(CLO) Wally Skalij, un veterano periodista del Los Angeles Times con 25 años de experiencia cubriendo incendios forestales, sintió que algo andaba mal cuando escuchó el pronóstico de una gran tormenta de viento para esta semana. Inmediatamente informó al editor: "Si esto sucede, la situación será muy grave". Pero nadie esperaba que el desastre fuera tan terrible.
En los últimos días, los incendios han devastado comunidades de Los Ángeles, quemando casi 35.000 acres de tierra y más de 10.000 hogares. Al menos 10 personas murieron en el desastre. Barrios enteros, incluidas zonas ricas como Altadena y Pacific Palisades, ahora están en ruinas.
Skalij pasó 15 horas capturando las devastadoras imágenes del incendio. En declaraciones a CJR, compartió: «Los incendios forestales son un monstruo muy impredecible. No puedes imaginar la devastación hasta que la ves con tus propios ojos».
Skalij dijo que nunca había informado sobre un incendio tan terrible como éste. (Foto: Christina House / Sipa USA vía AP)
Se tarda entre 35 y 40 minutos en coche desde casa hasta Pacific Palisades. Cuando Skalij llegó a Sunset Boulevard, la carretera estaba completamente bloqueada. Los vehículos estaban amontonados y todos intentaban escapar de la zona del incendio. Ocuparon todos los carriles, imposibilitando el paso de los camiones de bomberos. Tras un momento de caos, algunas personas cedieron el paso, creando un pequeño carril.
Skalij dijo que si no hubiera habido una fecha límite para el artículo, habría querido quedarse allí para capturar los momentos caóticos mientras el incendio se propagaba. Se detuvo y tomó algunas fotografías de personas paseando a sus perros y sacando maletas de sus casas. Pero tenía que regresar al lugar del incendio antes de las 3 de la tarde, por lo que continuó su viaje.
En ese momento, el fuego seguía ardiendo en la montaña, pero ya había comenzado a extenderse a zonas residenciales. Al acercarme, vi tres casas envueltas en llamas. No había ni una sola persona ni un solo camión de bomberos a la vista. Ver casas ardiendo siempre me rompe el corazón, pero lo que más ansiaba era capturar el momento en que los valientes bomberos combatían el fuego. Quería fotografiarlos luchando con las mangueras, con sus rostros llenos de preocupación y determinación. Había una urgencia, una vitalidad feroz en esos momentos», dijo Skalij.
Durante todo el proceso intentó contactar a los editores para actualizar la situación. Pero las redes móviles en las zonas donde se producen incendios suelen ser muy inestables. Skalij intentó conectarse en un bar cercano donde la señal del teléfono era más estable.
En ese momento, los editores seguían enviando mensajes de texto: "¡Oye, la Villa Getty podría estar en llamas!" Finalmente, decidió ir a la Pacific Coast Highway en Malibú. Aquí, Skalij capturó algunas imágenes impresionantes de casas costeras envueltas en llamas. La escena era extremadamente inquietante.
Skalij dijo que había pasado por muchos incendios forestales en Malibú y que a menudo las llamas se propagaban lentamente por la ladera, con brasas volando por kilómetros. Hubo momentos en que solo se incendiaron una o dos casas de playa. Pero esta vez es completamente diferente. El fuego ardía ferozmente y el viento soplaba tan fuerte que no tenía precedentes.
Hubo un momento en que estaba junto a una estación de bomberos y sentí un viento muy fuerte. No exagero al decir que la velocidad del viento en ese momento podía alcanzar cientos de kilómetros por hora. Parecía que el viento quería arrasar con todo, así que tuve que darme la vuelta y buscar refugio. ¡Fue increíble! He presenciado muchos incendios, pero nunca había experimentado un viento tan fuerte y persistente. Me quedé realmente impactado", dijo.
Mientras trabajaba, Skalij se enteró de que un compañero fotógrafo acababa de perder su casa en un incendio. Eso lo hizo sentir extremadamente triste. Es difícil imaginar el dolor de quienes lo han perdido todo. Intenta ponerse en su lugar, abordando la historia con sensibilidad y respeto.
“En los momentos más dolorosos, nosotros, los periodistas, estamos ahí para documentar”, dijo Skalij. “Es un trabajo difícil, que requiere un equilibrio entre informar y respetar la privacidad de los demás.
Sin embargo, siempre intento ver el lado positivo de las cosas. Quizás, a través de estas historias, podamos aprender muchas lecciones valiosas. Por eso siempre quiero estar presente, para contar historias emotivas y significativas», añadió.
Hoang Anh (según CIR)
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Fuente: https://www.congluan.vn/phong-vien-ke-ve-bien-lua-trong-tham-hoa-chay-rung-los-angeles-post330177.html
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