La Réserve fédérale américaine (Fed) n'est pas prête à baisser ses taux d'intérêt tant qu'elle ne verra pas « des indicateurs d'inflation plus positifs », selon son président Jerome Powell.
M. Powell a délivré ce message lors de la conférence de la Fed à San Francisco le 29 mars, affirmant qu'ils avaient besoin de davantage de preuves avant de décider de réduire les taux d'intérêt pour la première fois depuis que l'inflation a atteint son plus haut niveau en quatre décennies il y a deux ans.
Le 29 mars également, le gouvernement américain a annoncé que l'indice des prix des dépenses de consommation personnelle (PCE) - la mesure d'inflation préférée de la Fed - a augmenté de 0,3 % en février par rapport à janvier et de 2,5 % par rapport à la même période en 2023, soit plus que l'augmentation de 2,4 % du premier mois de l'année.
Les prix de l'énergie ont bondi de 2,3 %, entraînant une hausse de 0,5 % des prix des biens en février. En revanche, l'inflation des services (un panier de prix qui comprend les séjours à l'hôtel, les repas au restaurant, les soins médicaux et les concerts) a ralenti à 0,3 %, contre 0,6 % en janvier. Les enquêtes d'opinion continuent de montrer le mécontentement de l'opinion publique face au fait que les prix élevés pèsent sur les ménages malgré une forte croissance des salaires.
Le président de la Fed, Jerome Powell, s'exprime à Washington, aux États-Unis, le 13 décembre 2023. Photo : Reuters
Hors coûts de l'énergie et de l'alimentation, le PCE de base n'a augmenté que de 2,8 % le mois dernier par rapport à l'année précédente, soit le niveau le plus bas depuis près de trois ans. Les économistes considèrent le PCE de base comme un indicateur des tendances futures de l’inflation. S'exprimant lors de la conférence, M. Powell s'attendait à ce que « l'inflation diminue sur un chemin parfois cahoteux jusqu'à 2 % ».
En 2023, la Fed a augmenté son taux d’intérêt de référence 11 fois, pour atteindre un sommet de 23 ans à environ 5,4 %. La campagne de resserrement monétaire a entraîné un ralentissement de l'inflation par rapport à un pic de 9,1 % en juin 2022, mais elle reste supérieure à l'objectif de 2 % de la Fed.
Parallèlement, l’économie américaine n’a pas décliné comme prévu, mais a progressé à un taux de 2 % ou plus pendant 6 trimestres consécutifs. Le marché du travail est solide, avec un chômage inférieur à 4 % depuis plus de deux ans, la plus longue séquence depuis les années 1960.
La combinaison d'une croissance solide et d'un ralentissement de l'inflation a suscité l'espoir que la Fed parviendra à un « atterrissage en douceur », c'est-à-dire à freiner l'inflation sans déclencher de récession. Ils ont indiqué qu’ils s’attendaient à un changement de politique et ont réduit les taux d’intérêt à trois reprises cette année. Mais dans le même temps, M. Powell a déclaré que la Fed n’était soumise à aucune pression pour réduire les taux d’intérêt et pourrait continuer à attendre de voir comment l’inflation évolue.
Phien An ( selon AP )
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