¿Por qué la estación de aterrizaje japonesa se estrelló contra la Luna?

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El módulo de aterrizaje Hakuto-R de la compañía japonesa ispace falló en su intento de aterrizar en la Luna en abril debido a un mal funcionamiento en su sensor de altitud.

Ilustración del módulo de aterrizaje lunar Hakuto-R. Foto: ispace — Ilustración del módulo de aterrizaje lunar Hakuto-R. Foto: *ispace*

El sensor de altitud del módulo de aterrizaje Hakuro-R fue confundido con el borde de un cráter en la Luna, reveló un representante de ispace. Esta característica inesperada del terreno hizo que la computadora de a bordo del barco asumiera que su medición de altitud era incorrecta y, en su lugar, siguió una estimación basada en la altitud proyectada. Como resultado, la computadora creyó que Hakuro-R estaba más bajo de lo que realmente estaba, lo que provocó el accidente el 25 de abril.

El módulo de aterrizaje estimó su altitud en cero, lo que significa que se encontraba por encima de la superficie lunar, pero en realidad se encontraba a unos 5 km sobre ella. A la hora de aterrizaje programada, el módulo continuó descendiendo lentamente hasta que sus propulsores se quedaron sin combustible. En ese momento, finalizó el descenso controlado del módulo y cayó libremente sobre la superficie lunar, explicó ispace el 26 de mayo.

La compañía también dijo que una evaluación inadecuada del terreno que rodea el lugar de aterrizaje contribuyó al fallo. Esto se debe en parte a que el lugar de aterrizaje cambió varios meses antes del lanzamiento.

Está previsto que Hakuro-R se lance al espacio en diciembre de 2022 en un cohete SpaceX Falcon 9. Está previsto que el módulo de aterrizaje aterrice el 26 de abril en el fondo del cráter Atlas, de 87 kilómetros de ancho, en la llanura del Mare Frigoris (Mar Frío), en el lado cercano de la Luna.

Si tiene éxito, Hakuto-R sería el primer módulo de aterrizaje privado en aterrizar en la Luna. Hasta ahora, sólo la NASA, China y Rusia han logrado aterrizar con éxito naves espaciales aquí. Sin embargo, la misión fracasó y a principios de esta semana el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA detectó restos de Hakuto-R cerca del lugar de aterrizaje planificado.

ispace también enfatizó que la misión completó con éxito 8 de los 9 hitos importantes y sólo falló en las etapas finales del proceso de aterrizaje. El representante de la compañía dijo que el incidente no afectará los planes de lanzar la segunda y tercera misión de ispace en 2024 y 2025.

Dado que el problema se originó en el software, las misiones futuras no requerirán un rediseño del hardware. "Ahora hemos identificado los problemas durante el aterrizaje y tenemos una idea clara de cómo mejorar nuestras misiones en el futuro", dijo Takeshi Hakamada, fundador y CEO de ispace.

Thu Thao (Según el espacio )

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