Causas del terremoto más fuerte del siglo en Marruecos

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El movimiento de las placas tectónicas africana y euroasiática fue el principal factor que provocó el desastre del terremoto del 8 de septiembre, que mató a miles de personas.

Causa del terremoto más fuerte del siglo en Marruecos — Soldados y civiles buscan supervivientes del terremoto entre los escombros en la provincia de Taroudant el 9 de septiembre. Vídeo: *AFP*

Un terremoto con epicentro en las montañas del Alto Atlas en Marruecos ocurrió a las 23 horas del 8 de septiembre (5 a.m. del 9 de septiembre, hora de Hanoi), sacudiendo muchas ciudades, destruyendo una serie de casas y obligando a la gente a huir a las calles para refugiarse. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el desastre tuvo una magnitud de 6,8 y fue el terremoto más fuerte que ha golpeado al país del norte de África en un siglo.

El Ministerio del Interior de Marruecos dijo en la noche del 9 de septiembre que el desastre mató al menos a 2.012 personas, la mayoría en la provincia del epicentro de Al-Haouz y en la provincia de Taroudant. Más de 2.000 personas resultaron heridas, de las cuales 1.404 se encontraban en estado crítico.

El USGS determinó que el epicentro del terremoto estaba a una profundidad de 18,5 kilómetros, lo cual es relativamente poco profundo. El epicentro estuvo en la remota región de Ighil, a unos 72 kilómetros de Marrakech, una ciudad de 840.000 habitantes. Los temblores se sintieron en la capital, Rabat, a 350 kilómetros al norte de las montañas del Alto Atlas.

Estos terremotos superficiales a menudo causan más daños porque transportan más energía cuando llegan a la superficie, dicen los expertos. En los terremotos profundos, las ondas sísmicas tienen que recorrer una gran distancia antes de llegar a la superficie, perdiendo así más energía al entorno. Pero en los terremotos poco profundos, las ondas sísmicas transportan más energía al suelo y causan daños graves.

Los terremotos no son comunes en el norte de África, según el USGS. Esto significa que Marruecos no está realmente preparado para afrontar un desastre de esta magnitud. La mayoría de las estructuras del país, especialmente en las zonas rurales y ciudades antiguas, no están construidas para resistir terremotos fuertes. "En lugares donde los terremotos destructivos son poco frecuentes, los edificios no son lo suficientemente resistentes. Muchos se derrumban, lo que provoca un gran número de víctimas", afirmó Bill McGuire, profesor emérito de la Universidad de Londres, Reino Unido.

Mapa de las principales placas tectónicas de la Tierra. El terremoto de Marruecos ocurrió cerca de la unión de la placa africana y la placa euroasiática. Foto: Wikimedia Commons — Mapa de las principales placas tectónicas de la Tierra. El terremoto de Marruecos ocurrió cerca de la unión de la placa africana y la placa euroasiática. Foto: *Wikimedia Commons*

Aunque son poco frecuentes, los terremotos no son desconocidos en la zona. Según el USGS, se han registrado terremotos devastadores en Marruecos, un país del Mediterráneo occidental. Estos terremotos se producen debido al movimiento de las placas tectónicas africana y euroasiática. Estas dos placas tectónicas convergen a un ritmo de unos 4,9 mm por año. Respecto al terremoto del 8 de septiembre, el USGS dijo que fue causado por una falla inversa a baja profundidad en las montañas del Alto Atlas de Marruecos.

Una falla es una grieta o fractura entre dos cuerpos de roca. Las fallas permiten que las rocas se muevan unas con respecto a otras y provoquen terremotos si el movimiento ocurre rápidamente. Durante un terremoto, la masa rocosa de un lado de una falla se desliza repentinamente con respecto a la masa del otro lado.

Los científicos utilizan el ángulo de la falla con respecto a la superficie (llamado inclinación) y la dirección de deslizamiento a lo largo de la falla para clasificarla. Las fallas que se mueven a lo largo de la dirección del plano inclinado se denominan fallas de rumbo, mientras que las fallas que se mueven horizontalmente se denominan fallas de rumbo.

Las fallas oblicuas de rumbo tienen características tanto de las fallas oblicuas como de las fallas de rumbo. El término "inversa" se refiere a una situación en la que la masa rocosa superior, por encima del plano de falla, se mueve hacia arriba y se superpone a la masa inferior. Este tipo de falla es común en zonas de compresión, cuando una placa tectónica converge con otra.

Además de la convergencia de las placas tectónicas africana y euroasiática, otros factores pueden contribuir a los terremotos, incluido el tipo de roca. Se informa que las rocas en el área donde ocurrió el terremoto del 8 de septiembre son débiles y propensas a agrietarse. Esto los hace más susceptibles a los terremotos.

Thu Thao (según India Express, Geology In, AFP )

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