Le Premier ministre indien exhorte les gens à « organiser leurs cérémonies de mariage sur le sol indien » plutôt que dans des destinations comme la Thaïlande, Bali ou les Maldives.
Le tourisme dans la région revient progressivement aux niveaux d’avant la pandémie. De plus en plus de familles indiennes fortunées invitent amis et parents à des mariages dans des destinations somptueuses à travers l'Asie du Sud-Est et au-delà, comme la Thaïlande, Bali, Phu Quoc et les Maldives.
Les mariages luxueux des stars de Bollywood et de l’élite sont depuis longtemps au centre de l’attention des médias. Aujourd’hui, ils attirent l’attention pour une autre raison : le Premier ministre Narendra Modi est mécontent de voir les gens dépenser de l’argent pour des mariages somptueux à l’étranger.
Les Indiens riches viennent à Phu Quoc pour célébrer des mariages en 2019. Photo : Hang Tran
M. Modi craint que le fait de se marier à l'étranger puisse nuire au tourisme du pays. « Une nouvelle tendance se développe : les familles se marient à l’étranger. Est-ce nécessaire ? », a déclaré Modi à la radio Mann Ki Baat fin novembre. Il a ajouté que si les gens se mariaient dans le pays, « l’argent resterait dans le pays » au lieu de s’envoler à l’étranger comme c’est le cas actuellement. Les riches qui partent à l’étranger pour des mariages ou pour faire du tourisme n’aident pas l’Inde à créer plus d’emplois pour sa population.
Les commentaires du Premier ministre interviennent dans un contexte de « saison record » pour l'industrie du tourisme de mariage en Inde. Selon la Confédération des commerçants indiens, environ 3,5 millions de couples indiens se marieront entre le 23 novembre et la fin de l'année, générant des revenus de 60,2 milliards de dollars.
La balance commerciale de l'Inde - la différence entre la valeur de ses exportations et de ses importations - est en péril dans un contexte de ralentissement de l'économie mondiale, a déclaré Biswajit Dhar, professeur d'économie au Conseil pour le développement social, un organisme de recherche de New Delhi.
L'Inde a été désignée par le Fonds monétaire international comme l'économie majeure connaissant la croissance la plus rapide, mais M. Dhar a déclaré que la chute de la roupie augmentait les coûts car une grande partie de cette croissance provenait des importations. « Tout ce qui entraîne une perte de devises étrangères peut être très grave », a déclaré Dhar, faisant référence aux mariages somptueux à l’étranger.
Les représentants de l'industrie touristique indienne affirment qu'ils se préparent à renforcer la réglementation. L’une d’entre elles consiste à imposer des taxes plus élevées sur toutes les dépenses effectuées à l’étranger par les citoyens qui dépassent un plafond spécifié.
Rajeev Kohli, président d'Euromic, une association de marketing à but non lucratif regroupant des sociétés de gestion de destinations spécialisées dans l'événementiel, s'oppose à cette politique. « Il n’est pas approprié que le gouvernement dicte la manière dont l’argent des contribuables est dépensé », a déclaré Kohli. Le directeur d'Euromic a ajouté que la nouvelle politique est injuste envers un certain segment de touristes.
Les pays d’Asie du Sud-Est comme la Thaïlande et l’Indonésie attirent les Indiens fortunés qui cherchent à se marier à l’étranger. Les acteurs du secteur touristique indien estiment que cette tendance devrait être encouragée. « Le gouvernement devrait être fier car les mariages à l’étranger favorisent une meilleure compréhension du pouvoir d’achat des Indiens », a déclaré Kohli.
Les Indiens riches sont connus pour être de gros dépensiers lors des mariages à l’étranger. En plus de louer des complexes de luxe, ils n'ont pas lésiné sur les dépenses pour embaucher des chefs étoilés Michelin et des chanteurs célèbres pour servir lors du mariage. Les familles de la classe moyenne se permettent également des luxes comme la location d'un hélicoptère pour emmener les mariés sur le lieu du mariage. Un mariage indien haut de gamme avec des tulipes fraîches expédiées directement d'Amsterdam, aux Pays-Bas, des robes sur mesure pour la mariée et les demoiselles d'honneur et des cadeaux coûteux pour les invités peut coûter 5 millions de dollars.
Alors que les dépenses des Indiens pour les mariages augmentent, les experts en tourisme affirment que les commentaires du Premier ministre Modi n'auront « qu'un impact limité » et ne dissuaderont probablement pas les riches de continuer à voyager à l'étranger pour les mariages.
Sumit Agarwal, professeur d'économie à l'Université nationale, a déclaré que le moyen pour l'Inde de récupérer l'argent que les gens dépensent pour les mariages à l'étranger est de construire des infrastructures et de moderniser les lieux de mariage haut de gamme du pays. Agarwal estime que la Thaïlande est l’une des « meilleures » destinations pour organiser un mariage car elle sait tirer parti de son infrastructure existante. Mais cela constitue « vraiment un gros problème » pour l’Inde.
L’Inde développe son industrie touristique, mais Agarwal a déclaré qu’elle « ne fait pas la promotion des voyages de luxe pour les personnes qui ne considèrent pas le coût comme un problème ».
L’Inde est dotée de nombreux endroits fascinants, allant de l’Himalaya et de vastes déserts aux plages de sable blanc isolées. Les experts de l'industrie du tourisme affirment que les îles éloignées d'Andaman et Nicobar ou Lakshadweep pourraient facilement rivaliser avec les destinations étrangères pour les mariages si les infrastructures sont améliorées.
Ekta Sharma, directrice de Khyaath Design Holidays à Gurugram, a déclaré qu'elle avait aidé un couple des Philippines à organiser un mariage d'une semaine dans la ville rose de Jaipur. Elle a réservé des salles dans d'anciens palais royaux et des hôtels de luxe pour des invités internationaux.
Mais l’Inde ne peut pas toujours répondre aux souhaits des invités de mariage fortunés, car les hôtels haut de gamme ne sont pas suffisants. « Nous serions ravis de promouvoir des lieux de mariage en Inde. Mais les destinations ne sont pas prêtes pour le moment », a déclaré Sharma.
Anh Minh (Selon SCMP )
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