¿Qué le sucede a tu cerebro cuando dejas de usar las redes sociales?

El adulto estadounidense promedio pasa más de dos horas al día en las redes sociales, mientras que los adolescentes pasan el doble de tiempo en plataformas como TikTok e Instagram.

¿Sientes que pasas demasiado tiempo en tu teléfono? Usted no está solo.

El adulto estadounidense promedio pasa más de dos horas al día en las redes sociales, mientras que los adolescentes pasan el doble de tiempo en plataformas como TikTok e Instagram.

Mientras los expertos advierten sobre las propiedades adictivas de las redes sociales, cada vez más personas buscan formas de “desintoxicarse”, como lo demuestra el aumento del 60% en las búsquedas en Google de “desintoxicación de redes sociales” en los últimos meses.

Pero ¿realmente hace una diferencia tomarse un descanso de las redes sociales? Los investigadores dicen que sí, y los beneficios para el cerebro y la salud mental pueden sorprenderle.

El impacto de las redes sociales en el cerebro

Muchos de nosotros sospechamos que pasamos demasiado tiempo navegando por las redes sociales, una preocupación que se reforzó cuando Oxford University Press eligió "podredumbre cerebral" como su palabra del año 2024.

Sin embargo, encontrar la fuerza de voluntad para reducir este hábito no es fácil, debido a la forma en que las redes sociales explotan el "sistema de recompensa" del cerebro.

Anna Lembke, experta en medicina de las adicciones y autora de Dopamine Nation: Finding Balance in the Age of Indulgence, explica que las personas pueden volverse adictas a los medios digitales de la misma manera que se vuelven adictas a las drogas.

Basándonos en lo que sabemos sobre cómo las drogas y el alcohol afectan al cerebro, podemos inferir que un proceso similar tiene lugar cuando navegamos por las redes sociales. Cada “me gusta”, comentario o video de un lindo gato provoca una descarga de dopamina (la sustancia química del cerebro que nos hace sentir bien).

Sin embargo, nuestros cerebros están diseñados para mantener un equilibrio general de dopamina, lo que el experto Lembke describe como un mecanismo de balancín. El desplazamiento constante por las redes sociales termina alterando este equilibrio, provocando que el cerebro lo compense produciendo menos dopamina o ralentizando su transmisión. Con el tiempo, esto puede llevarnos a un estado de privación de dopamina, donde necesitamos más tiempo en línea para sentirnos normales nuevamente.

Pausa el ciclo de la dopamina

Tomar un descanso del ciclo de dopamina causado por las redes sociales podría permitir que el cerebro restablezca sus “vías de recompensa”, lo que nos permitiría detener el consumo compulsivo que conduce al “deterioro cerebral”, dice Lembke.

“El uso excesivo de las redes sociales puede significar cosas diferentes para distintas personas”, afirmó Paige Coyne, coautora de un estudio sobre los impactos en la salud de una desintoxicación de las redes sociales de dos semanas en 31 jóvenes. “Es importante establecer objetivos realistas para reducir nuestro consumo habitual de redes sociales”. Algunas personas podrían querer abandonarlas por completo, mientras que otras podrían querer reducir a la mitad el uso de las redes sociales.

Para ayudar a reconfigurar el "sistema de recompensa" del cerebro, Lembke recomienda abstenerse durante el mayor tiempo posible, idealmente al menos cuatro semanas.

Sin embargo, se ha demostrado que incluso los descansos breves son eficaces para mejorar la salud mental. Un estudio de 65 niñas de entre 10 y 19 años descubrió que tomar un descanso de tres días de las redes sociales mejoraba su autoestima y autocompasión, lo que condujo a una reducción de la vergüenza corporal.

Ya sea que decidas dejar de usar las redes sociales durante algunas semanas o limitar su uso diario por un tiempo, probablemente encontrarás los primeros días como los más difíciles de superar, dice Sarah Woodruff, quien fue coautora de un estudio sobre la adicción a las redes sociales con Coyne.

Es de esperar que se experimenten síntomas de abstinencia, como antojos o ansiedad, a medida que el cerebro se adapta a los niveles reducidos de dopamina, dice Lembke. Pero tolerar estos sentimientos desagradables permite que el “sistema de recompensa” del cerebro se reinicie y detenga el ciclo de ansia y consumo.

Con el tiempo, los antojos desaparecerán y te resultará más fácil pasar el día sin la dosis constante de dopamina. “A medida que pasan los días, la gente descubre que dejar de fumar es más fácil de lo que esperaban”, afirma Woodruff. “Una vez que le cogen el ritmo, la mayoría de la gente lo disfruta”.

Al final de la desintoxicación de dos semanas, donde el consumo de redes sociales se limitó a 30 minutos por día, la mayoría de los participantes informaron beneficios para la salud mental, como mayor satisfacción con la vida, niveles de estrés reducidos y mejor sueño en comparación con el período previo al estudio.

Superar el período difícil inicial puede ser más fácil si trabajas con uno o más compañeros adictos. En un estudio con chicas adolescentes, Tomi-Ann Roberts, profesora de psicología en el Colorado College, pidió a las participantes que se contactaran entre sí a través de un grupo de WhatsApp cada día del experimento para buscar apoyo.

“Descubrimos que las niñas experimentaban una sensación de desconexión y miedo a perderse algo, pero podían compartir sus experiencias con otras, por lo que se sentían menos solas”, dijo el Sr. Roberts.

Además de recablear el "sistema de recompensa" del cerebro, tomar un descanso de las redes sociales puede ayudarnos a ser más conscientes de nuestra relación con las plataformas de redes sociales. “Podemos aprovechar este tiempo para dar un paso atrás y ser más conscientes de lo que hacemos (en las redes sociales) y si nos beneficia”, dice Woodruff. "Por ejemplo, ¿estoy logrando todo lo que necesito en un día o estoy perdiendo interacciones cara a cara por las redes sociales?"

Mantener el equilibrio

Después de un período de abstinencia, es importante crear medidas de protección para evitar volver a caer en el consumo compulsivo, dice Lembke. "Recomiendo crear barreras físicas o mentales entre nosotros y las redes sociales", dice Lembke. "Por ejemplo, no dejar el teléfono en el dormitorio o desactivar las notificaciones".

Reemplazar las dosis rápidas de dopamina por gratificaciones menos inmediatas también puede ayudar a mantener en equilibrio las vías de recompensa del cerebro.

"Las fuentes saludables de dopamina a menudo vienen junto con la tarea en cuestión", dice Lembke, citando tocar un instrumento musical o cocinar como ejemplos. "Cuando realizamos acciones que requieren nuestra atención, el cerebro libera dopamina con cierto retraso, manteniendo así el equilibrio general bajo control".

Por último, los expertos recomiendan programar sesiones de desintoxicación de redes sociales a lo largo del año para mantener un uso equilibrado de las mismas.

“No podemos eliminar por completo las redes sociales, pero tomarnos un descanso de vez en cuando puede ayudarnos a restablecer y evaluar cómo las usamos y cómo nos hacen sentir”, afirma Woodruff.

Según el periódico Phuc Toan/Tin Tuc

Fuente: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/nao-bo-cua-ban-se-ra-sao-khi-ngung-su-dung-mang-xa-hoi/20250102030633568