La selección de Laos se transforma y aspira a cambiar la historia ante Vietnam

El entrenador Ha espera que el fútbol de Laos alcance nuevas alturas. Foto: LFF.

Aunque todavía se considera un oponente más débil, no se puede negar que el equipo de Laos está cambiando con cada partido, con el deseo de alcanzar el nivel regional, alcanzando el nivel del equipo de Vietnam en un futuro cercano.

En la Copa ASEAN 2024, Laos resistió al equipo vietnamita durante casi una hora antes de colapsar y perder 1-4. En ese momento, un punto contra Vietnam probablemente estaba a solo 30 minutos de distancia del entrenador Ha Heok-jun y su equipo, y el pueblo de Laos tiene derecho a soñar con ese milagro cuando su equipo está a punto de tener una revancha en la ronda de clasificación para la Copa Asiática.

La misión del entrenador Ha

Al llegar a Laos, el entrenador Ha Hyeok-jun no ocultó su ambición de elevar el nivel de este equipo nacional. El Sr. Ha realmente insufló nueva vida al equipo, ayudando al equipo de Laos a lograr resultados sin precedentes en la historia.

Antes de la Copa ASEAN 2024, Laos causó revuelo con un empate amistoso 1-1 contra Tailandia, el actual campeón del sudeste asiático, con un equipo estrella que incluía a Elias Dolah, Nicholas Mickelson, Peeradol Chamrasamee, Suphanat Mueanta William Weidersjo y Ekanit Panya, no el equipo de reserva.

Al ingresar al torneo oficial, Laos marcó su primer gol de consolación contra Vietnam. Después de eso, este equipo también empató con Indonesia y Filipinas con un gol antes de perder por poco contra Myanmar en el partido final.

En 4 partidos de la fase de grupos, Laos marcó contra sus oponentes en los 4 partidos. Esto es algo que nunca ha sucedido en la historia del equipo de Laos que compite en el campeonato del Sudeste Asiático.

El fútbol de Laos nunca ha tenido un impulso significativo, con un campeonato nacional pobre y jugadores amateurs, la mayoría de los cuales juegan al fútbol, van a la escuela y trabajan a tiempo parcial para ganarse la vida. La prensa coreana reveló la historia del entrenador Ha inspirando a los jugadores de Laos con la promesa de cambiar sus vidas si lo seguían.

"Quiero traer jugadores laosianos a Corea, Tailandia o Vietnam. Que los jugadores vayan al extranjero contribuirá al mayor desarrollo de Laos", compartió con franqueza el entrenador Ha sobre su ambiciosa estrategia.

En menos de medio año, el equipo de Laos bajo el liderazgo de Ha ha enviado jugadores al extranjero. El capitán Damoth Thongkhamsavath se unirá oficialmente al Thanh Hoa Club para competir en la V.League en marzo.

Damoth, hijo de sangre vietnamita, será el puente para que los jugadores de Laos vengan a nuestro país a competir, llevando el deseo de alcanzar el nivel del fútbol vietnamita.

El entrenador Ha se propone dar pasos pequeños y pausados. Foto: LFF .

Antes de Ha Hyeok-jun, el Sr. Park Hang-seo y Shin Tae-yong ayudaron al fútbol vietnamita e indonesio a cambiar su posición en el campo de juego continental. Ha podría ser el próximo coreano en cambiar la cara de un equipo del sudeste asiático, si las cosas van de acuerdo con la progresión de este equipo.

¿Qué oportunidades tiene Laos?

En la revancha contra Vietnam, Laos mantuvo casi el mismo plantel joven que en la Copa ASEAN, con la incorporación de tres jugadores nacidos en el extranjero. Se trata del defensa Victor Ngovinassack (Is-Selongey Football, sexta división francesa), el centrocampista Roman Angot (SV Linx, sexta división alemana) y el delantero Theo Klein (Omaha University Mavericks, EE.UU.).

La convocatoria simultánea de tres jugadores extranjeros a la selección nacional demuestra que el entrenador Ha y la Federación de Fútbol de Laos (LFF) se toman muy en serio la ronda de clasificación final de la Copa Asiática. Los tres jugadores nacieron en 2001, lo que significa que sólo tienen 24 años, aún son jóvenes y tienen mucho potencial para contribuir en el futuro.

Creyendo en la juventud, Ha y la LFF están dispuestos a despedir a jugadores 9x experimentados, incluso al delantero Billy Ketkeophomphone, un jugador nacido en Francia que alguna vez fue la esperanza número uno de Laos en la Copa AFF 2020.

Roman, Viktor y Theo, aunque sólo juegan en ligas inferiores en el extranjero, siguen siendo mejores que los jugadores nacionales de Laos, como lo demuestra su actuación en los 32º Juegos del Sudeste Asiático. Estos tres jugadores ayudaron a Laos U22 a causar muchas dificultades a Vietnam U22 en la fase de grupos de los Juegos del Sudeste Asiático hace 2 años en Camboya.

Por primera vez en la historia, Laos convocó a tres jugadores naturalizados a la selección nacional al mismo tiempo. Foto: LFF .

"La selección de Laos se ha fortalecido gracias a la presencia de jugadores extranjeros. No podemos dormirnos en los laureles y debemos prepararnos con esmero para el partido de mañana", admitió el entrenador Kim Sang-sik, reconociendo la amenaza de las nuevas incógnitas en el equipo.

Sin embargo, el equipo de Laos todavía se enfrenta a un gran desafío por parte de Vietnam. Probablemente por eso el seleccionador laosiano siempre menciona a Vietnam como criterio de comparación. Sólo necesita ganar un punto contra Vietnam para que el fútbol del millón de elefantes pueda estar orgulloso de haber pasado una nueva página.

Laos nunca ha vencido a Vietnam en la historia. El equipo solo tuvo un empate en 1996. ¿Tienen el entrenador Ha y sus estudiantes la oportunidad de derrotar a los "Golden Star Warriors"? Sí, pero no mucho, comparado con la fuerza actual. Pero en el fútbol todo puede pasar. Laos llegará al partido buscando cambiar la historia. El equipo de Vietnam necesita jugar concentrado, con seriedad y aprovechando al máximo su potencial.

"Aunque no sabemos si ganaremos o perderemos, sin duda daremos lo mejor de nosotros y no le dejaremos un partido fácil a Vietnam. Queremos aspirar a sumar al menos un punto", declaró el entrenador Ha.

El equipo de Vietnam recibirá a Laos en el estadio Binh Duong a las 7:30 p.m. el 25 de marzo.