avons aucun espoir de récupérer l’argent. »
Shark Thuy a été arrêté le 25 mars, accusé de fraude et d'appropriation de biens lors du transfert d'actions d'Egroup. Apax Leaders a ensuite déclaré qu'il suspendrait la confirmation des frais de scolarité et des dettes pendant que les autorités enquêtent. Actuellement, cette chaîne ne compte que 8 centres en activité, principalement dans le Nord.
Alexander Wood et ses collègues d'Apax Leaders. Photo : Personnage fourni
Alexander Wood s’inquiète du secteur de l’enseignement de l’anglais au Vietnam. Il estime que l'impact négatif de la mauvaise gestion de Shark Thuy, des dettes de scolarité des parents et des salaires des enseignants, pourrait conduire à une méfiance envers les centres et les installations de langue anglaise en général.
D’autres enseignants ont également déclaré que leur expérience chez Apax Leaders leur avait fait perdre confiance dans leur travail dans des centres d’anglais.
« La confiance brisée par Apax ne sera jamais entièrement rétablie », a déclaré l'enseignante britannique Hannah Clemett. Beth, quant à elle, a « peur et se méfie de travailler à l’étranger ».
Désormais père de famille, Callan envisage de rester au Vietnam, mais n'est plus intéressé par le domaine de l'éducation.
« S’il y a une autre opportunité que l’enseignement, je suis prêt à changer de carrière », a-t-il déclaré.
Oliver a trouvé un nouvel emploi dans une école internationale. Comme Callan, il n’a pas l’intention de quitter le Vietnam car il veut épouser sa petite amie vietnamienne, mais ne veut pas travailler pour un centre de langues.
« Travailler pour une entreprise où je ne peux pas trouver mon patron à qui parler, ce n'est pas un travail que je veux faire », a déclaré Oliver.
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