¿Quién es el líder rebelde sirio que acaba de capturar Alepo?

(CLO) Tras haber jurado lealtad al autoproclamado Estado Islámico (EI) y a Al Qaeda, Mohammed Al-Jawlani lideró inesperadamente una poderosa fuerza rebelde para atacar y controlar la mayor parte de la principal ciudad de Siria, Alepo.

De combatiente terrorista a líder rebelde

Abu Mohammed al-Jawlani subió a un autobús en Damasco en marzo de 2003, cruzando el desierto hacia Bagdad con otros voluntarios deseosos de repeler la inminente invasión estadounidense de Irak.

Cuando regresó a casa en 2011, después de cinco años en una prisión dirigida por Estados Unidos en Irak, fue emisario del fundador del autoproclamado Estado Islámico (EI), Abu Bakr al-Baghdadi. Al-Jawlani llegó a Siria con bolsas llenas de dinero y la misión de globalizar el movimiento extremista.

Abu Mohammed al-Jawlani, líder de HTS, es un ex miembro del EI y Al Qaeda. Fotografía: Enab Baladi

La semana pasada, Al-Jawlani, de 42 años, entró triunfalmente en Alepo, la segunda ciudad más grande de Siria, como máximo comandante de una coalición rebelde liderada por su fuerza Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Esta victoria repentina y rápida marcó uno de los momentos más dramáticos en un Medio Oriente donde el drama no escasea.

En comparación con la captura de la segunda ciudad más grande de Irak, Mosul, por parte del EI en 2014, en términos de impacto e importancia estratégica, la caída de Alepo es un acontecimiento muy diferente.

En lugar de emprender una masacre sangrienta contra las minorías religiosas, un sello distintivo del autoproclamado califato de Al-Baghdadi, Jawlani emitió edictos ordenando la protección de los cristianos y los musulmanes chiítas y exigiendo que su pueblo se abstuviera de tomar represalias.

"En el futuro de Siria, creemos que la diversidad es nuestra fortaleza, no nuestra debilidad", dijo el grupo en un comunicado el lunes. Hasta el momento, no ha habido informes de masacres en Alepo y las fuerzas HTS de Jawlani han permitido que las unidades kurdas sitiadas salgan sanas y salvas.

“El día que tomaron Alepo, antes de verlos, sentí como si el Titanic se estuviera hundiendo”, dijo una mujer cristiana en Alepo. Pero no hubo saqueos, y las tiendas y restaurantes reabrieron al día siguiente. Todos se quedaron atónitos de lo amables que fueron con nosotros. Daban miedo. Tenían exactamente el aspecto que uno imaginaría al hablar de un terrorista: barbas largas y turbantes.

¿Por qué Al-Jawlani cambió de estrategia?

La victoria de Al-Jawlani en Alepo –una victoria que posiciona al hombre que Estados Unidos todavía considera terrorista como un candidato potencial para gobernar Siria si cae el régimen del presidente Bashar al-Assad– sigue a una notable transformación política rara vez vista en la región.

Combatientes de HTS, la principal alianza rebelde en Siria, en las calles de Alepo el 2 de diciembre. Foto: AFP

Nacido como Ahmed Hussein al-Sharaa, el líder rebelde adoptó el apodo de Al-Jawlani, una referencia a los orígenes de su familia en los Altos del Golán, que Israel capturó de Siria en 1967. Al-Jawlani se separó del EI en 2012, cortó vínculos con Al Qaeda en 2016 y desde entonces ha luchado contra ambas organizaciones terroristas en sangrientas campañas.

Al hacerlo, Al-Jawlani alejó a HTS de un movimiento yihadista transnacional que estaba más interesado en librar una guerra contra Estados Unidos y Occidente. “El hecho de que Al-Jawlani y su grupo se hayan separado de ISIS y Al Qaeda es muy sincero”, dijo Aaron Zelin, miembro senior del Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente y autor de un libro reciente sobre HTS. “No han formado parte de estas entidades por más tiempo del que llevan con ellas, y prácticamente han pasado ocho años y medio desde que renunciaron al movimiento yihadista global”.

En lugar de la yihad, Jawlani ha transformado a HTS (que ha dirigido su propio enclave autónomo en la provincia de Idlib, al norte de Siria, desde 2015) en una fuerza bien disciplinada centrada enteramente en operaciones en Siria, una mezcla de islamismo y nacionalismo similar a los talibanes afganos y el Hamás palestino. En lugar de una bandera islamista, las tropas del HTS prefieren luchar bajo la bandera siria que se remonta a la república que existía antes de la revolución Baazista de 1963 que finalmente llevó a la familia Assad al poder.

“Desde el principio, HTS ha dicho que no tenemos objetivos transnacionales, estamos centrados en Siria, queremos luchar en Siria y esa es la esencia de nuestro desacuerdo con otros grupos yihadistas”, dijo Dareen Khalifa, asesor principal del International Crisis Group (ICG), que se ha reunido con Al-Jawlani varias veces en Siria.

“El liderazgo del HTS es más pragmático y menos ideológico”, añadió Khalifa. Jawlani no es un clérigo, es un político dispuesto a negociar y muy negociador en muchos aspectos, excepto contra el régimen. No subestimen la ambición de este hombre.

HTS fue catalogada en su día como organización terrorista por Estados Unidos y ofrecía una recompensa de 10 millones de dólares por información que condujera a la muerte de Al-Jawlani. Sin embargo, Estados Unidos no ha atacado a Al-Jawlani ni a otros altos comandantes del HTS desde que declaró hace casi una década que no quería ser enemigo de Estados Unidos.

Durante el primer mandato del presidente Donald Trump, Al-Jawlani y HTS intentaron negociar un acuerdo para eliminarlos de la lista de grupos terroristas.

“Han aprendido a jugar este juego”, dijo Alberto Miguel Fernández, vicepresidente del Instituto de Investigación de Medios de Medio Oriente (MEMRI) y ex coordinador de comunicaciones antiterroristas del Departamento de Estado de Estados Unidos. “Todavía tienen lo que llamamos ideología extremista, pero no son extremistas estúpidos, sino extremistas nacionalistas”.

Todavía quedan muchas preguntas importantes

No está claro hasta qué punto es genuina la conversión de Al-Jawlani ni cuán eficaces son sus llamados a la moderación para adormecer a otros sirios y a Occidente. Vale la pena señalar que los talibanes en Afganistán también prometieron un gobierno más inclusivo y respetuoso de los derechos de las mujeres antes de tomar el poder en 2021, pero desde entonces han excluido a las mujeres del lugar de trabajo y la educación, volviendo a la forma en que gobernaban antes de la invasión estadounidense de Afganistán en 2001.

"¿La transición de yihadista a líder de la revolución siria? Soy escéptico", dijo Fabrice Balanche, experto en Siria de la Universidad Lyon 2 de Francia. Sí, Jawlani puede haberse aburguesado con la edad y haber abandonado parte de su ideología radical. Pero creo que podría estar usando una táctica discreta para ocultar sus verdaderas intenciones.

Combatientes del HTS capturan un tanque del ejército sirio en la carretera internacional M5 en el área de Zarbah el 29 de noviembre de 2024, camino a Alepo, en el norte de Siria. Foto: AFP

Grupos de derechos humanos también han acusado a HTS de arrestar arbitrariamente a activistas, periodistas y civiles que han criticado a la fuerza, y de torturar y maltratar a los detenidos, acusaciones que Al-Jawlani ha negado.

Después de tomar por asalto Alepo, los combatientes de Al-Jawlani llamaron a las puertas de varias casas cristianas y dijeron a los residentes que habían venido en busca de paz, según el profesor George Meneshian, un analista de política exterior griego con familiares en Alepo.

A pesar de esas garantías, muchos siguen siendo cautelosos. “Aunque los líderes del HTS digan que respetarán a las minorías, no pueden controlar a los combatientes individuales”, afirmó el profesor.

De hecho, la presencia de cientos, si no miles, de combatientes extranjeros en las filas de HTS (chechenos, turcos, iraquíes, centroasiáticos y uigures) es un problema importante no sólo en Siria, sino también para la comunidad internacional. Al-Jawlani, cuando se le preguntó en una reunión de 2020 con el ICG sobre estos combatientes, dijo que no representaban ninguna amenaza para nadie fuera de Siria.

Pero en una entrevista de 2021 con “Frontline” de PBS desde Idlib, Siria, Al-Jawlani también dijo que no se arrepentía de celebrar los ataques de Al Qaeda del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, ni de luchar contra las tropas estadounidenses en Irak.

¿Está Al-Jawlani cambiando de rumbo mientras parece avanzar hacia Alepo? La respuesta aún está por verse, pero por ahora, Al-Jawlani tiene algo más importante que demostrar: él y sus fuerzas rebeldes enfrentarán lo que se espera sean contraataques cada vez más feroces del ejército del gobierno sirio y sus aliados.

Quang Anh

Fuente: https://www.congluan.vn/thu-linh-phien-quan-syria-vua-chiem-aleppo-la-ai-va-muc-dich-tan-cong-la-gi-post324036.html