La batería más grande del mundo alcanza una capacidad de 8.500 MWh

Form Energy, de Somerville (Massachusetts), planea convertir una antigua fábrica de papel en Lincoln (Maine) en la instalación de baterías más grande del mundo, capaz de suministrar 85 MW a la red.

Si bien otras soluciones de almacenamiento de energía, como las centrales hidroeléctricas de almacenamiento por bombeo, tienen capacidades mucho mayores, esta será la primera instalación de tal escala que utilice solo tecnología de baterías.

A medida que el mundo avanza hacia la energía limpia con plantas de energía eólica y solar cada vez más populares, la necesidad de soluciones de almacenamiento de energía renovable a gran escala también se está volviendo urgente. Si bien la energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo puede proporcionar gran capacidad, también requiere una construcción compleja y no es factible en todos los lugares.

Las baterías de iones de litio son actualmente la única solución flexible de almacenamiento de energía. Sin embargo, esta tecnología es bastante cara, tiene una duración limitada y conlleva riesgos, especialmente en zonas con altas temperaturas. Form Energy utiliza tecnología de baterías de hierro-aire, que cuestan una décima parte que las baterías de iones de litio, pueden proporcionar energía durante 100 horas, no son inflamables y son más fáciles de reciclar.

Las baterías de hierro-aire utilizan materiales simples que incluyen hierro, agua y aire. Se basa en óxido y un electrolito acuoso no inflamable. A medida que la batería se descarga, utiliza oxígeno del aire para convertir el hierro metálico en óxido de hierro u óxido. Durante la carga, el óxido de hierro se convierte nuevamente en hierro y libera oxígeno.

Un módulo de batería de hierro, del tamaño aproximado de una lavadora-secadora. Contiene alrededor de 50 celdas de batería, cada una de aproximadamente un metro de altura, sumergidas en electrolito. Luego, varios módulos se enjaulan para protegerlos y forman un grupo de potencia de megavatios. Form Energy utilizará estos grupos para almacenar 85 MW de electricidad durante 100 horas, lo que lo convierte en el paquete de baterías más grande del mundo.

Hasta la fecha, los proyectos completados de Form Energy incluyen varios MW de paquetes de baterías, construidos principalmente para compañías eléctricas. En Lincoln, Maine, la empresa está trabajando en un proyecto independiente. Además de establecer récords, el proyecto ayudará a abordar la escasez de energía que enfrentan los estados de la región. La zona tiene suministros limitados de gas fósil debido a las regulaciones ambientales que prohíben la construcción de nuevos ductos. Como resultado, toda la región depende del gas natural licuado para satisfacer sus crecientes necesidades de electricidad.

Las baterías de Form Energy ayudarán a almacenar energía renovable de parques eólicos y solares, ayudando a satisfacer la demanda de la red cuando la producción sea baja. El Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) ha financiado 147 millones de dólares para construir el proyecto y se espera que la batería esté operativa en 2028.

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