Sudáfrica La suculenta Babaaboutjies, endémica del valle de Klein Karoo, mide solo 6 cm de alto pero destaca por su forma única.
Las bababoutjies ( Gibbaeum heathii ) son suculentas agrupadas originarias de Sudáfrica. Foto: Alamy
El pequeño árbol que crece en un vasto valle rodeado de montañas en Sudáfrica a menudo hace reír a la gente. La razón por la que esta planta de 6 cm de alto es tan divertida se revela en su nombre: Babaaboutjies, que significa trasero de bebé, informó Live Science el 12 de agosto.
Las bababoutjies ( Gibbaeum heathii ) son suculentas que forman matas y desarrollan de 2 a 3 hojas lisas y globulares; las hojas más viejas protegen a las hojas nuevas, que crecen juntas en la base y cubren el tallo. Las flores crecen en el centro a finales del invierno o principios de la primavera, los colores varían desde el blanco, el rosa hasta el amarillo. Las hojas suelen ser de color verde grisáceo, pero a medida que crecen hojas nuevas, las hojas más viejas pueden volverse rosadas en determinadas condiciones, lo que le da a la planta una apariencia de trasero de bebé.
"Muchas suculentas cambian de color de verde a rojo, y esto suele ser una respuesta al estrés hídrico y lumínico. Si la planta recibe demasiada luz, se pondrá roja para protegerse de las quemaduras solares. Además, si se les priva de agua Durante mucho tiempo, también pueden volverse rojos para hacer frente a esta situación", dijo Paul Rees, gerente de vivero en el Real Jardín Botánico de Kew, Londres.
Los bababoutjies son endémicos de Klein Karoo, provincia del Cabo Occidental, Sudáfrica. Aquí crecen entre rocas de cuarcita, que reflejan el calor, creando un ambiente más fresco para ellas, según el Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica. El Klein Karoo es un valle de entre 40 y 60 km de ancho y 350 km de largo. El valle está rodeado de montañas por lo que las precipitaciones anuales son muy escasas.
Según la Sociedad Botánica Sudafricana, el Klein Karoo es parte del bioma suculento Karoo de Sudáfrica, uno de los hábitats suculentos más ricos y diversos del planeta. Se estima que en el Klein Karoo viven 3.200 especies de plantas, de las cuales 400 no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
Muchas de estas especies están amenazadas por la tala ilegal para el comercio hortícola, el pastoreo excesivo del ganado y el cambio climático. Se espera que en el Klein Karoo se produzcan sequías cada vez más severas durante el próximo siglo. Esto podría tener consecuencias nefastas para las plantas de esta región tan biodiversa, dicen los investigadores.
Thu Thao (según Live Science )
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