El Manchester City lidera la tabla de la Premier League

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Erling Haaland anotó cuando el Manchester City aplastó a Luton por 5-1 en la jornada 33, liderando temporalmente la tabla de la Premier League.

El empate 3-3 ante el Real Madrid en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones la semana pasada levantó la moral del Manchester City. Al regresar a su estadio natal, el Etihad, Pep Guardiola evaluó que no necesitaba a su equipo más fuerte para recibir al recién llegado Luton. Por ello, muchos pilares de la plantilla del Man City como Rodri, Phil Foden, John Stones, Bernardo Silva o Jack Grealish recibieron descanso.

Haaland marcó un penalti, dejando el marcador 3-0 para el Manchester City. Foto: Reuters — Haaland marcó un penalti, dejando el marcador 3-0 para el Manchester City. Foto: *Reuters*

Sin embargo, Guardiola mantuvo a Haaland en el once inicial. El delantero noruego no ha estado en buena forma últimamente y no logró marcar contra el Real Madrid. El entrenador del Manchester City probablemente quiere que Luton sea un trampolín para que Haaland alivie su estrés mientras la temporada entra en una etapa importante. Kevin De Bruyne no jugó en el partido contra el Real Madrid, por lo que también fue titular.

Después de haber aplastado a Luton por 6-2 en la quinta ronda de la FA Cup en febrero, el Manchester City no tiene motivos para temer a este rival. La porosa defensa del equipo que actualmente ocupa el puesto 18 en la tabla se considera un blanco fácil para las estrellas atacantes del Man City. El equipo local se encaminó rápidamente hacia una gran victoria con el primer gol en el segundo minuto. A pesar de fallar la oportunidad de uno contra uno, la suerte estuvo del lado de Haaland en la segunda situación final, cuando su volea golpeó la cara del defensor japonés Daiki Hashioka y se estrelló en la red.

Continuando con la emoción, el Man City creó una presión terrible sobre la portería de Luton. En la primera mitad, tuvieron un total de 19 tiros y no dejaron que sus oponentes dispararan ni una sola vez. Sin embargo, la defensa de Luton en general y el portero Thomas Kaminski en particular hicieron un partido encomiable. Su dedicación en muchas situaciones hizo que incluso los aficionados del Manchester City aplaudieran.

Haaland remató de volea directamente a la cara de Hashioka en el primer gol del Manchester City. Foto: Reuters — Haaland remató de volea directamente a la cara de Hashioka en el primer gol del Manchester City. Foto: *Reuters*

Pero con la ventaja en el marcador, el Manchester City no tenía prisa. Aunque no lograron marcar después de más de una hora de juego, el equipo de Guardiola jugó con bastante tranquilidad. En el minuto 64, tras un saque de esquina, Julián Álvarez centró para que Mateo Kovacic rematara de volea al fondo de la red desde 15 metros. Luton tenía una densa línea de jugadores frente a la portería en esta fase, pero se olvidó de bloquear la segunda línea del oponente.

Después de este gol, Luton creó su primer ataque notable. Fred Onyedinma superó a Josko Gvardiol en una potente carrera por el flanco derecho y centró. Desafortunadamente para los visitantes, el disparo de un toque del nuevo jugador Cauley Woodrow dio en la parte superior del travesaño.

Diez minutos después, Onyedinma derribó a Jeremy Doku dentro del área. Haaland no desaprovechó esta deliciosa oportunidad de poner su nombre en el marcador. El disparo del delantero noruego al ángulo izquierdo de la portería engañó al portero Kaminski. Después de ir ganando por tres goles, Guardiola sacó a De Bruyne del campo. Aunque el partido estaba decidido, el centrocampista belga todavía se mostró insatisfecho. De Bruyne probablemente se sintió incompleto porque hizo muchos pases para crear oportunidades pero sus compañeros no pudieron aprovecharlas.

Gvardiol marcó, sellando una victoria por 5-1 para el Manchester City. Foto: PA

En el minuto 87, Doku volvió a hacer sentir mal a Onyedinma. Dribló el balón, giró la espalda de su oponente y luego metió el balón en la red. Seis minutos después, el belga volvió a dejar su marca. Esta vez fue un pase atrás para Gvardiol, que disparó al techo de la portería del Luton. Este es el segundo gol en dos partidos consecutivos para el defensa croata después del que marcó contra el Real Madrid.

Con esta victoria, el Manchester City suma 73 puntos tras 32 jornadas, dos puntos más que Arsenal y Liverpool pero ha jugado un partido más. La próxima semana, el equipo de Guardiola se enfrentará de nuevo al Real Madrid en el Etihad antes de recibir al Chelsea en las semifinales de la FA Cup.

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