Située entre les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine, l'une des plus grandes de la planète, l'Islande est un point chaud sismique et volcanique car les deux plaques se déplacent dans des directions opposées.
Volcan en Islande. Photo : Reuters
Bien que des tremblements de terre se produisent quotidiennement en Islande, le dernier séisme était d'une ampleur inhabituelle.
« Ces tremblements de terre sont un signe avant-coureur que nous entrons dans une période de préparation à la prochaine éruption volcanique », a déclaré Matthew Roberts, chef du département Recherche et services de l'OMI.
Les tremblements de terre se produisent à des profondeurs allant jusqu'à 5 km et sont causés par une accumulation à long terme de magma qui a développé une pression et monte maintenant progressivement vers la surface de la Terre, a-t-il ajouté.
Plus tôt cette année, un volcan est entré en éruption dans une zone inhabitée de la péninsule de Reykjanes après plusieurs puissants tremblements de terre. Il s'agit également de la troisième éruption dans la région au sud-ouest de la capitale Reykjavik depuis 2021.
L'OMI a déclaré qu'une quatrième éruption pourrait désormais se développer, bien qu'il soit difficile de prédire quand le volcan entrera en éruption.
Un phénomène similaire s'est également produit à Pozzuoli, une ville portuaire à l'extérieur de Naples, en Italie. Ces dernières semaines, les autorités du pays ont prévu d'évacuer des dizaines de milliers de personnes vivant autour de la vaste zone volcanique connue sous le nom de Campi Flegrei.
Des vapeurs de soufre s'échappent de la surface, rendant la zone extrêmement populaire auprès des touristes. Les habitants se sont habitués aux odeurs, à la poussière et aux secousses depuis que plus d'un millier de tremblements de terre ont eu lieu en septembre, la plupart d'entre eux très faibles.
Mais un tremblement de terre de magnitude 4,2 survenu le 27 septembre, le plus fort à avoir secoué la région volcanique depuis plus de 40 ans, a fait craindre qu'une « crise sismique » soit en cours pour la première fois depuis le début des années 1980.
Le gouvernement italien étudie la situation et ordonnera des évacuations si des bâtiments risquent de s'effondrer à cause du tremblement de terre. Une crise similaire s'était produite il y a quatre décennies, durant plusieurs années et forçant 40 000 personnes à évacuer temporairement Pouzzoles.
Hoang Nam (selon Reuters, CNA)
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