Según el ejército búlgaro, hay información de Israel sobre un posible acuerdo que involucra su tanque de batalla principal patentado, el Merkava. El gobierno israelí está en conversaciones con dos países no revelados para encargar el tanque.
Los únicos detalles conocidos sobre los misteriosos países interesados en comprar tanques israelíes provienen de Europa. Esto ha dado lugar a mucha especulación y algunos han sugerido que Ucrania también podría estar en conversaciones para comprar el tanque.
Yair Kulas, jefe de SIBAT, la Dirección de Cooperación de Defensa del Ministerio de Defensa de Israel, compartió recientemente con el periódico Calcalist detalles sobre la posibilidad de vender tanques Merkava en el mercado internacional. SIBAT es la agencia que maneja la venta de sistemas de armas y equipos militares de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
Tanque israelí Merkava.
Kulas mencionó que Israel está en conversaciones avanzadas con otros dos países sobre los tanques Merkava, según la fuente traducida y publicada por The Times of Israel. Kulas aludió a “uno de los países de Europa”, pero no reveló el nombre de ese país.
Según The Times of Israel, Kulas no especificó de qué modelos de Merkava se habló, pero actualmente las FDI operan principalmente con el modelo Mk 4. Esto sugiere que es probable que se exporten los Mk 3 más antiguos y los Mk 2 recientemente retirados.
Tanque Merkava
El Merkava, que significa “carro de guerra” en hebreo, fue creado a raíz de la Guerra de los Seis Días de 1967. El desarrollo de este singular tanque israelí comenzó a principios de la década de 1970, con las lecciones aprendidas de la Guerra de Yom Kippur de 1973.
El Merkava se distingue de otros tanques de batalla principales gracias a su diseño único. El motor está ubicado en la parte delantera y la torreta en la parte trasera para una mejor defensa. El Merkava es muy espacioso, el vehículo es operado por una tripulación de cuatro personas y el compartimento trasero puede acomodar hasta 10 soldados. También se puede convertir en una ambulancia blindada si es necesario.
Tanque Centurión de fabricación británica en servicio en las Fuerzas de Defensa de Israel en 1967.
Consideremos la variante Mk 1, un vehículo de 60 toneladas introducido en 1979. Podía alcanzar una velocidad máxima de 46 km/h, estaba armado con un cañón principal de 105 mm y tres ametralladoras de 7,62x51 mm, y podía disparar láseres convencionales y misiles antitanque guiados (LAHAT).
Además, el tanque Mk 1 también está equipado con un mortero de 60 mm. El mortero puede disparar proyectiles de alto poder explosivo, lo que proporciona capacidad de fuego indirecto. También puede lanzar proyectiles de humo para proteger al tanque de los enemigos y proyectiles de iluminación para el combate nocturno.
El armamento de mortero es una historia interesante, que se origina a partir del uso por parte de las fuerzas israelíes de tanques Centurion de fabricación británica. Estos tanques tienen un mortero de 50 mm dentro de la torreta para lanzar proyectiles de humo.
En 1983, las FDI comenzaron a recibir variantes mejoradas del Mk 2. Esta nueva versión incluye mejoras como una armadura mejorada y componentes de transmisión modificados. Cabe destacar que el mortero de 60 mm está inteligentemente reposicionado dentro de la torreta, lo que permite a la tripulación disparar desde el interior del casco del vehículo. Esto se consideró un avance significativo en la tecnología de tanques.
Un Merkava Mk 1 ahora está en exhibición en un museo en Israel.
El tanque Merkava Mk 2 está equipado con una óptica térmica avanzada y un blindaje más moderno, además de mejorar las capacidades de combate nocturno. La versión Mk 2D agregó una armadura compuesta con secciones modulares para un fácil reemplazo en caso de daño.
En 1989, se introdujo la variante Mk 3, equipada con un cañón principal de 120 mm, un motor más potente, una transmisión mejorada, un sistema de control de fuego mejorado y una óptica y un sistema de control de fuego mejorados. Este modelo pesaba cinco toneladas más que el Mk 2, pero era más rápido, alcanzando velocidades de hasta 60 kilómetros por hora. La mejora continua también condujo a la creación de varias subvariantes del Mk 3.
El Mk 4 estaba equipado con un cañón de 120 mm más potente y el casco fue rediseñado para acomodar un motor más potente. También cuenta con sensores avanzados, capacidades superiores de gestión de batalla y capacidades de intercambio de datos.
Desde 2009, las FDI han equipado las variantes Mk 4 con el sistema de protección activa Trophy (APS) que protege al tanque de los misiles guiados antitanque y otras armas antiblindaje disparadas por la infantería. Además, el diseño del Merkava también produjo derivados con capacidad de combate, como el vehículo blindado pesado de transporte de personal sin torreta Namer y el vehículo de mando Ofek.
Una característica particularmente única del tanque Merkava es su compartimento interno en la parte trasera, que puede transportar soldados y otros equipos.
Algunos países están interesados
Las capacidades avanzadas del tanque Merkava han atraído la atención de varios países. Varios países han expresado interés en este tanque, incluidos Colombia y Turquía. También hay informes de que Singapur estuvo en conversaciones para comprar Merkavas a mediados de la década de 2010. Filipinas también recibió dos APC basados en Merkavas en 2022.
Kulas también hace alusión a un país europeo que una vez estuvo muy interesado en el tanque Merkava. Se trata de Turquía, que ha cooperado con Israel en programas de defensa, incluida la modernización de viejos tanques M60. Sin embargo, las inestables relaciones diplomáticas entre Turquía e Israel, junto con el desarrollo por parte de Turquía de su propio tanque Altay, hicieron que el proyecto M60 se detuviera.
Muchos países europeos también buscan modernizar sus tanques, incluidos aquellos que todavía utilizan modelos soviéticos más antiguos, como Croacia, con sus tanques M-84A4 basados en el T-72. Croacia también se ha interesado en armas israelíes en el pasado, pero no ha podido comprar los viejos cazas israelíes F-16A/B Netz.
Hay sugerencias de que Ucrania es el misterioso país europeo que busca nuevos tanques, pero no hay evidencia que lo respalde. También existe la posibilidad de que otro país europeo compre tanques israelíes y luego los transfiera a Ucrania, pero esto afectaría la situación geopolítica.
El ejército ucraniano, que ha utilizado muchos blindados en sus contraataques, está sufriendo pérdidas importantes. Estados Unidos y otros aliados se han comprometido a seguir proporcionando tanques y otros vehículos blindados para apoyar a las fuerzas ucranianas.
Merkava Mk 4.
Israel es cauteloso.
En una entrevista reciente, el Sr. Kulas enfatizó la posibilidad de exportar los Merkavas “retirados” de Israel. Esto los hará populares en el mercado global, dijo. “Vivimos en un mundo donde el tiempo es esencial”, dijo. “La nueva producción puede llevar tiempo y no todos pueden esperar”.
El gobierno israelí ha sido muy cauteloso a la hora de proporcionar asistencia militar a Ucrania desde que estalló el conflicto entre Rusia y Ucrania. Un ligero cambio de política en marzo de 2023, pero el gobierno israelí dijo que la venta solo incluiría sistemas “defensivos”.
Kulas confirmó que las negociaciones para vender Merkava están en curso, pero el resultado es incierto. ¿Logrará Israel su primera venta de tanques Merkava al exterior? ¿Es Ucrania un comprador? ¡El tiempo lo dirá!
Le Hung (Fuente: Ejército búlgaro)
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