El entrenador Jürgen Klopp predice que el Chelsea saldrá al campo con la mentalidad de vengar su derrota a manos del Liverpool en 2022, cuando se vuelvan a encontrar en la final de la Copa de la Liga el 25 de febrero.
Liverpool y Chelsea se enfrentaron en las finales de la FA Cup y la Copa de la Liga en la temporada 2021-2022. Ambos partidos terminaron 0-0 y tuvieron que disputarse en penaltis, con triunfo del equipo de Jurgen Klopp.
En la final de la FA Cup, el Liverpool ganó 6-5 con las ausencias de César Azpilicueta y Mason Mount. En la final de la Copa de la Liga, el Liverpool ganó 11-10 cuando el portero Kepa Arrizabalaga falló el tiro decisivo. 10-11 es también el resultado más alto en una tanda de penaltis entre dos equipos de la Premier League en la historia.
Tras vencer al Fulham para alcanzar la final de la Copa de la Liga, Klopp se muestra cauteloso ante la determinación del Chelsea de buscar revancha. "Será un partido muy disputado. El Chelsea querrá reescribir la historia tras las derrotas sufridas cuando nos enfrentó en las dos finales de Copa de hace dos años", afirmó el técnico alemán. "Wembley se llenará de rojo y azul, será un gran ambiente".
El entrenador del Liverpool, Jürgen Klopp, durante el partido en casa contra el Fulham en el partido de vuelta de la semifinal de la Copa de la Liga inglesa en Craven Cottage, Londres, el 24 de enero de 2024. Foto: AP
En Craven Cottage, la tarde del 24 de enero, el Liverpool empezó mejor el partido y se adelantó gracias a un disparo a corta distancia de Luis Díaz. Pero los visitantes desperdiciaron la oportunidad y dejaron que el Fulham empatara gracias a un remate de Issa Diop. Sin embargo, el marcador 1-1 fue suficiente para que el Liverpool llegara a la final de la Copa de la Liga con un resultado global de 3-2 y aspirara a su décimo título.
Klopp lleva al Liverpool a la final de la Copa de la Liga por tercera vez. Las dos veces anteriores, vencieron al Chelsea en 2022 y perdieron 1-3 ante el Man City en los penaltis en 2016. La historia favorece al Liverpool, ya que alcanzó la marca de 13 goles en su camino a la final de la Copa de la Liga esta temporada. Han ganado las últimas cuatro veces que han conseguido esta hazaña, con 16 goles en 1994-95, 20 en 2000-01, 13 en 2002-03 y 14 en 2011-12.
"Esta no es una noche para brillar ni para jugar un fútbol elegante. Esta es una noche para clasificarse para la final", afirmó Klopp. "Todos sabemos lo mucho que significa este partido para el Fulham y lo mucho que quieren venir a Wembley. Cuando venimos aquí, tenemos que trabajar duro y hemos hecho nuestro trabajo. Fue un momento realmente bueno. Un grabado especial".
Klopp también defendió a Mohamed Salah, la estrella que fue criticada por abandonar la selección nacional egipcia mientras asistía a la Copa Africana de Naciones (AFCON) para regresar a Liverpool. Klopp dijo que Liverpool y Egipto acordaron esta decisión para ayudar a Salah a obtener el mejor tratamiento médico. El técnico de 56 años destacó que Salah volverá a jugar si se recupera a tiempo y Egipto llega a la final de la AFCON.
Por su parte, el técnico Marco Silva ve la experiencia del Liverpool en grandes partidos como un factor diferenciador. "Siento que el Liverpool está mucho más tranquilo que nosotros", dijo. "Para ellos es un partido normal. Para la mayoría de los jugadores del Fulham, jugar una semifinal de la Copa de la Liga es algo nuevo. Creo que el club y los jugadores evolucionarán gracias a estos partidos".
El Liverpool tiene la oportunidad de ganar el cuádruple esta temporada. Además de la final de la Copa de la Liga, son líderes de la Premier League, se enfrentarán al Norwich en la cuarta ronda de la FA Cup el 28 de enero y están en los octavos de final de la Europa League.
Hong Duy
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