Les résultats préliminaires de l'enquête militaire israélienne montrent que l'otage abattu par erreur dans la bande de Gaza a agité un drapeau blanc et a appelé à l'aide en hébreu.
Un responsable du commandement sud israélien a déclaré le 16 décembre que la fusillade par erreur qui a tué trois otages s'est produite dans le quartier de Shejaiya, dans la ville de Gaza, au nord de la bande de Gaza. Il s’agit d’une zone où les militants du Hamas sont toujours actifs, se déguisant souvent en civils et utilisant des astuces pour distraire leurs adversaires.
Un soldat israélien a repéré un groupe de trois personnes sortant d'un bâtiment à environ 10 mètres du poste de garde. Le soldat pensait que le groupe de trois inconnus était en fait un appât pour attirer les soldats israéliens dans une embuscade.
"Tous les otages étaient torse nu. Ils brandissaient un bâton sur lequel pendait un tissu blanc. Le soldat s'est senti menacé et a ouvert le feu", a déclaré un responsable militaire israélien.
Des soldats israéliens en action dans la bande de Gaza le 22 novembre. Photo : Reuters
Selon les premiers rapports, le soldat aurait crié que les otages étaient des terroristes, ce qui a poussé l'unité à ouvrir le feu et à tuer deux personnes sur place. L'otage restant a été blessé mais a réussi à s'échapper dans un bâtiment voisin. L’homme a alors appelé à l’aide en hébreu.
Des responsables militaires israéliens ont déclaré que le commandant du bataillon avait immédiatement ordonné un cessez-le-feu. Cependant, lorsque le troisième otage a refait surface, un autre soldat a ouvert le feu et l’a tué.
L'armée israélienne a évalué ces deux détails, y compris l'acte d'ouvrir le feu sur le groupe de trois avant d'identifier la cible et l'acte d'ouvrir le feu sur l'otage blessé qui a appelé à l'aide, comme des violations des règles d'engagement.
Les trois victimes de la fusillade du 15 décembre ont été identifiées comme étant Yotam Haim, Alon Shamriz et Samer Talalka, qui ont été kidnappés dans les villages de Kfar Aza et Nir Am le 7 octobre.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a qualifié cet événement de « tragédie insupportable ». La Maison Blanche a également décrit l'incident comme une « erreur tragique ». Des centaines de personnes ont manifesté à Tel-Aviv pour demander au gouvernement de donner la priorité au sauvetage des otages.
Localisation de la ville de Gaza et des municipalités de la bande de Gaza. Graphiques : BBC
Thanh Danh (Selon Reuters, Times of Israel )
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