EE.UU. deja en tierra algunos aviones Boeing MAX tras explosión de puerta lateral

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Un trozo del fuselaje se desprendió del lado izquierdo del avión cuando despegaba de Oregón a California el viernes, lo que obligó a los pilotos a regresar y aterrizar de forma segura con los 171 pasajeros y seis miembros de la tripulación a bordo. El nuevo avión está en servicio desde hace ocho semanas.

Uso algunos aviones Boeing 737 MAX 9 después del accidente de la figura 1 — Las máscaras de oxígeno fueron bajadas luego de que se perdiera la puerta lateral en el vuelo 1282 de Alaska Airlines el viernes pasado. Foto: Kyle Rinker

“La FAA está exigiendo inspecciones inmediatas de ciertos aviones Boeing 737 MAX 9 antes de que puedan volver a volar”, dijo el administrador de la FAA, Mike Whitaker. Se espera que los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE. UU. lleguen al lugar el sábado por la tarde.

Las publicaciones en las redes sociales mostraron el despliegue de máscaras de oxígeno. Una parte del fuselaje reservada para la puerta lateral ha desaparecido, dejando un hueco con forma de puerta.

Emma Vu, una pasajera del vuelo de Alaska, dijo a CNN que se despertó y vio que el avión "descendía y supe que no era una turbulencia normal porque se bajaron las máscaras y fue entonces cuando definitivamente comenzó a sentir pánico".

Según FlightRadar24, el vuelo 1282 se encontraba a poco más de 16.000 pies (4.800 metros) cuando se produjo la explosión. "Queremos aterrizar", dijo el piloto al control de tráfico aéreo, según una grabación publicada en liveatc.net.

"Declaramos emergencia. Necesitamos descender a 10.000 pies", añadió el piloto, refiriéndose a la altitud reservada para este tipo de emergencias. Por debajo de esta altitud las personas sanas pueden respirar sin oxígeno adicional.

"No puedo imaginar lo que estaban pasando esos pasajeros", dijo Anthony Brickhouse, experto en seguridad aérea de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle. El viento habría estado soplando a través de esa cabaña. Habría sido una situación bastante caótica y ciertamente aterradora.

Uso algunos aviones Boeing 737 MAX 9 después del accidente de la figura 2 — El Boeing 737 MAX es un avión a reacción de fuselaje estrecho y pasillo único de Boeing, que entró oficialmente en servicio en 2016. Foto: Wiki

La FAA dijo que su orden de inspección cubre 171 aviones MAX 9, pero no dijo cuántos aviones necesitan nuevas inspecciones ni cuáles son los requisitos exactos de inspección. Los MAX 9 representan aproximadamente 220 de los 1.400 aviones MAX entregados hasta la fecha.

Varios reguladores extranjeros, incluidos los de China, han buscado detalles sobre el caso, dijo una persona familiarizada con el asunto. El MAX estuvo en tierra en todo el mundo durante 20 meses después de los accidentes en Etiopía e Indonesia debido a un software de cabina mal diseñado.

Sin embargo, Alaska Airlines y United Airlines son las únicas aerolíneas estadounidenses que vuelan el MAX 9, según el proveedor de datos de aviación Cirium. Ambos cancelaron decenas de vuelos el sábado.

Alaska Airlines dijo anteriormente que había puesto en tierra voluntariamente su flota de 65 aviones Boeing MAX 9 para realizar inspecciones. United Airlines dijo que había suspendido el servicio de unos 45 MAX 9 para realizar inspecciones y que tendría 60 vuelos cancelados el sábado.

Bui Huy (Reuters, Bloomberg)

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