Un vehículo sumergible robótico desplegado desde un barco canadiense descubrió un trozo de escombro del submarino Titán el jueves por la mañana, hora local, en el lecho marino a unos 488 metros (1.500 pies) de la proa del Titanic y a casi 4 kilómetros (2,5 millas) de profundidad en el Atlántico Norte, dijo a los periodistas el contralmirante de la Guardia Costera estadounidense, John Mauger.
El submarino Titán y sus cinco exploradores sufrieron el mismo destino que el Titanic que exploraba. Foto: AP
No hay milagro
Como ya se sabía, el submarino turístico operado por la empresa estadounidense OceanGate Expeditions perdió contacto con su barco nodriza en la superficie el domingo por la mañana, aproximadamente 1 hora y 45 minutos después de partir en una expedición al naufragio más famoso del mundo, el Titanic.
Se han encontrado cinco piezas importantes del Titán de 22 pies de largo en el área, incluida la popa y dos secciones del casco, dijeron funcionarios de la Guardia Costera de Estados Unidos. No se ha hecho ningún anuncio sobre si se han encontrado los cuerpos de las víctimas. “Los escombros son consistentes con una explosión catastrófica del vehículo”, dijo Mauger.
Ilustración del submarino Titán. Foto gráfica: CNA
Incluso antes de la conferencia de prensa de la Guardia Costera, OceanGate emitió un comunicado diciendo que no había sobrevivientes entre las cinco personas a bordo del Titán, incluido el fundador y director ejecutivo de OceanGate, Stockton Rush, quien estaba encargado de pilotar el Titán.
Tres de los cuatro restantes son el multimillonario y explorador británico Hamish Harding, de 58 años; El empresario paquistaní Shahzada Dawood, de 48 años, y su hijo de 19 años, Suleman. La última víctima fue el oceanógrafo francés y reconocido experto en el Titanic Paul-Henri Nargeolet, de 77 años, quien había visitado los restos del histórico barco docenas de veces antes.
“Estos hombres son verdaderos exploradores que comparten un espíritu de aventura distintivo y una profunda pasión por explorar y proteger los océanos del mundo”, afirmó OceanGate. Nuestros corazones están con sus almas y con todos los miembros de sus familias durante este momento trágico".
Durante la reciente búsqueda, equipos de rescate de varios países pasaron días recorriendo miles de kilómetros cuadrados de océano utilizando aviones y barcos para buscar cualquier señal de Titán.
¿Qué le pasó a Titán?
El contralmirante Mauger dijo que era demasiado pronto para saber cuándo y por qué el Titán sufrió el mismo destino trágico que el barco histórico que estaba explorando. Dijo que la operación de búsqueda no detectó ningún ruido fuerte y violento que pudiera haberse emitido cuando explotó el sumergible.
El contralmirante John Mauger anuncia el destino del submarino desaparecido a una multitud de periodistas de todo el mundo en Boston, Massachusetts, el 22 de junio de 2023. Foto: Reuters
Pero la ubicación de los restos relativamente cerca del naufragio y el momento de la última comunicación con Titán parecen indicar que el incidente ocurrió cerca del final de su viaje el domingo.
Las boyas del sonar habían captado previamente algunos sonidos el martes y miércoles, lo que había aumentado las esperanzas de que Titán todavía estuviera intacto y que los exploradores a bordo todavía estuvieran vivos y tratando de comunicarse golpeando el casco.
Pero los funcionarios dijeron que el análisis de audio mostró que no estaba claro y que el ruido podría haber venido de otra cosa. "No parece haber ninguna correlación entre el ruido y la ubicación de los escombros en el fondo del mar", dijo Mauger el jueves.
Mauger dijo que el robot submarino continuará recolectando evidencia, pero no está claro si los cuerpos de las víctimas serán recuperados debido a la naturaleza del accidente y las duras condiciones a miles de kilómetros bajo el lecho marino.
La búsqueda se volvió desesperada el jueves por la noche, cuando se esperaba que el suministro de aire estimado de 96 horas del sumergible se agotara si Titán permanecía intacto.
Hace más de un siglo, el Titanic chocó contra un iceberg y se hundió en su viaje inaugural en 1912, muriendo más de 1.500 personas a bordo. El hundimiento histórico ha inspirado a exploradores, historiadores y artistas desde entonces, incluida la exitosa película Titanic de James Cameron de 1997.
Huy Hoang (según Reuters, CNN, AP)
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