Dar propina es un hábito o cultura para muchos turistas internacionales, sin embargo sería "incorrecto" que los proveedores de servicios dieran sugerencias sin que el cliente las pidiera.
Recientemente, la historia de una turista estadounidense a la que le pidieron una propina y la obligaron a comprar recuerdos ha atraído la atención en un grupo de turistas extranjeros vietnamitas. La historia ha provocado un debate sobre cómo la cultura de las propinas, que se originó en Estados Unidos, afecta al turismo en los países asiáticos, incluido Vietnam.
Mike Coyne, un estadounidense que viaja a Tailandia con su esposa y llega a Vietnam por primera vez durante el Tet 2024, dijo que las propinas no son obligatorias en Estados Unidos, pero algunas personas que trabajan en la industria de servicios, como guías turísticos, barberos, conductores y camareros de restaurantes, a menudo esperan recibir esta cantidad. Se trata de industrias con salarios bajos, por lo que las propinas les ayudarán a mejorar sus ingresos.
La esposa de Coyne es filipina, por lo que durante los últimos 31 años la pareja ha pasado mucho tiempo viajando por Asia. Durante sus primeras visitas a Asia, Coyne fue bien recibido y se sintió cómodo dondequiera que iba. Sin embargo, la creciente presencia de turistas ha afectado negativamente a muchos aspectos del turismo asiático. Por ejemplo, dar propina, como en EE.UU. (10-15% de la cuenta), perturbaría la economía local, lo que llevaría a algunos guías a comportarse de manera poco ética y a exigir dinero.
Según Coyne, si a los guías turísticos o al personal del sector servicios se les paga un salario digno, no deberían pedir propinas a los turistas. Sin embargo, si fueran educados y le dijeran a Coyne antes del viaje que "ganamos la mayor parte de nuestro dinero con propinas, si quieres, por favor apóyanos", él estaría dispuesto y creería que otros viajeros también lo estarían.
"Generalmente, cuando viajo, dejo propina si el proveedor del servicio es amable, tiene experiencia y se preocupa por la experiencia del huésped. Sin embargo, si me presionan, dejo una propina menor", dijo Coyne sobre su estilo de dar propinas cuando viaja al extranjero.
Un grupo de turistas extranjeros visitó el casco antiguo en noviembre de 2023. Foto: Tu Nguyen
Kwangpyo Park, un turista estadounidense, acaba de terminar su viaje a Hanoi y experimentó un paseo en barco de media hora para explorar Tam Coc - Bich Dong. Park dijo que el guía turístico le sugirió que le diera una propina de 1 a 2 dólares al barquero. Sin embargo, como vio que esta persona era entusiasta y mayor, le dio una propina de 200.000 VND (casi 10 dólares). Para Park, la práctica de dar propina alienta a los proveedores a brindar un buen servicio. Durante su estancia en Hanoi, Park mantuvo este hábito con personas que le brindaron una buena experiencia. Le dio al camarero una propina de 50.000 VND de la cuenta total de 80.000 VND cuando le presentó una bebida que le gustaba en el barrio antiguo.
"No he estado en Vietnam tanto tiempo como para sentirme presionado a dar propina a los proveedores de servicios. Sin embargo, si el servicio es bueno, siempre estoy dispuesto a pagar más". Al igual que Mike, Park también enfatizó que todavía daría propina en situaciones "sugeridas", pero menos.
Debbie Nestor, una irlandesa, viajó a Vietnam el año pasado con un plan inicial de dos semanas, pero lo extendió a nueve semanas porque "se enamoró mucho del lugar". A pesar de que salió tarde, a Debbie no le cobraron nada extra por parte del hotel.
"Siempre doy propina a las personas que brindan un buen servicio y sonríen en Vietnam", dijo, y agregó que Vietnam es más agradable a pesar de que Irlanda es un país famoso por su amabilidad.
Durante el viaje a Sa Pa, la turista irlandesa también quedó impresionada por la amabilidad y la consideración de la guía turística llamada Hoang, que la llamaba antes de irse a dormir solo para asegurarse de que los huéspedes habían regresado sanos y salvos a sus habitaciones. En su día libre, el guía turístico también se tomó el tiempo para llevarla al templo y le mostró a Debie cómo rezan los vietnamitas. Estas pequeñas historias dejaron una buena impresión de Vietnam en los ojos de las mujeres turistas.
Entonces Debbie es una de las que protestaron negándose a comprar cosas para apoyar a los trabajadores de la industria turística local. Según ella, los artículos no son caros y estas personas solo quieren ganar ingresos extra. Debbie dio a sus dos guías turísticos en Ha Giang una propina de 300.000 VND a cada uno y 70.000 VND por cada comida. Ella pensó que esa cantidad de dinero no era mucha, pero sólo pudo hacerlo porque la economía no lo permitía.
Debbie fotografiada en Ha Giang en agosto de 2023. Foto: Debbie Nestor
Sin embargo, algunos proveedores de servicios turísticos profesionales en Vietnam no piensan como Debbie y les preocupa que la falta de capacitación profesional y actitudes inapropiadas como "sugerir" a los clientes que den propina dejen una mala imagen del turismo vietnamita.
En sus 10 años de trabajo, Vu Son Tung, un guía turístico de habla inglesa que trabaja para Best Price, dijo que no todos los huéspedes extranjeros "dan propina", por ejemplo los japoneses, coreanos o españoles. Sin embargo, la mayoría de los huéspedes europeos dan propina, mientras que los huéspedes estadounidenses pueden ser más generosos porque esa es su cultura.
La propina habitual para grupos europeos de 10 personas o menos suele ser de 5 a 7 dólares por persona, o menos si el grupo es grande. Para los huéspedes estadounidenses, la propina suele ser estándar en su cultura, alrededor del 10-15% de la factura total. Según Tung, esta "propina" la pagan automáticamente los turistas en función de sus sentimientos personales, sin necesidad de su consejo.
"Los trabajadores del sector deben saber actuar con tacto para que los clientes estén dispuestos a dar propina. No pueden obligarlos a hacerlo ni darlo por sentado", afirmó. Tung a menudo cuenta historias interesantes y siempre está atento a los huéspedes. La duración del viaje también es un factor importante para determinar el monto de la propina porque al quedarse más tiempo, los clientes tienen tiempo suficiente para sentir la sinceridad del guía turístico. El guía turístico masculino compartió que incluso si los clientes no dan propina, él todavía está contento porque su salario ya es estable.
Alex Sheal, ciudadano británico y fundador de Vietnam In Focus, una empresa que ofrece viajes fotográficos en Vietnam para extranjeros, está de acuerdo. Sheal dijo que la principal clientela de la empresa suele ser europea de alto nivel, por lo que nunca se niegan a dar propina. Antes de un viaje, los viajeros a menudo preguntan a Sheal cuánto hay que dar de propina al guía turístico y al conductor.
"Haremos algunas sugerencias, pero sería un error darlas sin que nos las pidan. Así que no esperéis demasiado, simplemente haced lo mejor que podáis", afirmó.
Tu Nguyen
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