(CLO) Un nuevo estudio muestra que el lenguaje humano apareció hace al menos 135.000 años, y es posible que haya sido utilizado comúnmente unos 35.000 años después.
Una pregunta importante de la historia de la humanidad es: ¿Cuándo apareció nuestro idioma? Un nuevo estudio de evidencia genómica sugiere que la capacidad humana para utilizar el lenguaje existió hace al menos 135.000 años, y es posible que se haya utilizado socialmente durante los últimos 100.000 años.
El Homo sapiens, nuestra especie, existe desde hace unos 230.000 años. Sin embargo, el momento en que se formó el lenguaje sigue siendo un misterio y existen muchas hipótesis diferentes basadas en evidencias como fósiles y artefactos culturales. Un nuevo análisis aborda la cuestión desde un ángulo diferente, centrándose en cuándo los grupos de personas comenzaron a dispersarse alrededor del mundo.
«La lógica es simple», explica el profesor del MIT Shigeru Miyagawa, coautor del estudio. «Todos los grupos migratorios del mundo tienen una lengua, y todas las lenguas están relacionadas entre sí». Basándose en datos genómicos sobre la divergencia geográfica de las poblaciones humanas, argumenta: "Podemos estar bastante seguros de que la primera división ocurrió hace unos 135.000 años, por lo que las habilidades lingüísticas humanas existían en ese momento o antes".
El estudio, publicado en Frontiers in Psychology, sintetizó los resultados de 15 estudios genéticos realizados durante los últimos 18 años. Incluye tres estudios del cromosoma Y, tres estudios de ADN mitocondrial y nueve estudios del genoma completo.
Los datos sugieren que la divergencia regional del Homo sapiens comenzó hace unos 135.000 años, cuando grupos de personas se separaron geográficamente y desarrollaron gradualmente diferentes variaciones genéticas.
El lenguaje: una herramienta especial del pensamiento y la comunicación humana
Como muchos otros lingüistas, Miyagawa cree que todos los idiomas tienen un origen común. En un libro, señaló similitudes previamente inexploradas entre el inglés, el japonés y algunas lenguas bantúes. Hoy en día existen más de 7.000 lenguas identificadas en el mundo y, según él, todas ellas provienen de un sistema común.
Algunos estudiosos sugieren que la capacidad de hablar puede haber surgido hace varios millones de años, basándose en las características fisiológicas de los primates. Sin embargo, según Miyagawa, la cuestión no es sólo la capacidad de producir sonidos, sino cuándo los humanos tuvieron la capacidad cognitiva para desarrollar el lenguaje tal como lo conocemos hoy: un sistema complejo que combina vocabulario y gramática.
“El lenguaje humano es único porque combina vocabulario y gramática, creando un sistema complejo que nos permite expresar pensamientos sofisticados y comunicarlos a otros”, comentó Miyagawa. Ningún otro animal tiene una estructura de comunicación así.
También argumentó que el lenguaje humano existía como un sistema cognitivo privado antes de convertirse en un medio de comunicación social. “Creo que hace 135.000 años, el lenguaje existía como un sistema cognitivo individual y evolucionó rápidamente hasta convertirse en un medio de comunicación”, concluye Miyagawa.
La evidencia arqueológica y el papel del lenguaje en la evolución
¿Cómo podemos entonces determinar cuándo apareció por primera vez el lenguaje humano diferenciado? El registro arqueológico proporciona pistas importantes. La evidencia sugiere que hace unos 100.000 años, los humanos participaban en actividades simbólicas como tallar marcas en objetos y usar fuego para crear bermellón, un color decorativo distintivo.
Estos comportamientos simbólicos, como el lenguaje humano complejo y creativo, son exclusivos del Homo sapiens. Como señala el artículo, "los comportamientos consistentes con el lenguaje y el pensamiento simbólico se encuentran consistentemente sólo en el registro arqueológico del H. sapiens".
Ian Tattersall, uno de los coautores, sostiene que el lenguaje actúa como un catalizador, estimulando el pensamiento simbólico y promoviendo la actividad organizada.
Miyagawa coincide con esta visión y enfatiza: «El lenguaje es un catalizador del comportamiento humano moderno. Estimula el pensamiento e impulsa la innovación, como vemos surgir hace unos 100.000 años».
Sin embargo, los autores admiten que no todos los estudiosos están de acuerdo con esta visión. Algunos sostienen que los avances en herramientas, materiales y coordinación social en esa época fueron el resultado de un proceso gradual de desarrollo, en el que el lenguaje era simplemente un factor de apoyo en lugar de la fuerza central.
Ha Trang (según Frontiers in Psychology, MIT News)
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Fuente: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-ngon-ngu-cua-loai-nguoi-xuat-hien-cach-day-135000-nam-post338693.html
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