Es probable que el Sol destruya la Tierra en los próximos miles de millones de años, pero no convirtiéndose en un agujero negro.
Simulación de agujero negro en el espacio. Imagen: ESA/Hubble/Digitized Sky Survey/Nick Risinger/N. Bartmann
Dentro de unos 5 mil millones de años, el Sol llegará al final de su fase de quema de combustible nuclear y ya no será capaz de sostenerse por su propia gravedad. Las capas externas de la estrella se hincharían (un proceso que podría destruir la Tierra) mientras que el núcleo colapsaría en un estado extremadamente denso, dejando atrás un remanente estelar. Si el colapso gravitacional del núcleo de una estrella es completo, el remanente estelar será un agujero negro, una región del espacio-tiempo cuya influencia gravitacional es tan grande que ni siquiera la luz puede escapar.
Sin embargo, el Sol no se convertirá en un agujero negro. "Es simple: el Sol no es lo suficientemente masivo como para convertirse en un agujero negro", afirma Xavier Calmet, experto en agujeros negros y profesor de física en la Universidad de Sussex (Reino Unido).
Hay muchos factores que influyen en si una estrella puede convertirse en un agujero negro, incluida la composición, la rotación y la evolución, pero el requisito principal es la masa adecuada. "Las estrellas con una masa inicial de 20 a 25 veces la del Sol tienen el potencial de sufrir el colapso gravitacional necesario para formar un agujero negro", dijo Calmet.
J. Robert Oppenheimer y sus colegas fueron los primeros en calcular este umbral, llamado límite de Tolman-Oppenheimer-Volkoff. Actualmente, los científicos creen que una estrella moribunda debe dejar atrás un núcleo con una masa aproximadamente 2-3 veces mayor que la del Sol para crear un agujero negro.
Cuando una estrella se queda sin combustible nuclear en su núcleo, la fusión nuclear de hidrógeno a helio continúa en las capas externas. Entonces, a medida que el núcleo colapsa, las capas externas se expanden y la estrella entra en la fase de gigante roja.
Cuando el Sol se convierta en un gigante rojo dentro de unos 6 mil millones de años (es decir, mil millones de años después de que agote el hidrógeno de su núcleo), se expandirá hasta aproximadamente la órbita de Marte, envolviendo los planetas interiores, posiblemente incluida la Tierra. Las capas externas del gigante rojo se enfriarán con el tiempo y se extenderán, formando una nebulosa planetaria alrededor del núcleo ardiente del Sol.
Las estrellas masivas que forman los agujeros negros deben pasar por varias etapas de colapso y expansión, perdiendo cada vez más masa. La razón es que con alta presión y temperatura, las estrellas pueden sintetizar elementos más pesados. Ese proceso continúa hasta que el núcleo de la estrella está hecho de hierro, el elemento más pesado que una estrella puede producir, y la estrella explota como una supernova, perdiendo más masa.
Según la NASA, los agujeros negros estelares típicos (el tipo de agujero negro más pequeño observado por los astrónomos) son entre 3 y 10 veces más masivos que el Sol, y este número puede ser hasta 100 veces. El agujero negro se volverá más masivo a medida que absorba el gas y el polvo que lo rodean, e incluso a su estrella compañera si alguna vez estuvo en un sistema estelar binario.
El Sol nunca alcanzará la etapa de síntesis de hierro. En cambio, se convertirá en una enana blanca, una estrella densa del tamaño de la Tierra, según Calmet. Por lo tanto, la Tierra no experimentará el horror de ser tragada por un agujero negro.
Thu Thao (según Live Science )
[anuncio_2]
Enlace de origen
Kommentar (0)