À l' âge de 93 ans, Richard Morgan, champion d'aviron, a surpris les scientifiques en possédant la santé d'une personne de 30 à 40 ans grâce à l'exercice.
M. Morgan, de Douglas, dans le comté de Cork, était le volontaire principal d'une étude qui vient d'être publiée dans le Journal of Applied Physiology, en décembre 2023. Cet ouvrage analyse la formation, le régime alimentaire et le mode de vie de Morgan pour en tirer des méthodes permettant d’aider les gens à vivre plus longtemps.
M. Morgan ferait régulièrement de l'exercice et s'en tiendrait à un programme d'entraînement cohérent. Chaque semaine, il parcourt environ 30 km en rame, soit en moyenne 40 minutes par jour. Les exercices ont une combinaison flexible, 70 % d'exercices faciles, 20 % plus difficiles et 10 % d'exercices de haute intensité.
Il soulève également des poids deux ou trois fois par semaine, en utilisant des haltères réglables, en effectuant environ deux à trois séries de crunchs, en répétant chaque mouvement jusqu'à ce que les muscles soient fatigués.
En plus de l'exercice, l'homme a suivi un régime riche en protéines, la consommation quotidienne dépassant la recommandation d'environ 60 g.
Les résultats ont montré qu’il possédait le cœur, les muscles et les poumons d’une personne ayant moins de la moitié de son âge. Cependant, avant cela, il avait un style de vie assez normal, faisant rarement de l’exercice jusqu’à ses 70 ans.
Commencer une routine d’exercice tardif peut être rentable en termes de santé. Il est actuellement quadruple champion du monde d’aviron en salle. Grâce au cas de Morgan, les scientifiques peuvent répondre à des questions sur les effets de l’exercice en fin de vie.
« Pour mieux comprendre le processus de vieillissement, nous devons nous intéresser aux personnes âgées actives », a déclaré Bas Van Hooren, doctorant à l’Université de Maastricht aux Pays-Bas.
M. Richard Morgan participe à une compétition d’aviron en salle. Photo : Row2k
Les scientifiques ont invité Morgan, alors âgé de 92 ans, au laboratoire de biologie de l'Université de Limerick pour mesurer sa taille, son poids et d'autres mesures corporelles, et pour en savoir plus sur son régime alimentaire. Ils ont également vérifié le métabolisme et la fonction cardiaque et pulmonaire. Ils lui ont ensuite demandé de monter sur un rameur et de courir une course simulée de 2 000 mètres, en surveillant son cœur, ses poumons et ses muscles.
M. Morgan pèse 45 kg, environ 80% de muscle, seulement 15% de graisse. Cet indice est considéré comme idéal, même pour les hommes plusieurs décennies plus jeunes.
Au cours du test, son rythme cardiaque a atteint un pic de 153 battements par minute, bien au-dessus du rythme cardiaque maximal attendu pour une personne de plus de 90 ans, ce qui indique un cœur en très bonne santé, ont indiqué les chercheurs. Le temps nécessaire pour que le rythme cardiaque atteigne son maximum est également rapide, ce qui signifie que le cœur de M. Morgan peut rapidement fournir de l'oxygène et de l'énergie à ses organes.
Selon l’équipe de recherche, l’exercice régulier a également apporté à M. Morgan de la joie, du bonheur et un sens à la vie, en plus de ses bienfaits physiques.
Le Dr Scott Trappe, directeur du Human Performance Laboratory de l'Université Ball State, a ajouté que le cas de M. Morgan jette la lumière sur de nombreux mystères du vieillissement. Les recherches démontrent que l’exercice, à tout âge, aide à réduire la perte musculaire avec l’âge.
Thuc Linh (selon le Washington Post, l'Independent )
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