Le 14 janvier à 18h30 au stade Al Thumama, l'équipe japonaise, qui détient le record de quatre victoires en Coupe d'Asie, rencontrera l'équipe vietnamienne et son « vieil ami » Coach Troussier - qui est considéré par l'AFC comme le meilleur joueur de l'histoire de la FIFA. ont joué un rôle important dans l’essor du football japonais sur la scène mondiale.
Dans son article de fond, l'AFC a rappelé le tournoi d'il y a 24 ans, lorsque l'entraîneur Philippe Troussier a conduit l'équipe japonaise à vaincre l'équipe d'Arabie saoudite alors dominante à Beyrouth pour remporter la Coupe d'Asie 2000.
Après avoir remporté le championnat continental pour la deuxième fois de l'histoire, deux ans plus tard, le sélectionneur Philippe Troussier a aidé l'équipe japonaise à franchir une étape historique en accédant aux huitièmes de finale pour la première fois d'une Coupe du monde.
22 ans après cet événement historique, le stratège français a choisi le Vietnam comme prochaine destination de son voyage « missionnaire ».
La roue de l'histoire a été habilement arrangée lorsque l'équipe vietnamienne affrontera l'équipe japonaise, l'adversaire qui nous a stoppé en quart de finale de la Coupe d'Asie 2019 avec une victoire minime 1-0, sur penalty de 11 m de Ristu. Le match était décidé par la technologie VAR.
Selon l'AFC : L'équipe japonaise a remporté la Coupe d'Asie 1992 et a participé à la Coupe du monde 1998. Depuis l'arrivée du sélectionneur Philippe Troussier, elle n'a cessé d'élever le football japonais vers de nouveaux sommets.
L'entraîneur Troussier avec des stars comme Hiroshi Nanami, Naohiro Takahara et les jeunes talents Shunshuke Nakamura, Shinji Ono a remporté la Coupe d'Asie 2000, a remporté la deuxième place de la Coupe des Confédérations en battant le Cameroun, le Canada, l'Australie et en faisant match nul contre le Brésil.
Lors de la Coupe du monde 2002, l'équipe japonaise, composée de stars comme Hidetoshi Nakata et Junichi Inamoto, a remporté sa première victoire dans l'histoire de la Coupe du monde contre l'équipe russe, puis a battu l'équipe tunisienne et a obtenu un bilan invaincu en phase de groupes. La phase de groupes de la Coupe du monde a été disputée pour la première fois et a créé une fièvre du football qui a envahi le pays.
L'équipe japonaise a été éliminée en huitièmes de finale par la Turquie, qui a ensuite terminé troisième de la Coupe du monde 2002, mais le sélectionneur Troussier et son équipe peuvent être félicités.
L'AFC a estimé que même si la « Sorcière blanche » est partie peu de temps après, elle avait créé une équipe qui a élevé le niveau du football à travers le pays et inspiré une génération de jeunes qui aideront le football japonais à se développer davantage. Le football japonais s'est fortement développé au cours des deux décennies suivantes.
A cette occasion, l'entraîneur Troussier rencontrera à nouveau l'équipe japonaise mais en tant qu'adversaire tout en menant l'équipe vietnamienne vers l'objectif de participer aux huitièmes de finale de la Coupe d'Asie pour la troisième fois consécutive.
Ce sera une rencontre pleine d'émotions, car l'entraîneur Troussier, à 68 ans, a toujours la même aspiration : créer une nouvelle génération de joueurs pour inspirer l'amélioration à long terme du football vietnamien, comme il l'a fait au Japon - considéré par l'AFC comme la plus grande période de sa carrière d’entraîneur.
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