El mercado de entrega de alimentos de China se está expandiendo a un ritmo rápido incluso cuando termina la pandemia de Covid-19. Se espera que el mercado chino de reparto de comida alcance los 1,5 billones de yuanes (208.000 millones de dólares) para 2023, 2,3 veces el tamaño de 2020, según la firma de investigación iiMedia. Sin embargo, la industria se basa en el esfuerzo de los repartidores, quienes ganan bajos salarios, tienen pocas prestaciones y carecen de otras medidas de apoyo.

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Los trabajadores de reparto de Meituan llenan los parques de oficinas en Guangzhou. (Foto: Nikkei)

Durante la hora del almuerzo de los días laborables, es fácil ver el uniforme azul del personal de reparto de Ele.me y el uniforme amarillo de Meituan en las áreas de oficinas de Guangzhou. Los servicios de entrega de alimentos en China experimentaron un auge durante y después de la pandemia de Covid-19. Gracias al bajo costo de sólo 5 yuanes para recibir comida en 30 minutos, el servicio se ha arraigado y está creciendo.

Guolian Securities predice que el mercado podría superar los 2,2 billones de yuanes para 2030. Al mismo tiempo, la fuerza de entrega continúa creciendo. Meituan dijo que contratará 6,2 millones de conductores de reparto en 2022, frente a los 2,7 millones de 2018. Ele.me planea tener un equipo de reparto de más de 4 millones entre mayo de 2022 y septiembre de 2023.

Si bien la entrega de alimentos se ha convertido en parte de la vida cotidiana, los repartidores enfrentan condiciones laborales difíciles.

Lu, de 19 años, un conductor de reparto de Meituan en Guangzhou, gana 7 yuanes por cada pedido de entrega exitoso. A pesar de gestionar unos 30 pedidos al día, Lu sólo se lleva a casa un poco más de 4.000 yuanes al mes después de deducir el alquiler del dormitorio y otros gastos, lo que es similar o ligeramente inferior a trabajar en una fábrica cercana.

Después de graduarse de la escuela secundaria, Lu dio a luz durante unos seis meses. Planea dejar su trabajo y regresar a su ciudad natal en Guangdong por un mes.

“Solo me dan dos días libres al mes y no puedo ir a casa”, dijo Lu. “Este trabajo es muy duro”.

En una encuesta de 2021 realizada por una organización sin fines de lucro con sede en Beijing a más de 300 trabajadores de reparto en ciudades de toda China, aproximadamente el 40 % dijo que no tenía un solo día libre en un mes. Los problemas a los que se enfrentan son largas jornadas laborales y bajos salarios.

Se dice que la red de seguridad social es inadecuada porque muchos transportistas no tienen contratos, seguro médico o seguro de desempleo. Aunque Meituan y Ele.me anuncian beneficios atractivos, parece que no es suficiente. En el Congreso Nacional Popular de marzo de 2023, algunos delegados propusieron mejorar las condiciones laborales de los repartidores.

Por ejemplo, se ha pedido a plataformas como Meituan que cambien los algoritmos que utilizan para obligar a los transportistas a realizar entregas rápidas. Desde entonces, el gobierno chino ha intensificado la supervisión al ordenar a las empresas que protejan los derechos de los trabajadores de reparto.

(Según Nikkei)