« Guerrier silencieux » dans la course mondiale aux technologies avancées

Malgré les défis communs au marché mondial des startups, Singapour s'est imposé comme une plaque tournante de la créativité et de l'innovation, notamment dans le domaine de la deep tech.

Le 1er octobre, la ville de Tianjin, dans le nord-est de la Chine, a lancé son premier service de bus public sans conducteur sur un trajet de 20 kilomètres, reliant 10 arrêts à des zones résidentielles, des écoles, des bureaux gouvernementaux et des attractions touristiques.

Cependant, ces voitures ne sont pas développées par une entreprise nationale mais par une startup peu connue de Singapour : Moovit. Il s'agit d'une filiale de la célèbre Agence pour la science, la technologie et la recherche (A*STAR) du gouvernement de Singapour et du premier fournisseur étranger de véhicules autonomes (VA) agréé en Chine.

La technologie profonde (également connue sous le nom de technologie de base - Deep tech) est développée sur la base de recherches scientifiques fondamentales, souvent au niveau moléculaire, atomique ou même quantique, avec le potentiel de révolutionner de nombreuses industries et sociétés, en résolvant des problèmes complexes que les technologies traditionnelles ne peuvent pas résoudre.

« La Chine est le marché le plus grand et le plus important pour les fournisseurs de véhicules autonomes en Asie », a déclaré Derrick Loh, PDG de Moovit, tout en ajoutant que la concurrence est « extrêmement féroce » avec de grandes entreprises technologiques comme Baidu, Pony AI et WeRide qui testent et développent des flottes dans différentes villes.

Moovit est l'une des entreprises de haute technologie en pleine croissance de la ville, qui, au cours des deux dernières années, est devenue un élément de plus en plus important de la scène d'investissement des startups. Souvent appelées « deep tech », ces startups émergent de la recherche scientifique dans des domaines ayant un impact social potentiellement important, tels que les véhicules autonomes, les semi-conducteurs, la robotique et les produits pharmaceutiques.

Selon les statistiques, le capital d'investissement pour la deep tech à Singapour a augmenté de 31 % en 2023 par rapport à l'année précédente, passant de 17 % en 2022 à 25 % en 2023 en termes de capital d'investissement total dans la technologie, supérieur à la moyenne mondiale de 20 %. La plupart des investisseurs sont natifs ou américains, mais il y en a aussi de Taïwan, du Japon, de France et de Malaisie.

De la fabrication de puces à la robotique, le développement de projets de pointe devient une priorité nationale à Singapour. (Illustration de Nikkei)

La récente augmentation des investissements dans les technologies de pointe a permis à Singapour de grimper dans le classement mondial des écosystèmes de startups établi par Startup Genome, une société de recherche basée aux États-Unis, de la 18e place en 2022 à la 7e place en 2024, la position la plus élevée en Asie.

Le secteur des technologies de pointe, qui a reçu moins d'attention en raison de sa technologie et de son expertise plus complexes, devient de plus en plus important dans le contexte de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine et des changements de la chaîne d'approvisionnement, selon les investisseurs. Les gouvernements exploitent pleinement son potentiel, comme en témoigne notamment le développement de vaccins à ARNm hautement efficaces contre la COVID-19.

Au cours de la dernière décennie, Singapour est devenu l'un des plus grands pôles de startups d'Asie, abritant environ 4 500 jeunes entreprises et plus de 400 sociétés de capital-risque (VC), 40 000 chercheurs, scientifiques et ingénieurs. La solide base de talents de la nation insulaire, son emplacement pratique, le soutien du gouvernement et les incitations fiscales ont contribué à la croissance de Singapour.

« Nous considérons l’écosystème de Singapour comme une plaque tournante du transit », a déclaré Edmond Wong, associé chez iGlobe Partners, rappelant comment le pays est devenu une plaque tournante de l’aviation et des transports.

Dernièrement, les startups de deep tech ont eu du mal à lever des capitaux, même lorsque le marché global est dynamique. « Notre levée de fonds initiale a été très mauvaise », a déclaré Pham Quang Cuong, PDG d'Eureka Robotics, qu'il a créée en 2018 à partir de ses recherches à l'Université technologique de Nanyang (NTU) de Singapour.

M. Cuong a déclaré avoir parlé à plus de 100 investisseurs locaux, mais en vain. Il s'est finalement tourné vers des investisseurs étrangers comme University of Tokyo Edge Capital (UTEC), l'un des principaux capital-risqueurs du secteur des technologies de pointe au Japon. Aujourd'hui, la startup compte parmi ses clients certains des plus grands constructeurs japonais comme Toyota Motor.

Kiran Mysore, directeur de l'UTEC, a déclaré que la situation évolue progressivement, en partie parce que le réseau VC est en difficulté. « Les entreprises de haute technologie s’attaquent aux problèmes écologiques », a-t-il déclaré. « Les changements dans les taux d’intérêt ou dans la façon dont l’économie pense vont affecter les grands problèmes sociaux que ces entreprises résolvent. »

Selon NTUitive, la branche innovation et entreprise de NTU, l'université a créé plus de 70 startups au cours de la dernière décennie. La valeur totale des entreprises du portefeuille de l'université, basée sur le dernier tour de financement, a atteint 1,27 milliard de dollars singapouriens (960 millions de dollars) en mars, soit 94 fois plus que les 13,5 millions de dollars singapouriens de 2013. L'université, qui a produit environ 10 startups par an, cherche maintenant à doubler ce nombre dans les années à venir.

Bien que Singapour ait une forte image de centre financier, le pays n’est pas étranger à l’industrie manufacturière, qui représente environ 20 % de sa production nationale. Singapour fait notamment partie intégrante de la chaîne d’approvisionnement des produits depuis des décennies et utilise désormais environ 10 % de toutes les puces produites dans le monde.

L'année dernière, le plus gros investissement dans le domaine des technologies de pointe à Singapour s'élevait à 139 millions de dollars, levés par la société locale de semi-conducteurs Silicon Box, dans le cadre d'un tour de financement de 200 millions de dollars. En mars, la société, spécialisée dans l'emballage avancé, a annoncé son intention de créer une usine de puces électroniques d'une valeur de 3,2 milliards d'euros (3,45 milliards de dollars) en Italie, après avoir ouvert une fonderie de 2 milliards de dollars à Singapour l'année dernière.

Le 21 octobre, le vice-Premier ministre de Singapour, Heng Swee Keat, qui préside la Fondation nationale de recherche sous l'égide du cabinet du Premier ministre, a annoncé qu'A*STAR rejoindrait le partenariat pour accélérer la commercialisation des technologies de pointe. Ce dernier partenariat s’inscrit dans le cadre du plus gros budget de recherche et développement jamais consacré par le gouvernement de Singapour, qui s’engage à investir 1 % du PIB d’ici 2025, pour un total d’environ 25 milliards de dollars singapouriens.

« La deep tech a le potentiel de transformer les industries et de répondre à des défis mondiaux communs tels que le changement climatique et la santé publique », a déclaré M. Heng dans un message publié sur les réseaux sociaux après avoir assisté à l'inauguration d'un nouveau bureau pour Xora Innovation, la branche deep tech de Temasek créée en 2019. « Mais c'est un domaine complexe qui nécessite la collaboration de différents acteurs de la recherche, de l'innovation et des entreprises. »

Le gouvernement de Singapour a renouvelé ses efforts, en cherchant au-delà de l'attraction des grandes entreprises et de leurs installations de recherche, a déclaré Mme Irene Cheong, directrice exécutive adjointe de la division innovation et entreprise d'A*STAR. « La légère différence réside dans l’accent mis sur la création de projets commerciaux », a-t-elle déclaré.

Le 3 octobre, A*STAR s'est associé à Flagship Pioneering, l'investisseur américain en biotechnologie à l'origine du fabricant de vaccins contre la COVID-19 Moderna. Avec un objectif d'investissement conjoint pouvant atteindre 100 millions de dollars singapouriens sur cinq ans, les instituts de recherche d'A*STAR aideront les sociétés du portefeuille de Flagship à développer conjointement certaines des biotechnologies les plus récentes, telles que les thérapies cellulaires et géniques à l'étranger.

Yukihiro Maru, PDG d'UntroD, une société japonaise de capital-risque spécialisée dans les technologies de pointe et présente à Singapour, a déclaré que le pays d'Asie du Sud-Est entrait dans une nouvelle phase en tant que pôle de startups de haute technologie.

« Singapour est devenue un pôle financier et informatique mondial prospère. Mais sans une base industrielle de haute technologie, nous ne la verrons pas se développer en un écosystème comme la Silicon Valley », a-t-il déclaré. « La finance seule ne peut pas y parvenir. »

Source: https://baoquocte.vn/singapore-chien-binh-tham-lang-trong-cuoc-dua-cong-nghe-sau-toan-cau-292159.html