Tet llega al camino de los recuerdos

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En sólo una semana, mi madre y yo estaremos en el vuelo de Ciudad Ho Chi Minh a Hanoi para volver a casa a celebrar el Tet. Mi hijo de 2 años está aprendiendo a hablar y siempre siente curiosidad por todo lo que lo rodea. Estoy ansioso por dejar que mi hijo experimente la tradicional fiesta del Tet de un pueblo del norte. Cuanto más se acerca la fecha del regreso, más nostalgia siento por las antiguas vacaciones del Tet, cuando mi familia aún era pobre.

Mis hermanas y yo no sabíamos en ese momento de las preocupaciones de nuestros padres acerca de un Tet cálido y pleno. Los niños pobres solo esperan con ansias el Tet para poder comprar ropa nueva, comer hasta saciarse y salir en largas filas para desearles a todos un feliz año nuevo y recibir dinero de la suerte.

Los días previos al Tet, todo mi pueblo está lleno de pasteles y frutas. Además del banh chung, cada familia también envuelve banh gai, por lo que cada 27 y 28 de Tet, los niños siguen a sus madres en la fila para moler la harina. En el pasado, no había harina preparada, por lo que las madres tenían que hacer pasteles con hojas secas de ramio. Recuerdo claramente la imagen de mi madre sentada en el patio, bajo el sol de la mañana, recogiendo meticulosamente cada brizna de hierba o rama seca mezclada con las hojas. Después de recoger las hojas, las dejaré en remojo en agua durante la noche para que se expandan, luego las lavaré y exprimiré el agua, y finalmente las muela con arroz glutinoso. Si el banh chung se envuelve en hojas frescas de dong, el banh gai se envuelve en hojas de plátano secas. Cada año mi madre nos encarga a mis hermanas y a mí la tarea de lavar cada hoja.

El día de envolver los pasteles, toda la familia se reunía sobre una vieja estera extendida en la acera, rodeada de cestas de hojas, manojos de cuerdas, potes de harina, rellenos y semillas de sésamo tostadas. La hermana mayor escogió las hojas, la segunda hermana dividió la masa, la madre moldeó y envolvió los pasteles, y mi hermana menor y yo estábamos ocupadas afuera. Al final del día, la madre ataba con una cuerda decenas de pasteles para que fuera más fácil sacarlos después de hervirlos. Mamá murmuró que había contado más de cien piezas, que daría unas docenas a la casa de su segunda abuela en Hanoi, llevaría unas docenas a la casa de su abuela materna para quemar incienso y dejaría unas docenas para exhibir en el altar de su casa. Así que cada año, después del Tet, las paredes de la casa se cubren con pasteles de arroz glutinoso que regalan los familiares.

En la mañana del 29 de Tet, mi padre bajó cuidadosamente el quemador de incienso de bronce y el par de grullas sobre el altar y trabajó duro para pulirlos. A mi hermana y a mí nos asignaron la tarea de limpiar el polvo de las grietas de cada patrón de la cama que era más antigua que mi padre. Cuando los rayos dorados del sol penetraron a través de los huecos de las cortinas, arrastrando consigo innumerables partículas diminutas y brillantes, brillando sobre el retrato de mi abuelo, entrecerré los ojos y de repente vi la leve sonrisa del difunto.

Sobresaltado, me froté los ojos varias veces. Frente a mí estaba el jarrón de crisantemos, brillante bajo la luz del sol, que mi madre acababa de colocar suavemente sobre el altar. Me dije a mí mismo que estaba viendo cosas, era solo una imagen, ¿cómo podría sonreír? Luego ayudé a mi madre a preparar la bandeja de frutas con muchos pasteles y mermeladas. Mamá encendió una varilla de incienso, olí el aroma del humo que flotaba por toda la casa y me sentí extrañamente en paz. Cada Nochevieja, mis hermanas y yo seguíamos a nuestra madre hasta la pagoda. El dulce aroma del incienso que emanaba de las estatuas de Buda hizo que el niño inocente pensara que era el aroma del Buda compasivo.

En la mañana del primer día del Año Nuevo, al oír a mi madre llamar desde la habitación de afuera, mis hermanas y yo nos estiramos y salimos de debajo de la cálida colcha de pavo real, saltando emocionadas para ponernos nuestra ropa nueva. Un simple par de pantalones azules y una camisa blanca sobre ropa abrigada de lana son suficientes para que los niños pobres puedan celebrar felices el Tet. Mamá me dijo que comprara pantalones azules y una camisa blanca para usar durante el Tet y para ir a la escuela todo el año. Mientras comía rápidamente un trozo de banh chung con el fragante aroma del arroz glutinoso nuevo y un trozo de rollo de cerdo que había estado ansiando, además de un crujiente rollo primavera relleno de carne en lugar de grasa de cerdo como de costumbre, exclamé: "Es tan delicioso, mamá". Antes de terminar nuestra comida, escuchamos voces que se llamaban desde muy lejos, fuera de la puerta. Eran mis tías y primas que vinieron a mi casa a desearme un feliz año nuevo. Las dos hermanas rápidamente dejaron sus cuencos y palillos, corrieron hacia el patio y piaron para unirse al grupo.

El Tet del pasado ahora sólo está en mi memoria, pero mi casa todavía está allí, aunque cubierta de musgo por los cambios de la tierra y el cielo. Espero poder preservar con mis hijos la tradicional fiesta del Tet en el lugar donde nací. Cuanto más maduras son las personas, más viven con nostalgia, queriendo siempre encontrar el sentimiento de antaño aunque el paisaje haya cambiado mucho. Todavía estoy en una tierra extranjera, pero siento que el Tet está llegando a los lugares de los recuerdos.

JADE

Barrio Thang Tam, Ciudad. Vung Tau, Ba Ria - Vung Tau

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