Les experts estiment que les entreprises américaines doivent évaluer leur exposition au gouvernement, augmenter leurs avoirs en liquidités et vendre des obligations du Trésor.
Les responsables américains n’ont pas encore trouvé d’accord sur le plafond de la dette, rapprochant ainsi le pays du risque de défaut de paiement. Les propriétaires d’entreprises sont dans une phase d’attente, se préparant à d’éventuelles récessions et à des licenciements si la situation de faillite persiste.
Bien que certains pensent que les États-Unis ne peuvent pas faire défaut, le Congressional Budget Office (CBO) américain a déclaré plus tôt ce mois-ci que la possibilité que le gouvernement ne soit pas en mesure de respecter toutes ses obligations de paiement au cours des deux premières semaines de juin « est très forte ». La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a prévenu que l'agence pourrait se retrouver à court d'argent dès le mois prochain.
« Nous espérons tous que les États-Unis ne feront pas défaut. Mais l’espoir n’est pas un plan de secours. Les entreprises doivent se préparer », recommande Joshua White, professeur de finance à la Vanderbilt School of Management.
Évaluer le niveau d’implication avec le gouvernement
Certaines entreprises peuvent ne pas être immédiatement affectées par le risque d’insolvabilité. Mais les entreprises ayant des contrats avec le gouvernement pourraient être confrontées à des retards de paiement lorsque le Trésor américain sera à court d’argent.
En cas de défaut, ils pourraient devoir attendre plusieurs semaines. En attendant, les propriétaires et les fournisseurs devront trouver des moyens d’être plus flexibles, a déclaré Harry Mamaysky, professeur à la Columbia Business School.
Les entreprises qui dépendent des paiements du gouvernement doivent se préparer à des retards. « Vous devez trouver un plan de secours », a-t-il déclaré.
Un panneau annonçant que la dette américaine a atteint le plafond de 31 400 milliards de dollars en janvier. Photo : Reuters
Les entreprises des secteurs militaire et de la santé pourraient être les plus durement touchées. Les entreprises privées, comme les entreprises technologiques, pourraient également être touchées.
White conseille aux entreprises de ces secteurs d’organiser des réunions régulières pour définir les plans d’action en cas de retard de paiement. Le PDG de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, a déclaré à Bloomberg début mai que la banque tenait des réunions hebdomadaires pour se préparer à l'éventualité d'un défaut de paiement.
« À un moment donné, le gouvernement trouvera une solution. Mais d’ici là, les entreprises doivent savoir si elles peuvent survivre ? Pendant combien de temps ? Et à quel point cela sera difficile », a déclaré M. White.
Gardez plus d'argent liquide
Même les entreprises qui ne reçoivent pas directement de paiements du gouvernement devraient avoir un plan, a déclaré White. Si vos clients ou fournisseurs ne sont pas payés, ils réduiront probablement également leurs dépenses sur vos produits.
White soutient que dans cette situation, les petites entreprises n’ont pas besoin de réunions hebdomadaires. Ils devraient plutôt détenir davantage de liquidités et diversifier leurs devises de réserve, au cas où le dollar chuterait.
Un défaut de paiement du gouvernement pourrait entraîner une hausse des taux d’intérêt, rendant les emprunts plus coûteux. « Une grosse somme d’argent liquide serait utile », a déclaré White. Les entreprises peuvent y parvenir en suspendant des projets majeurs.
En outre, le défaut de paiement rendra difficile l’accès au crédit pour les entreprises, a commenté Kent Smetters, professeur d’économie à Walton. Les petites et moyennes entreprises doivent souvent emprunter pour payer leurs fournisseurs lorsqu’elles manquent de liquidités.
« Mais si j'étais une banque, je réduirais mes prêts. Car une partie des dépôts a été investie dans des obligations du Trésor. Le gouvernement pourrait ne pas être en mesure de rembourser les obligations à temps s'il fait défaut », a expliqué M. Smetters.
Vendre des obligations d'État
Alors que les banques deviennent plus prudentes avec leurs avoirs en obligations d’État, les entreprises doivent l’être aussi. Si vous possédez des obligations qui arrivent à échéance début ou mi-juin, « et que vous avez besoin de cet argent pour payer vos fournisseurs, vous pourriez être bloqué pendant une semaine ou deux pendant que le Congrès essaie de relever le plafond de la dette », a déclaré Mamaysky.
Dans cette situation, il conseille aux entreprises d’envisager de vendre des obligations d’État à court terme. Par exemple, une obligation qui arrive à échéance dans un an.
Réduire les dépenses à des niveaux essentiels
Cynthia Franklin – Directrice de l’entrepreneuriat chez WR Berkley Innovation Labs à l’Université de New York – est spécialisée dans le travail avec les petites entreprises et les startups. Ses conseils aux entreprises existantes sont les mêmes que ceux qu’elle donne aux startups.
« Si le gouvernement américain fait défaut, les coûts d'emprunt augmenteront et la confiance des consommateurs chutera. Les entreprises devront se serrer la ceinture », a-t-elle déclaré.
Elle a toutefois déclaré que les entreprises doivent être « flexibles et adaptables » et diversifier leur clientèle afin de ne pas dépendre d’une seule source de revenus. Les entreprises doivent également accroître leur efficacité opérationnelle afin de ne pas dépenser plus que nécessaire.
« Les entreprises doivent veiller à ne dépenser que ce qui est nécessaire à tout moment, pas seulement en période de récession ou d’incertitude économique », conclut-elle.
Ha Thu (selon CNN)
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