Sólo quedan unas 40 horas de oxígeno.
El submarino desaparecido, llamado Titán, medía unos 6,4 metros de largo y estaba construido para permanecer bajo el agua durante 96 horas, según sus especificaciones. Y según los cálculos, el barco sólo permitirá que cinco personas a bordo sobrevivan hasta el jueves por la mañana, hora local, antes de quedarse sin aire.
El submarino Titán, que se encontraba en expedición hacia los restos del Titanic, lleva tres días desaparecido. Foto: Reuters
Como ya se sabía, un capitán y cuatro pasajeros se encontraban en este pequeño submarino para explorar los restos del histórico Titanic la madrugada del pasado domingo. Perdió contacto con su barco nodriza en el mar aproximadamente 1 hora y 45 minutos después de iniciar su viaje.
Aviones estadounidenses y canadienses han buscado en más de 12.000 kilómetros cuadrados de océano abierto, dijo el capitán de la Guardia Costera estadounidense Jamie Frederick a los periodistas en una conferencia de prensa el martes.
Frederick dijo que el ejército canadiense ha lanzado boyas sonares para escuchar cualquier sonido que pudiera provenir de Titán. Un barco comercial con un sumergible de aguas profundas operado a distancia también está buscando cerca del lugar.
En otro desarrollo, un buque de investigación francés que transporta un sumergible autónomo de aguas profundas también ha sido enviado al área de búsqueda a pedido de la Marina de los EE. UU. y se espera que llegue el miércoles por la noche, hora local.
Según la información del viaje, entre los que estaban a bordo del Titán para este crucero de 250.000 dólares por persona se encontraban el multimillonario británico Hamish Harding, de 58 años, y el empresario paquistaní Shahzada Dawood, de 48 años, y su hijo Suleman, de 19 años, ambos ciudadanos británicos.
Los otros dos son el explorador francés Paul-Henri Nargeolet, de 77 años, y Stockton Rush, fundador y director ejecutivo de OceanGate Expeditions, quien actúa como capitán. Sin embargo, las autoridades no han confirmado la identidad de ninguno de los pasajeros.
El difícil viaje de rescate
Según los expertos, los rescatistas se enfrentan a obstáculos importantes para encontrar el Titán y salvar a las personas que están a bordo.
Mapa de la zona donde navegó el barco y desapareció. Gráficos: OceanGate Expeditions, BBC, Graphic News
Según Alistair Greig, profesor de ingeniería marina en el University College de Londres, si el submarino hubiera sufrido una emergencia durante una inmersión, el capitán podría haber dejado caer pesas para volver a flotar a la superficie. Sin embargo, sin comunicaciones, localizar un submarino del tamaño de un camión pequeño en medio del vasto Océano Atlántico es un enorme desafío.
Este pequeño submarino estaba sellado con pernos desde el exterior, impidiendo que las personas en el interior escaparan, por lo que sin ayuda exterior, la supervivencia de los pasajeros era imposible incluso si salía a la superficie.
Si Titán se encuentra en el fondo del océano, los esfuerzos de rescate serán aún más difíciles debido a las duras condiciones y a profundidades de hasta 2 millas. El Titanic se encuentra a una profundidad de más de 3,8 kilómetros, donde no penetra la luz solar. Sólo un equipo especializado puede llegar a tales profundidades sin ser aplastado por la enorme presión del agua.
"Es realmente como un astronauta viajando al espacio", dijo el experto en el Titanic Tim Matlin. Creo que si está en el fondo del mar, hay muy pocos submarinos capaces de llegar a esa profundidad. Por eso creo que rescatarlo sería casi imposible.
Advertencias de tragedia
Antes de que se pusiera en servicio el submarino Titan, un grupo de líderes de la industria del buceo escribió una carta al propietario del barco, OceanGate Expeditions, a fines de 2018, advirtiendo que el uso de un minisubmarino para explorar el Titanic podría causar incidentes "catastróficos".
La búsqueda del barco continúa y se espera que sea muy difícil. Foto: AP
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que el presidente estadounidense, Joe Biden, está "monitoreando de cerca los acontecimientos". El rey Carlos ha pedido que se le mantenga completamente informado sobre la búsqueda, dijo una fuente del Palacio de Buckingham.
OceanGate Expeditions dijo que estaba "movilizando todas las opciones" y el contralmirante de la Guardia Costera estadounidense, John Mauger, dijo que la compañía estaba cooperando con los equipos de búsqueda.
Según su sitio web, OceanGate planea “misiones” de cinco semanas al Titanic cada verano. David Pogue, un reportero de CBS, condujo el Titan el año pasado. En un boletín de diciembre, señaló que la embarcación “no estaba aprobada ni certificada por ningún organismo regulador” y podría provocar la muerte.
En una entrevista el martes, Pogue dijo que OceanGate se ha aventurado al naufragio del Titanic unas dos docenas de veces y "tratan esto como un lanzamiento espacial".
Como se sabe, el famoso barco británico Titanic se hundió en 1912 en su viaje inaugural tras chocar con un iceberg, muriendo más de 1.500 personas. Este acontecimiento histórico ha inspirado muchos libros y, más notablemente, la exitosa película "Titanic", estrenada en 1997.
Bui Huy (según Reuters, CNN, CBS)
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