NOTA EDITORIAL
"Saigón nunca duerme y la noche de Saigón nunca es suficiente" es un dicho familiar que los lugareños y los turistas usan para describir la ciudad de Ho Chi Minh, la ciudad más grande y la locomotora económica del país. La ciudad es colorida y brillante por la noche, siempre llena de gente, vehículos, entretenimiento y formas de ganarse la vida.
Para servir a la vida después de la medianoche, muchas personas todavía sonríen, dan la bienvenida a los invitados y recogen monedas en la acera.
Dan Tri ha producido una serie de artículos sobre las vidas de personas que se ganan la vida a medianoche, para ver la vida de la ciudad que nunca duerme, donde las oportunidades están abiertas para todos.
Al oír el sonido familiar, un niño salió corriendo y abrió la puerta de par en par: "¡Señor Bau, deme un cuenco!".
No le preguntó al niño si quería la comida más o menos picante, o si quería quitarle las espinas o el jamón, porque estaba orgulloso de conocer el gusto de cada cliente.
Respondiendo a la pregunta del niño con un asentimiento, el hombre con dolor de espalda rápidamente giró su bicicleta y pedaleó directo al puesto de fideos al final del callejón. En apenas unos minutos, regresó con un plato lleno de fideos, perfumados con el olor de carne y cebollas fritas.
El trabajo parece fácil pero es difícil.
El carrito de fideos del Sr. Han Ngoc Bau (51 años, de la provincia de Phu Tho) está ubicado en la esquina del mercado de Cau Cong (calle Doan Van Bo, distrito 4, Ciudad Ho Chi Minh), un lugar fácilmente visible, por lo que durante los últimos 23 años, todavía ha tenido muchos clientes que vienen todos los días.
Según el Sr. Bau, hoy en día los carritos de fideos suelen estar fijos en un lugar y se venden principalmente a clientes que entran sin cita previa. Su familia es una de las pocas tiendas de fideos que aún existen, con un vendedor que va en bicicleta, golpeando los fideos con una cuchara en una mano de mortero de piedra, recorriendo cada esquina para encontrar clientes y luego llevándoles la comida.
El dueño del carrito de fideos confió que el trabajo del carrito de fideos parece fácil pero en realidad es extremadamente difícil. Antes de tener una bicicleta, tenía que caminar largas distancias para transportar fideos.
En los días en que hay muchos clientes, los brazos y la cabeza del Sr. Bau se "ocupan", llenando tres bandejas con casi diez tazones de fideos.
Al principio todavía estaba inestable, pero poco a poco el Sr. Bau se acostumbró. "Mi mejor récord es sostener 10 tazones de fideos al mismo tiempo sin derramarlos nunca al suelo", dijo con los ojos llenos de orgullo.
Además de esa dificultad, el señor Bau dijo que él y su esposa siempre tienen que recordar el gusto de cada cliente. Porque si se “desvía” aunque sea un poquito, se arrepentirá de perder un cliente habitual.
En el pasado, la gente solía rumorear maliciosamente que el Hu Tieu Go era delicioso debido a las… ratas en el caldo. Al oír esto, el comerciante simplemente meneó la cabeza con consternación.
La esposa del Sr. Bau, la Sra. Nguyen Thi Thao (47 años), compartió que el delicioso caldo se debe a la experiencia de condimentación del vendedor. Para fidelizar a los clientes, los vendedores también deben invertir en otros ingredientes como carne, verduras, etc.
Lo más importante es que el propietario y el área de procesamiento estén siempre ordenados y limpios para tener “clientes habituales”. Porque para la Sra. Thao, aunque es vendedora ambulante, todo debe ser "estándar". Ésta es también la razón por la que el puesto de fideos de la pareja existe hasta hoy.
Cada cuenco cuesta entre 20.000 y 25.000 VND. Una gran parte del dinero de la venta se utilizó para comprar materias primas, y la Sra. Thao consideró el resto como su ganancia.
A partir de las 8 de la mañana, la pareja se levanta a preparar los ingredientes para estar listos para montar el negocio a las 3 de la tarde. El puesto de fideos de la Sra. Thao se venderá en el Mercado 200 en la calle Xom Chieu (Distrito 4) hasta las 8:00 p.m., luego se trasladará al Mercado Cau Cong y cerrará a la medianoche. Los clientes vienen a comer fideos y hacen pedidos continuamente, lo que hace que la Sra. Thao nunca descanse.
"Hacer esto requiere estar de pie todo el tiempo, pero cuando puedo descansar, me siento muy triste. Porque solo puedo descansar cuando las ventas bajan", dijo la Sra. Thao, riendo.
Vendedor ambulante alimenta 6 bocas
De regreso al campo, el Sr. Bau y su esposa se casaron mientras todavía trabajaban duro en los campos de la provincia de Phu Tho.
La vida en el campo es dura, el dinero ganado sólo alcanza para llenar la mitad de un estómago hambriento. Simplemente pidió a sus padres que le permitieran ir al sur para ganarse la vida y escapar de la pobreza.
Al principio, sus padres se opusieron firmemente. Después de varios intentos de persuasión, el Sr. Bau recibió un asentimiento reticente. Luego, la pareja dejó dos hijos recién nacidos y dejó a sus padres a cargo de su crianza.
En 2001, en el viaje en autobús hacia el sur, él y su esposa lloraron en silencio. Cada tramo de camino que pasaba le hacía el corazón más pesado, sin embargo, sólo podía enjugar sus lágrimas, volviéndose de vez en cuando para mirar la tierra que lo había criado.
Cuando llegó a Ciudad Ho Chi Minh, trabajó como dependiente en una tienda de fideos. El dinero que ganaba apenas le alcanzaba para subsistir a él y a su esposa. Pensando que nunca le quedaría dinero, dejó su trabajo, ahorró dinero para comprar un carrito de fideos similar y comenzó su propio negocio.
Al principio, la pareja vendía desde la tarde hasta las dos de la madrugada. Cuando llegó a casa, su esposa contó el dinero y se sintió decepcionada porque solo obtuvo una ganancia de 8.000 VND.
Había noches en las que me quedaba en la cama llorando, culpando a mi miserable vida. Mi esposa y yo también planeábamos regresar a nuestro pueblo natal porque el negocio iba mal. Pero entonces, de repente, recordé mi determinación de escapar de la pobreza mientras viajaba en autobús hacia el sur; recordé la esperanza de mis padres y el futuro de mis dos hijos. En ese momento, supe que no podía parar, porque no quería que mis hijos sufrieran como yo —confesó el Sr. Bau—.
Después de eso, el Sr. Bau y su esposa aprendieron a adaptar el sabor para satisfacer las necesidades de la gente del sur. Para complacer a los clientes, el Sr. Bau y su esposa siempre sonríen y responden sinceramente a cada persona.
Poco a poco, el número de clientes aumentó y el dinero ganado en el puesto de fideos ayudó a la pareja a tener una vida estable. Cada mes, el Sr. Bau y su esposa envían regularmente dinero a casa para apoyar a sus padres y sus dos hijos.
Sueña con escapar de la vida errante y encontrar un lugar cálido y acogedor.
Aunque tienen más de 50 años, el Sr. Bau y su esposa pueden contar con los dedos de una mano el número de veces que han celebrado el Tet en su ciudad natal.
"En casa, hay muchos gastos de los que preocuparse. Con este tipo de negocios, es una pena tomarse un día libre. Tenemos que sacrificar, a cambio de la educación, un plato de arroz para nuestros padres e hijos", confesó la Sra. Thao.
En la víspera de Año Nuevo del año pasado, él y su esposa se sentaron junto a una olla medio llena de caldo. Los invitados son trabajadores que acaban de terminar su trabajo y que pasan a comer un plato de fideos para calentar el estómago y dar la bienvenida a un mejor año nuevo.
"Parece que alguien está celebrando la Nochevieja con mi marido y yo", bromeó la señora Thao.
Trabajando sin parar, la salud del señor Bau y de su esposa ya no es la misma que antes. La hernia discal también le impide dormir. Debido a que pasa mucho tiempo de pie, la Sra. Thao no puede evitar dolores en los días ventosos o de clima cambiante.
Después de casi 23 años en el extranjero, la mayor ganancia del Sr. Bau y la Sra. Thao es el futuro de sus hijos. Sus dos hijos se han graduado de la universidad y ahora trabajan en el campo de la tecnología de la información.
Aunque el niño pidió muchas veces a sus padres que regresaran a su ciudad natal, el Sr. Bau y su esposa se negaron.
"Mi hijo solo entró aquí a jugar una vez. Al ver tanto sufrimiento a sus padres, se puso tan triste que no se atrevió a volver...", dijo el Sr. Bau.
"Ganar la lotería, comprar una casa, volver al campo", así resumieron su sueño el señor Bau y su esposa.
Al hablar de esto, el señor Bau se quedó en silencio. Se preguntó, ¿por qué ese sueño estaba tan lejos? ¿Llegaría a él y a su esposa después de todos esos años de vagar, vendiendo y comprando cosas?
El señor Bau se dio la vuelta rápidamente y se secó las lágrimas para que su esposa no lo viera. El hombre subió lentamente a la vieja bicicleta. El golpe sonó de nuevo y la espalda del señor Bau desapareció gradualmente en el pequeño callejón.
Por este lado, la señora Thao continuó echando caldo en el tazón de fideos. Se elevó un humo blanco con una leve fragancia.
La mujer de cabello gris, una vez más reflexionó: “Han pasado 23 años, qué rápido…”.
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