Comparación del sumergible Titán con el sumergible más profundo del mundo

El sumergible Titán utilizado en el accidente de explosión que mató a cinco pasajeros utilizó materiales ultraligeros y muchas características que no se pueden encontrar en sumergibles similares.

El compartimento de la tripulación del Deepsea Challenger (izquierda) y del Titan (derecha). Foto: Popular Mechanics

El sumergible Titán está fabricado con materiales inusuales que le permiten sumergirse en lugares como el naufragio del Titanic a una profundidad de 3.810 m bajo el Océano Atlántico. Mientras que los sumergibles como el Alvin de la Marina de los EE. UU. (que también exploró los restos del Titanic) utilizan cascos de titanio, el sumergible de OceanGate está hecho de fibra de carbono con una tapa de titanio. Según la empresa anunciante, el Titán es el único sumergible de fibra de carbono del mundo capaz de transportar a cinco personas a una profundidad de 4.000 metros.

Al igual que en el caso de los aviones y las naves espaciales, el titanio se utiliza para fabricar sumergibles porque es ultraligero y resistente, pero también es extremadamente caro y difícil de trabajar. Por eso la Marina de Estados Unidos todavía construye submarinos nucleares de acero, aunque se estima que los nuevos submarinos de ataque de la clase Virginia tienen una profundidad máxima de unos 1.500 pies.

Deepsea Challenger, el famoso sumergible que llevó al director y explorador submarino James Cameron al punto más profundo del mundo, Challenger Deep, a una profundidad de casi 11 km, está hecho principalmente de un tipo especial de espuma de vidrio, en el que el compartimento humano incluye una esfera de acero unida a un soporte. Según la Institución Oceanográfica Woods Hole, que opera el Deepsea Challenger, aproximadamente el 70% del volumen del vehículo está compuesto de esta espuma. La espuma de vidrio contiene esferas de vidrio incrustadas en resina epoxi, lo que proporciona flotabilidad y soporte estructural.

La construcción de fibra de carbono del titanio proporciona un peso más ligero. El Deepsea Challenger pesa alrededor de 12 toneladas y puede transportar una persona. El Alvin con conductor y dos pasajeros pesa alrededor de 17 toneladas. El Titán, que transporta un conductor y cuatro pasajeros, pesa sólo 10 toneladas.

Existen dudas sobre si la fibra de carbono es adecuada para vehículos de buceo ultraprofundo, o al menos si el material ha sido probado adecuadamente para profundidades tan grandes. Por ejemplo, en el lugar del naufragio del Titanic, la presión llega a 4.200 toneladas/m2. La fibra de carbono es más barata que el titanio o el acero y es extremadamente resistente, pero apenas ha sido probada con sumergibles profundos como el Titán.

A diferencia del diseño esférico del Deepsea Challenger, que distribuye la presión uniformemente, la forma cilíndrica del Titan significa que algunas áreas están bajo mayor presión que otras. A profundidades de más de 3,6 kilómetros bajo la superficie del mar, incluso una pequeña grieta en el casco del barco provocaría una explosión inmediata.

Anteriormente, hubo muchos informes que expresaban preocupaciones sobre la seguridad de la nave espacial Titán. David Lochridge, ex director de operaciones marinas de OceanGate, advirtió a la compañía en 2018 que las ventanas de observación exteriores del barco solo tenían licencia para profundidades de 1.300 metros. Posteriormente Lochridge fue despedido.

Los antiguos pasajeros también describieron problemas con los sistemas de propulsión, navegación y comunicaciones del tren, como controladores modificados a partir de controladores de juegos o escotillas que no se podían abrir desde adentro. La mayoría de los sumergibles están certificados por organizaciones internacionales de seguridad marítima. OceanGate, por su parte, sostiene que el Titán es tan avanzado que obtener los permisos llevaría demasiado tiempo.

An Khang (según Popular Mechanics )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/so-sanh-tau-lan-titan-voi-tau-lan-sau-nhat-the-gioi-4621545.html