La escena de la "pirámide" centenaria en Occidente

La luz amarilla del sol al final del día cubre los hornos de ladrillos rojos centenarios a ambos lados del canal, pareciendo pirámides, creando una escena mágica y extraña.

Desde el puente My Thuan hacia el centro de la ciudad de Vinh Long, siguiendo el río Co Chien hasta Mang Thit... verá cientos de hornos de ladrillos y cerámica centenarios ubicados cerca unos de otros a lo largo de la orilla del río. Este lugar se llama el "reino" de los ladrillos cerámicos occidentales.

Los ríos del delta del Mekong no sólo aportan aluvión, una rica fuente de nutrientes para los campos y huertos del sur, sino que también crean arcilla resistente, una materia prima indispensable para la industria de ladrillos cerámicos.

Aunque sólo quedan unos pocos hornos al rojo vivo, el resto están dañados, cubiertos de musgo y polvo, pero crean una belleza teñida por el tiempo.

Los hornos de ladrillos de Mang Thit se construyen principalmente con miles de ladrillos, formando estructuras con una altura de 9 a 13 m. El horno tiene un diámetro de unos 6 - 8 m, es cilíndrico y se estrecha gradualmente en la parte superior.

Los hornos de ladrillos a menudo se construyen cerca unos de otros a lo largo de las orillas de los canales para facilitar el transporte de materias primas y productos terminados. Durante su apogeo, en la década de 1980, todo el "reino" contaba con más de 1.000 instalaciones de producción con alrededor de 3.000 hornos funcionando continuamente.

Según los lugareños, durante el período próspero, el horno estaba encendido todos los días; Los barcos que transportaban mercancías y materias primas entraban y salían llenando el canal. La mayoría de los productos aquí se envían a todas partes y se exportan a algunos países como Camboya, Corea y Tailandia. Mang Thit se convirtió en el mayor sitio de producción de ladrillos cerámicos de Occidente.

Los propietarios de hornos locales dicen que crear un lote de ladrillos de calidad requiere muchas etapas y lleva más de un mes.

Primero, amasa la arcilla y da forma a los ladrillos antes de secarlos. Esta etapa ahora está soportada por máquinas por lo que es más rápida y menos difícil.

Después de secarse, los ladrillos tardarán entre 7 y 10 días en colocarse en el horno. Este paso requiere de personal experimentado para que al cocer los ladrillos, incluso aunque el fuego se encienda solamente por debajo, se garantice que los ladrillos se cocinen de manera uniforme desde la raíz hasta la punta.

Después de la cocción, los ladrillos se dejarán enfriar de forma natural durante unos 10 días antes de retirarlos. Un horno de ladrillos de este tipo suele tardar entre 5 y 7 días en desmontarse con más de 200.000 ladrillos. En la foto se muestran los ladrillos que se están preparando para introducirlos en el horno para su cocción.

Dentro de un horno de ladrillos en funcionamiento. Las materias primas para la cocción de ladrillos incluyen leña, cáscaras de arroz... y se cuecen 24 horas al día, 7 días a la semana, durante unos 20 días para conseguir calidad.

El Sr. Hieu, residente local, comentó: «Actualmente, la zona del canal de Thay Cai es el lugar con más hornos de ladrillos en el distrito de Mang Thit, con casi 1.000 hornos agrupados».

Sin embargo, la profesión de quemar ladrillos en Mang Thit ha disminuido gradualmente porque el método de quema tradicional (cascarilla de arroz, leña, etc.) ya no es adecuado para el desarrollo social y el costo de las materias primas ha aumentado, por lo que muchas familias lo han abandonado gradualmente para hacer otros trabajos. Sin embargo, con su arquitectura única, el horno de ladrillos de Mang Thit se está convirtiendo en un destino atractivo para visitantes lejanos que quieren visitarlo, tomar fotografías y aprender sobre la artesanía tradicional.

Por esa razón, la provincia de Vinh Long ha decidido dejar de desmantelar los antiguos hornos de ladrillos, preservar el estado original y construir programas culturales, artísticos y turísticos basados en los hornos de ladrillos y los edificios de las fábricas. El proyecto "Patrimonio Contemporáneo de Mang Thit", con una inversión total de alrededor de 200 mil millones de VND en el período 2021-2025, convertirá este lugar en un destino atractivo en el mapa turístico del Delta del Mekong.

Los antiguos hornos de ladrillos están cubiertos de musgo.

Desde el puente My Thuan hasta el ferry de Dinh Khao, solo hay que tomar una carretera recta de unos 10 km para llegar a la zona ribereña de Co Chien, donde se concentran numerosos hornos de ladrillos. Luego, continúe por la carretera provincial 902 durante más de 10 km y verá el puente Thay Cai que cruza el río Thay Cai. Mirando a lo largo de ambas orillas, verás el "reino de los ladrillos y la cerámica" acostados uno cerca del otro, experimentando libremente, visitándolos y tomando fotografías para registrarlos.

(Según Thanh Nien, 22 de agosto de 2023)

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