L’Europe face à un « double risque »

Les constructeurs automobiles et chimiques européens risquent de perdre leur compétitivité au profit de la Chine et des États-Unis, car ces deux industries sont confrontées à des coûts énergétiques toujours élevés dans le cadre de la transition vers des carburants plus propres.

C'est l'avis de M. Jacques Vandermeiren, PDG du port d'Anvers-Bruges - le deuxième port maritime le plus fréquenté d'Europe en termes de volume de conteneurs et de capacité d'accostage de grands navires.

« Nous nous trouvons dans une situation dangereuse », a déclaré M. Vandermeiren dans une récente interview au sommet de Salzbourg, qui s’est tenu du 26 au 28 juillet en Autriche. « Pour l’Europe, voir l’industrie chimique en difficulté et les véhicules électriques chinois envahir le continent est un double coup dur. »

L’Europe « va vivre une décennie très difficile », prédit le PDG.

La persistance de coûts élevés de l'énergie constitue une préoccupation majeure, d'autant plus que la Banque centrale européenne (BCE) a procédé le 27 juillet à sa neuvième hausse consécutive des taux d'intérêt, ajoutant 0,25 point de pourcentage, tout en laissant des options ouvertes pour sa prochaine réunion de politique monétaire en septembre.

Nous sommes dans une situation dangereuse. Pour l'Europe, les difficultés de l'industrie chimique et l'afflux de véhicules électriques chinois sur le continent constituent un double risque – Jacques Vandermeiren, PDG du port d'Anvers-Bruges

Cette décision ne fait qu’alourdir le fardeau des industries déjà aux prises avec des prix élevés de l’énergie, comme l’industrie chimique, ce qui affecte à son tour les volumes de fret.

Plus tôt ce mois-ci, le géant allemand BASF SE a rejoint d'autres fabricants de produits chimiques en réduisant ses prévisions de croissance pour cette année, invoquant un ralentissement de la production industrielle mondiale et une faible demande de produits de consommation.

Monde – L’Europe face à un « double risque » — M. Jacques Vandermeiren, PDG du Port d'Anvers-Bruges, Belgique. Photo : Sommet de Salzbourg

M. Vandermeiren a souligné un « ralentissement significatif » dans l'industrie chimique, avec une production en baisse de 13 % de janvier à avril de cette année par rapport à la même période en 2022.

Ce déclin a suscité des inquiétudes quant à la possibilité de fermeture ou de délocalisation de certaines usines, menaçant la compétitivité de l’industrie chimique du vieux continent.

« La prochaine étape consistera à fermer certaines usines », a-t-il déclaré. « La compétitivité de l’industrie chimique européenne est réellement menacée ».

Le transport automobile, y compris les véhicules électriques, a été le seul secteur à se redresser ces derniers mois, principalement grâce aux exportations chinoises.

Mais le flux de voitures fabriquées en Chine vers l'Europe ralentit également en raison d'un manque d'équipements et d'infrastructures spécialisés conçus pour gérer ces importations de véhicules à roues, selon M. Vandermeiren.

« Les entreprises chinoises sont également frustrées par le manque de capacité dans les ports européens », a-t-il déclaré, ajoutant qu'elles ont utilisé des porte-conteneurs et des conteneurs conventionnels pour compenser la pénurie, et que « ce n'est bien sûr pas une solution idéale » à long terme.

Malgré ces défis, il existe encore des opportunités de croissance et d’innovation. Par exemple, le passage à des carburants plus propres crée des opportunités pour les industries d’innover et de développer de nouvelles technologies et de nouveaux processus. La reprise du secteur du transport automobile offre également une lueur d’espoir, démontrant que la résilience et la croissance sont possibles même dans des conditions difficiles.

L’avenir des industries automobiles et chimiques européennes dépendra de leur capacité à surmonter ces défis et à saisir les nouvelles opportunités qui se présentent. Les décisions prises aujourd’hui façonneront le paysage industriel européen pour les années à venir .

Minh Duc (selon Bloomberg, BNN Network)

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