Los cambios en la presión del aire hacen que el cuerpo no tenga suficiente oxígeno, lo que dificulta la respiración y provoca ritmo cardíaco acelerado, dolores de cabeza y náuseas.
Algunas personas suelen sufrir dolores de cabeza al cambiar de altitud, como en avión, en teleférico o al escalar montañas. Esta condición se llama mal de altura y ocurre cuando la presión del aire cambia.
Los pulmones y el sistema circulatorio humanos funcionan normalmente en condiciones atmosféricas al nivel del mar. El aire cerca del suelo contiene más oxígeno. Cuando la gente va a lugares elevados, la presión del aire disminuye gradualmente, el aire contiene menos oxígeno lo que dificulta la respiración de los pulmones.
A altitudes superiores a 2.500 m sobre el nivel del mar, que es la altitud a la que se asciende por montañas o se vuela, muchas personas tienen dificultad para respirar y su frecuencia cardíaca aumenta rápidamente. Esto es para proporcionar suficiente oxígeno a los órganos del cuerpo, lo que provoca dolores de cabeza y náuseas. Cuanto mayor sea la altitud, menor será la cantidad de oxígeno en el aire, lo que empeora el dolor de cabeza.
El nivel de dolor depende de la velocidad de la subida así como de la duración del cambio de elevación. Si el tiempo desde el suelo hasta la gran altitud es rápido, es probable que el dolor de cabeza sea más severo y dure más tiempo porque el cuerpo no puede adaptarse al cambio repentino de aire. Por el contrario, si la velocidad de ascenso es lenta, el riesgo de dolor puede ser menor.
Los cambios de altitud al escalar montañas pueden causar fácilmente dolores de cabeza. Foto: Quynh Quynh
Los dolores de cabeza debidos a los cambios de altitud suelen presentarse en ambos lados de la cabeza y pueden ir acompañados de otros síntomas como dificultad para respirar, tos y debilidad en las extremidades. El dolor suele remitir al cabo de 24 horas o al regresar a altitudes inferiores a los 2.000 m o al nivel del mar.
Para evitar dolores de cabeza, los escaladores deben subir lentamente, no esforzarse demasiado y descansar adecuadamente. En caso de cambio de altitud al viajar en avión, teleférico u otras actividades, se debe beber más agua de lo habitual, más de dos litros al día. Aumente la cantidad de carbohidratos en su dieta en los días previos a tener que cambiar de altitud. Algunos alimentos ricos en hidratos de carbono saludables para el organismo son la cebada, las legumbres, el boniato, el arroz integral…
Los adultos también pueden sufrir dolores de cabeza tensionales antes de escalar montañas o volar. Mantenga la mente relajada y feliz para evitar el riesgo de dolores de cabeza.
Los cigarrillos y el alcohol dificultan que el cuerpo se acostumbre a mayores altitudes, lo que es malo para la salud. Evite beber alcohol y fumar antes de estos viajes. Si es necesario, puede llevar un tanque de oxígeno portátil para complementar el oxígeno en grandes altitudes y reducir los dolores de cabeza.
Anh Chi (según WebMD )
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