Les ministres des Affaires étrangères de l'Union européenne (UE) se réuniront le 19 février à Bruxelles (Belgique) pour lancer officiellement une mission navale visant à protéger les navires internationaux traversant la mer Rouge des attaques des forces houthis au Yémen.
La mission, baptisée Aspides, sera composée d'au moins quatre navires de guerre. Jusqu’à présent, l’Allemagne, la France, l’Italie et la Belgique ont annoncé leur intention de fournir des navires à la mission. Le commandement général de la mission sera assuré par la Grèce, tandis que les opérations de contrôle sur le terrain seront assurées par l'Italie. L'UE a déclaré que la mission aurait une durée initiale d'un an, avec un mandat limité à la protection de la navigation civile en mer Rouge et ne mènerait pas d'attaques « sur le territoire yéménite ».
Les 27 États membres de l'UE ont eu du mal à s'entendre sur une mission en mer Rouge, craignant que les attaques des Houthis puissent frapper les économies du bloc et faire grimper l'inflation. Selon la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement, le trafic commercial via le canal de Suez a chuté de plus de 40 % au cours des deux derniers mois.
Auparavant, les forces américaines et britanniques avaient mené des frappes aériennes houthis au Yémen en réponse aux attaques du groupe dans la mer Rouge. Un responsable de l'UE a déclaré qu'elle coordonnerait ses actions avec les États-Unis et d'autres forces dans la région pour assurer la sécurité des navires en mer Rouge.
Plus récemment, un navire battant pavillon panaméen a été attaqué au large des côtes de la mer Rouge. Un porte-parole du département d'Etat américain a déclaré qu'un missile tiré depuis le Yémen a touché le côté du pétrolier indien MT Pollux, battant pavillon panaméen.
PERLE
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