El 20 de diciembre, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció que ha clasificado la nueva variante JN.1 del virus SARS-CoV-2 como “preocupante”.
JN.1 se deriva de BA.2.86, una subvariante de Omicron. Esta variante tiene una mutación distintiva en la proteína Spike (responsable de ingresar e infectar las células) y mutaciones en otras regiones.
Las “variantes preocupantes” contienen características genéticas que hacen que el virus sea más transmisible, evadan el sistema inmunológico del cuerpo, dificulten su detección en las pruebas o hagan que la enfermedad sea más grave. Anteriormente, la OMS también clasificaba las variantes XBB.1.5 y EG.5 como "variantes preocupantes".
Según la OMS, el JN.1 no representa una gran amenaza para la comunidad. Sin embargo, los países deben ser conscientes de que el COVID-19, junto con otros patógenos invernales, podría desencadenar un brote respiratorio que podría abrumar los sistemas de salud.
En Estados Unidos, la nueva subvariante JN.1 se está propagando rápidamente y se ha convertido en el agente causante de un aumento significativo del número de nuevos casos de Covid-19 en ese país.
El 19 de diciembre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) dijeron que la variante JN.1 representó el 21,4% de las nuevas infecciones a nivel nacional y fue la variante de propagación más rápida. Sólo en la región Nordeste, esta variante representa más del 30% de las nuevas infecciones. Los CDC predicen que JN.1 continuará aumentando en proporción en el genoma del SARS-CoV-2.
JN.1 se detectó por primera vez en Estados Unidos el pasado mes de septiembre. A finales de octubre, el JN.1 representaba casi el 0,1% de los casos. Los CDC dijeron que el aumento continuo de casos de JN.1 sugiere que la variante es más transmisible y más capaz de evadir el sistema inmunológico.
En países europeos, como Dinamarca, España, Bélgica, Francia y los Países Bajos, se han observado indicios de un aumento de las infecciones y hospitalizaciones por la variante JN.1. Esta variante también se está extendiendo rápidamente en Australia, Asia y Canadá.
Los CDC dicen que actualmente no hay evidencia de que la variante JN.1 represente un mayor riesgo para la salud pública en comparación con otras variantes que circulan actualmente. Sin embargo, funcionarios y expertos en salud han instado a las personas a obtener la vacuna mejorada para evitar consecuencias graves del virus. Los CDC destacaron que la vacuna mejorada aumentará la protección contra JN.1 y otras variantes.
Las enfermedades respiratorias están aumentando en Estados Unidos antes de las vacaciones. Las hospitalizaciones relacionadas con Covid-19, influenza y virus respiratorio sincitial (VSR) están en sus niveles más altos desde principios de año. Más de 22.700 nuevos casos de Covid-19 fueron hospitalizados en la semana del 9 de diciembre, el nivel más alto desde febrero de 2023, según datos de los CDC. Mientras tanto, hasta el 9 de diciembre, solo alrededor del 18% de los adultos habían recibido la vacuna mejorada.
Minh Hoa (según Lao Dong, periódico Tin Tuc)
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