Emery : « Gagner contre Arsenal sera la prochaine étape »

Après avoir battu Manchester City au milieu de la semaine dernière, l'entraîneur Unai Emery souhaite qu'Aston Villa maintienne sa stabilité et joue mieux lors de la réception d'Arsenal en 16e journée de Premier League.

« Mon défi quotidien est de faire en sorte qu'aujourd'hui soit meilleur qu'hier et demain qu'aujourd'hui. Je ne m'arrêterai pas », a déclaré Emery le 8 décembre lors d'une conférence de presse d'avant-match. « Je veux franchir une nouvelle étape demain, face au meilleur club de Premier League, alors qu'Arsenal est en tête du classement. Nous voulons être à ce niveau et rivaliser avec les meilleurs clubs. C'est un défi difficile, mais c'est aussi notre ambition. »

Aston Villa vient de faire sensation en écrasant et en battant Manchester City 1-0, établissant ainsi un record de 14 victoires consécutives à domicile en Premier League. Aston Villa a réalisé 22 tirs, soit 11 de plus que les champions en titre, et a récupéré le ballon 13 fois dans le dernier tiers.

L'entraîneur Unai Emery dirige le match entre Aston Villa et Man City (1-0) lors de la 15e journée de Premier League à Villa Park, le 6 décembre. Photo : Reuters

Avec cette victoire, l'équipe d'Emery prend également la troisième place de Manchester City avec 32 points après 15 journées, deux et quatre points derrière Liverpool et Arsenal respectivement. Il s'agit du meilleur début de saison d'Aston Villa depuis 1980-81, année où ils avaient remporté la Premier League anglaise avec 60 points. La saison suivante, ils poursuivent leur ascension en remportant la Coupe d'Europe, avec une victoire 1-0 contre le Bayern Munich en finale à De Kuip, Rotterdam.

Emery a déclaré qu'Aston Villa avait bien joué contre Man City, avait apprécié la victoire avec les fans mais devait revenir sur terre et se concentrer sur le match contre Arsenal. L'entraîneur de 52 ans souhaite que ses joueurs jouent de manière plus régulière en se souvenant du match nul 2-2 d'Aston Villa à Bournemouth quelques jours avant la victoire contre Man City. Il a également souligné qu'Aston Villa ne peut être considéré comme un candidat pour concourir pour le top 4 que s'il parvient à maintenir sa position actuelle jusqu'au 32e tour.

Le match d'aujourd'hui à Villa Park est également l'occasion pour Emery de retrouver son ancien club. Il a été nommé par Arsenal fin mai 2018 comme successeur du légendaire Arsène Wenger, l'entraîneur qui a dirigé les Gunners pendant plus de 23 ans - la plus longue période de l'histoire du club. Mais l'entraîneur espagnol n'est resté que 17 mois et a cédé son poste à Mikel Arteta - l'actuel entraîneur d'Arsenal.

Au cours de sa seule saison complète à la tête de l'équipe, Emery a mené Arsenal en finale de la Ligue Europa, mais a perdu 4-1 contre Chelsea. Arsenal a terminé cinquième de la Premier League, a été éliminé au quatrième tour de la FA Cup et s'est arrêté en quarts de finale de la Coupe de la Ligue. Au total, Emery a dirigé Arsenal lors de 78 matchs, perdant 19, faisant match nul 16 et gagnant 43 - atteignant un taux de 55,13 %.

Interrogé sur son passage à l'Emirates, Emery a répondu : « J'ai travaillé dans de nombreux clubs et pays, et bien sûr à Arsenal, c'est très important. J'essaie toujours d'apprendre des joueurs et du staff technique avec lesquels je travaille. Les expériences que j'ai vécues à Arsenal et dans d'autres clubs européens sont très importantes pour moi aujourd'hui et pour l'avenir. »

Outre le fait d'avoir atteint la finale de la Ligue Europa, le moment le plus mémorable d'Emery à Arsenal a été de donner une chance à Bukayo Saka alors qu'il n'avait que 18 ans. Le milieu de terrain anglais est désormais un pilier irremplaçable et vient d'établir un record en devenant le plus jeune joueur à atteindre 200 apparitions toutes compétitions confondues pour Arsenal.

Emery a déclaré qu'Arsenal avait toujours eu des joueurs avec un grand potentiel dans l'académie et que sa responsabilité en tant qu'entraîneur était d'essayer de leur donner des opportunités. L'entraîneur espagnol a salué Saka comme un joueur talentueux et humble qui continue de se développer fortement sous Arteta.

Hong Duy

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