Ten Hag: 'El Manchester United vuelve a la carrera por el top 4 de la Premier League'

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Erik ten Hag cree que el Manchester United no ha superado completamente el período difícil, pero confía en la carrera por un boleto a la Liga de Campeones la próxima temporada.

El Manchester United está invicto en 2024, venciendo al Wigan 2-0, al Newport County 4-2 en la FA Cup, empatando 2-2 con el Tottenham, venciendo al Wolves 4-3, al West Ham 3-0, al Aston Villa 2-1 en la Premier League. La victoria sobre el Aston Villa fue la primera victoria como visitante contra un club de los seis primeros bajo el mando de Ten Hag y ayudó al Man Utd a reducir la brecha al cuarto puesto a seis puntos.

"Es demasiado pronto para decir que el Manchester United ha superado el período difícil, pero el equipo ha vuelto a la lucha por el top 4. Creo que va por buen camino", declaró Ten Hag en rueda de prensa antes del partido contra el Luton Town, correspondiente a la jornada 25 de la Premier League.

El entrenador Ten Hag conversa con su asistente en el campo de entrenamiento de Carrington, Manchester, el 16 de febrero. Foto: manutd.com — El entrenador Ten Hag conversa con su asistente en el campo de entrenamiento de Carrington, Manchester, el 16 de febrero. Foto: *manutd.com*

Las lesiones han afectado negativamente las actuaciones y los resultados al comienzo de la temporada, pero el regreso de Casemiro, Luke Shaw y Harry Maguire ha levantado al United en los dos primeros meses del nuevo año. Los "Diablos Rojos" contaron por primera vez con su plantilla más fuerte de la temporada en el partido contra los Wolves. Pero en el siguiente partido perdieron al mediocampista Lisandro Martínez debido a una lesión de rodilla.

"Creo que con la plantilla más fuerte, el Manchester United tiene la calidad suficiente para competir por los cuatro primeros puestos. Siempre lo he creído durante toda la temporada, pero ahora todo el equipo tiene que demostrarlo en la cancha", añadió Ten Hag.

Según el técnico holandés, las restricciones en el mercado de fichajes de verano han ralentizado el desafío del Man Utd por el título de la Premier League. En el verano de 2023, el equipo de Old Trafford gastó 230 millones de dólares para reforzar su plantilla, la quinta mayor cantidad en la Premier League, lo que les ayudó a tener una primera temporada prometedora con Ten Hag, terminando tercero en la liga y ganando la Copa de la Liga.

Este verano, el Manchester United priorizó el reclutamiento de Harry Kane, pero finalmente compró a Rasmus Hojlund por una tarifa total de 94 millones de dólares del Atalanta. También ficharon a Mason Mount del Chelsea, a Andre Onana del Inter de Milán y a Altay Bayındır del Fenerbahce.

Al preguntársele cuánto tardarían en aspirar al título de la Premier League, Ten Hag respondió: «Es difícil. En verano, teníamos un buen impulso tras ganar la Copa de la Liga y llegar a la final de la FA Cup. Decidimos fichar a jugadores jóvenes para el futuro debido al impacto del Fair Play Financiero (FFP). Esto significa que el Manchester United necesita más tiempo para entrar en el grupo de los mejores clubes de la liga».

El técnico de 54 años también cree que el crecimiento de jugadores de la academia de entrenamiento del club, como Kobbie Mainoo o Alejandro Garnacho, y su capacidad para brillar y entrar en el primer equipo ayudarán al Man Utd a ahorrar en costos de compras.

"El Manchester United siempre quiere reforzar su plantilla, pero los jugadores de la cantera siempre tienen oportunidades si las merecen. Ese es el ADN del Manchester United", afirmó Ten Hag. Los entrenamos y, cuando se les da la oportunidad, mejoran rápidamente y llevan al equipo al siguiente nivel. Creo que el Manchester United tiene otros jugadores jóvenes que pueden dar el gran paso que han dado Mainoo y Garnacho en los últimos meses.

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