¿Cómo recupera SpaceX los cohetes que caen al mar?

El sexto vuelo de prueba de Starship no fue tan exitoso como el quinto, porque la recuperación de la etapa de refuerzo con el brazo robótico fue cancelada inesperadamente. En lugar de aterrizar en la plataforma de lanzamiento, la etapa de refuerzo de la nave espacial, Super Heavy, cayó al océano y explotó en pedazos. La etapa superior, la nave espacial Starship, sufrió la misma suerte, aunque con un aterrizaje más suave.

La misión de SpaceX ahora es recuperar los restos de la nave espacial experimental de la costa occidental de Australia, y desde allí obtener más datos y experiencia para futuros lanzamientos.

Vídeo del proceso de recuperación de escombros de la nave espacial. (Vídeo: Pasarela interestelar)

Según la investigación del creador de contenido especializado en SpaceX Interstellar Gateway, SpaceX rescatará toda la Starship con muchos pasos de preparación cuidadosos.

“ Esta es la primera vez que se ve una nave especialmente equipada para un remolque, lo que sugiere que SpaceX se está preparando para devolver toda la Starship al puerto. A través de la observación en el puerto, notamos que habían preparado todos los cables necesarios, el equipo para remolcar la nave y un área de preparación con grúas listas para sacar a Starship del agua ”, compartió Interstellar Gateway con Gizmodo.

SpaceX ya había sorprendido al mundo con su quinto vuelo orbital de prueba de Starship en octubre. Después de llegar al espacio, la etapa inferior del cohete, Super Heavy, realizó un aterrizaje controlado en el suelo, se dirigió sola de regreso a la plataforma de lanzamiento y fue atrapada en el aire por brazos mecánicos, una impresionante proeza de ingeniería.

Sin embargo, en la última prueba realizada en noviembre, el misil no logró repetir este éxito. Apenas cuatro minutos después del lanzamiento, SpaceX se vio obligada a abortar el lanzamiento del cohete, lo que provocó que cayera en el Golfo de México y explotara al aterrizar.

El momento en que la Starship "aterrizó" en el mar durante su sexto vuelo de prueba. (Foto: SpaceX)

Mientras tanto, la etapa superior, la Starship, demostró la capacidad de volver a encender uno de sus propulsores en el espacio y realizar un aterrizaje suave y controlado en el océano. Aún así, se incendió y se rompió después de golpear el agua, aunque no quedó completamente destruido como la etapa de refuerzo inferior.

Además del objetivo de aumentar la reutilización de futuros lanzamientos, SpaceX tiene otra motivación para recuperar la Starship intacta.

“ SpaceX solo puede recopilar una cantidad limitada de datos de Starship a través de la transmisión Starlink, ya que la nave siempre se hunde inmediatamente después de entrar en agua. De manera similar a los valiosos datos recopilados durante la primera etapa de refuerzo que se capturan y se mantienen intactos, el regreso de Starship a la tierra ayudará a detectar una serie de errores estructurales y problemas no observables "y, de ese modo, ganar experiencia valiosa para pruebas posteriores.

Se espera que el próximo lanzamiento de Starship tenga lugar el 11 de enero del próximo año.

Cuarzo

Fuente